Luke Humphries won op zondag zijn eerste World Matchplay titel. Hij versloeg daarvoor Michael van Gerwen met 18-15 in de finale.
Humphries had voor een groot gedeelte van de wedstrijd de leiding in handen, maar moest een comeback van Van Gerwen weerstaan op weg naar het winnen van de Phil Taylor Trophy in de Empress Ballroom.
De nummer één van de wereld won zijn vorige zeven ontmoetingen met de Nederlander en breidde dat record uit door zijn vijfde ranking TV-titel in negen maanden te winnen.
HUMPHRIES: “I almost feel more emotional than I did when I won the World Championship.
I got a little bit lucky at the end there, but I’m going to watch that 100 checkout back about 100 times tonight! That was honestly the most incredible feeling.
I feel very privileged to hold this trophy – so many great players have won this title, especially Phil Taylor – the 16-time champion.
I’m over the moon to put my name on it, and to do it in the same year I won the World Championship really means the world to me.”
Humphries had kansen om elke van de eerste vijf legs van de wedstrijd te winnen, maar vond zichzelf op een 3-2 achterstand in de eerste pauze. Ondanks zijn gemiddelde van 104 tegenover een gemiddelde van 93 van Van Gerwen.
De Nederlander, geplaagd door gemiste dubbels in zijn halve finale, was nagenoeg foutloos op de buitenste ring aan het begin van de wedstrijd, maar Humphries nam de controle in de wedstrijd over door de volgende vier legs te winnen en uit te lopen naar een 6-3 voorsprong.
De nummer één van de wereld volgde legs in 14 en 13 pijlen op met een 74-finish op de bullseye tijdens deze reeks van vier legs, maar Van Gerwen reageerde met twee legs op rij om de wedstrijd weer op schema te krijgen.
Humphries gaf een grote klap toen hij 141 uitgooide om zijn buffer van twee legs te herstellen op 7-5. Van Gerwen bleef goed in de wedstrijd, ondanks het uitstekende scorende vermogen van zijn tegenstander.
De 141-finish van Humphries begon in periode van tien legs waarin alle legs gewonnen werden door de speler die de legs begon, maar die reeks werd in leg 23 verbroken door Van Gerwen. Hij gooide 106 uit voor een 12-darter om Humphries te breken.
De Nederlander maakte er twee 100+-finishes op rij van door in de volgende leg 110 uit te gooien en de score gelijk te trekken op 12-12, maar Humphries reageerde met een 86-finish om meteen terug op voorsprong te komen op 13-12.
Het paar deelde daarna twee breaks waarna Humphries de controle weer in handen kreeg op 15-13 nadat Van Gerwen de bullseye miste voor een spectaculaire 164-finish.
De wereldkampioen herpakte de volledige controle met een 131-finish om 16-13 voor te komen, maar Van Gerwen weigerde om op te geven. Hij gooide finishes van 160 en 108 om de achterstand te verkleinen tot slechts één leg.
De wedstrijd draaide nogmaals in leg 32, Van Gerwen miste tops voor nog een 160-finish voordat hij nog drie pijlen miste op dubbel tien om de wedstrijd gelijk te trekken.
Zijn frustratie werd alleen maar groter toen Humphries dezelfde dubbel wel wist te raken en daarmee op één leg van de titel kwam op 17-15, maar de spanning was daar nog niet gedaan.
Van Gerwen creëerde nog een kans om te breken door fantastisch te scoren in de 33e leg, maar hij miste nog vier pijlen op dubbels om zichzelf in de wedstrijd te houden. Humphries keerde terug aan de oche en finishte 100 met twee keer tops om een spannende wedstrijd te beëindigen.
Humphries wist de afgelopen twaalf maanden een heleboel records te breken en is nu de vierde speler, na Phil Taylor, Van Gerwen en Peter Wright, die de World Matchplay en het WK in hetzelfde kalenderjaar weten te winnen.
De 29-jarige voegt zich bij Taylor als enige spelers ooit die de World Matchplay wisten te winnen met een gemiddelde van meer dan 100 in elke wedstrijd die ze speelden.
HUMPHRIES: “I’ve got to a level in my game where I feel really comfortable.
I’m playing well, but I could have been stopped tonight. That could have gone either way, I could have been stopped against James Wade, but I’ve got that grit and determination.
I never give in, I work incredibly hard on my game, and this is the reward I get.
This means so much to me and my family, and we’re going to celebrate this moment!”
Van Gerwen, die in zijn vijfde World Matchplay finale speelde, probeerde een titel toe te voegen aan zijn World Matchplay hattrick, nadat hij dit toernooi al wist te winnen in 2015, 2016 en 2022.
De nummer twee van de wereld versloeg eerder in het toernooi Luke Littler, Joe Cullen, Andrew Gilding en Michael Smith om de finale op zondag te halen, maar moest daar toch zijn meerdere erkennen in Humphries.
VAN GERWEN: “I didn’t start off the game really well, but I still had my chances and I could have been 6-4 up.
You always need to look at yourself in the mirror and I know I made mistakes.
Towards the end of the game I think I was the better player, but when you don’t do yourself justice, it’s a painful game sometimes.
Of course Luke is a fantastic player and we all know what he’s capable of, but I think there was a little bit more in this game for me.
It is such a frustrating game sometimes, but I need to look forward. I’ve come a long way, and people need to know I never give up!”
Betfred World Matchplay 2024
Zondag 21 juli
Finale
Luke Humphries 18-15 Michael van Gerwen
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)