Cullen dankt veerkracht na plek in Play-Offs

Joe Cullen dankt zijn opnieuw gevonden veerkrachtigheid nadat hij zijn plek in de Play-Offs van de Cazoo Premier League veilig stelde op donderdag.

Cullen versloeg wereldkampioen Peter Wright met 6-4 in een allesbepalende partij in de Utilita Arena in Newcastle en boekte daarmee zijn plek in de Play-Offs op maandag 13 juni in Berlijn.

De 32-jarige zorgde er zelf voor dat hij nog in de race was voor een plek in de Play-Offs door een week eerder de vijftiende Premier League avond te winnen in Londen.

Cullen was foutloos op de buitenste ring van het bord en raakte alle zes zijn pogingen op dubbel 16, met onder andere een cruciale 105-finish in de op één na laatste leg.

CULLEN: “Peter is a class player and a class fella as well.

It was always going to be nip and tuck, it was always going to be edgy. It was a massive, massive game and to come out of it as the victor, I couldn’t ask for much more.

I don’t think it was the greatest average, but if you can finish like that, you give yourself every chance.

To finish like that under that amount of pressure, it does the world of good for my confidence.”

Cullen heeft een droomstart aan 2022. Hij won zijn plaats in de Premier League nadat hij in januari de Masters wist te winnen, zijn eerste TV-titel.

De man uit Yorkshire maakte er geen geheim van dat hij graag onderdeel wilde zijn van het grootste rondreizende toernooi in de sport en nu heeft hij zich gevestigd als één van de elite.

Hij kan de derde debutant op rij worden die de Premier League titel weet te winnen door in de voetsporen van Glen Durrant en Jonny Clayton te treden.

Cullen wordt vaak gezien als een van de grootste natuurlijke talenten in de sport, maar hij denkt zelf dat zijn hardnekkigheid het verschil hebben gemaakt tijdens de laatste 16 Premier League-avonden.

CULLEN: “I have been waiting for the Premier League for a long, long time. 

To get in was amazing, so to qualify is incredible. I am over the moon to be in Berlin.

I have been a bit edgy over the course of the Premier League, and the night where the most pressure is on, I felt really comfortable. It is strange!

I seem to have found a way to win. I have shown myself that I have that gritty side as well, which I never knew that I had.

Until you start doing it in TV tournaments you don’t know that you’ve got it, but to prove I can do it on TV and grind results out when it’s not going your way, it has given me a different perspective on my game.”