De twee beste spelers ter wereld staan op zondagavond tegenover elkaar in de finale van de Betfred World Matchplay.
Eén van de grootste dagen in het dartjaar ziet twee van de grootste namen in de sport, Luke Humphries en Michael van Gerwen, het tegen elkaar opnemen voor de Phil Taylor Trophy in de Winter Gardens in Blackpool.
Humphries speelt in zijn eerste World Matchplay finale, terwijl Van Gerwen zijn zinnen heeft gezet op een vierde titel op dit toernooi.
Alleen Phil Taylor is succesvoller in dit toernooi dan Van Gerwen. De Nederlander won dit toernooi al eerder in 2015, 2016 en 2022, maar wil daar vandaag een vierde titel aan toevoegen.
VAN GERWEN: “I know what I’m capable of, and I believe in my own ability.
It would mean a lot to me to lift this title, but we are not that far yet.
I have a big battle ahead. I’m looking forward to it, and I have to smash him!”
Van Gerwen was de underdog in zijn eerste ronde partij tegen Luke Littler, maar wist zijn naam hoog te houden door met 10-6 te winnen van de sensationele tiener.
De 35-jarige wist daarna door zware potten tegen Joe Cullen en Andrew Gilding te komen, voordat hij erg sterk scoorde in een 17-13 overwinning op Michael Smith.
Echter miste de drievoudig kampioen wel 40 pijlen op dubbels in zijn halve finale tegen Smith, maar hij weet dat hij zich daarop moet verbeteren om van Humphries te kunnen winnen in de finale.
VAN GERWEN: “I think my scoring power has been fantastic in this tournament, but my doubles are letting me down.
I know I have to improve my doubling. Luke has a good record against me recently, but he hasn’t won against me at the World Matchplay!
Luke is playing well, but he’s not been tested properly yet, and I am going to do that tonight.
I’m really looking forward to it, and I think it’s going to be a cracker for people to watch.”
Humphries, een halve finalist in 2023, was bijna onverslaanbaar op zijn route naar de finale. Hij noteerde vier 100+-gemiddelden op rij om dichter bij een eerste World Matchplay titel te komen.
De 29-jarige produceerde de prestatie van het toernooi tot zo ver in zijn eerste ronde overwinning op Ricardo Pietreczko, hij gooide een gemiddelde van 108,76 om af te rekenen met de debutant.
Humphries kwam daarna langs Masters kampioen Stephen Bunting in ronde twee, voordat hij een goed einde had in zijn wedstrijden tegen voormalig kampioenen Dimitri van den Bergh en James Wade in de kwartfinales en halve finales respectievelijk.
HUMPHRIES: “I'm really looking forward to the final, I've got my family coming down so it will be another proud occasion for me.
I remember being devastated when I lost in the semi-finals here last year, but I’ve achieved so much in the last 12 months, and now it’s all eyes on Michael.
It’s probably the second biggest game I’ve ever played in, but I proved in the World Championship that I can do it over the long format on the biggest stages in world darts.”
Humphries was de dominante kracht in de sport over de laatste negen maanden. Hij won vijf TV-titels, waaronder het WK, de World Grand Prix, de Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals.
De man uit Newbury wist Engeland vorige maand te begeleiden naar de titel op de World Cup of Darts en hij is zelfverzekerd dat hij vanavond nog een nieuwe hoofdstuk kan toevoegen aan zijn opmerkelijke carrière.
HUMPHRIES: “It would round off one of the greatest years of my life.
There’s probably only Phil and Michael that have won so much in a short space of time, so to match the achievements of the two greatest dart players in the world is very special for me.
Five major tournament wins along with the World Championship and the World Cup win – there aren’t many people that have done that before.
I have always said I want to create a legacy in this sport. I want to be one of the top three, four or five biggest major winners, and winning titles like this would help me with that.”
Voor live updates over dit toernooi, kunt u onze LIVE-pagina in de gaten houden!
Betfred World Matchplay 2024
Zondag 21 juli (21:00)
Finale
Luke Humphries v Michael van Gerwen
Best of 35 legs
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)