Geschiedenis voor Humphries na World Matchplay overwinning

Luke Humphries heeft weer een stukje geschiedenis geschreven na een memorabele avond in de Winter Gardens in Blackpool.

Humphries versloeg Michael van Gerwen met 18-15 om de Phil Taylor Trophy te winnen in een wedstrijd tussen de twee hoogst geplaatste spelers op het toernooi.

De 29-jarige had voor een groot deel van de wedstrijd de leiding in handen, maar Van Gerwen wist terug te komen op het toch nog spannend te maken voor de Engelsman.

De Nederlander miste echter acht pijlen op dubbels in de laatste twee legs. Humphries profiteerde daarvan en wist te titel te winnen. 

HUMPHRIES: “It was really, really tough.

I was trying to get away from Michael and get a bit of a lead. I could have been 13-7 up but I wasn’t.

I was trying incredibly hard to build a cushion but I just kept him at arm’s length. I made sure I didn’t let him get in front, although he almost did in the end!

Michael hit a couple of big finishes that put the pressure on me, but that 140 followed by the 100 finish really did show the resolve that I know I’ve got in the locker."

Humphries, een halve finalist in 2023, was vanaf de start van het toernooi sterk. Hij gooide 108,76 gemiddeld in zijn eerste ronde partij tegen Ricardo Pietreczko.

De man geboren in Newbury versloeg daarna Stephen Bunting in de tweede ronde. Daarna versloeg hij een trio aan World Matchplay kampioenen, Dimitri van den Bergh, James Wade en Van Gerwen, om zijn naam toe te voegen aan de ''Roll of Honour''.

HUMPHRIES: “This is a title that everybody dreams of winning.

It’s an incredible feeling. I’m elated, and I could see by the celebrations that my family were too.

I thought it was a fantastic game, and Michael played a great part in what was an amazing tournament, but I think I was really consistent and I deserved it in the end.”

Humphries was de afgelopen periode de dominante kracht in de dartwereld. Zijn dominante wordt alleen geëvenaard door Phil Taylor en Van Gerwen in het PDC-tijdperk.

De nummer één van de wereld heeft nu vijf ranking TV-titels gewonnen sinds zijn eerste op de World Grand Prix in oktober 2023 en hij begeleidde Engeland vorige maand naar de titel op de World Cup of Darts.

Humphries werd deze week ook de tweede regerend wereldkampioen die de World Matchplay wist te winnen. Daarmee volgde hij in de voetsporen van 16-voudig wereldkampioen Phil Taylor die dit maar liefst tien keer deed.

HUMPHRIES: “I know I have to keep working incredibly hard to stay at this level, because anybody could topple you.

I know people say I’m the best in the world, but in my mind, Michael is still the player to beat.

When you look at the likes of myself, Michael [van Gerwen], Luke Littler, Michael Smith, Gerwyn Price, Nathan Aspinall – there’s not much between us all.

I just feel really privileged to have beaten a legend of the sport in a massive final, and the next goal would be to beat Michael in a World Championship final.”

Humphries voegt zich ook bij Taylor door in elke wedstrijd op weg naar de World Matchplay titel een 100+-gemiddelde te gooien. Daarmee onderstreept hij zijn status als de beste speler in de sport op het moment.

HUMPHRIES: “When you’re playing in a tournament over such a long format, it’s really difficult to hit 100+ averages every time, and I needed to play at that level.

You usually have little peaks and troughs and if you have a little period when you’re off it can really affect the average.

For me to hit five ton-plus averages on the trot against some quality opposition – I’m really pleased with that. It’s an elite club and I’m proud to be a part of it.”

Humphries, ook een finalist op de UK Open en de Premier Leauge in 2024, haalde opmerkelijk genoeg acht van de laatste negen PDC TV-finales. en zijn dominantie lijkt nog niet minder te worden.

'Cool Hand' houdt zich goed onder de druk als beste speler in de sport en is nu ook de vierde speler in de PDC-geschiedenis die tegelijkertijd de regerend kampioen is op het WK en de World Matchplay, de twee grootste titels in de sport.

Taylor, Van Gerwen en Peter Wright zijn de enige andere spelers die dat voor elkaar hebben weten te krijgen. Humphries is trots om zich bij dat gezelschap te mogen voegen.

HUMPHRIES: “Did I ever think I’d win the World Championship and World Matchplay in the same year? Absolutely not.

I’m only four or five major tournaments away from being the third most successful player in the PDC.

I’ve achieved so much in this game, I’ve won so many tournaments now, and I’m looking forward to the next challenge."