De Cazoo Premier League of Darts bereikt vanavond zijn climax met de Play-Offs vanuit Berlijn. De top vier strijdt vandaag om de titel in de Duitse hoofdstad.
Na zestien reguliere speelweken komt het toernooi op maandagavond 13 juni tot een eind in de Mercedes-Benz Arena in Berlijn.
Regerend kampioen Jonny Clayton wordt in de halve finales vergezeld door vijfvoudig winnaar Michael van Gerwen, kampioen van 2009 James Wade en debutant Joe Cullen.
Clayton had een goed seizoen en won de speelavonden in Liverpool, Birmingham, Aberdeen en Glasgow om slechts de vierde speler te worden die op de nummer één positie van de Premier League eindigde.
Van Gerwen en Phil Taylor zijn de enige spelers die hun Premier League titel succesvol hebben weten te verdedigen en de Welshman droomt er van zich bij dit elite clubje te voegen.
CLAYTON: “It would be fantastic. That is a dream that hopefully comes true.
I’m going to give it all I’ve got and hopefully I can pick that trophy up again.
There was pressure on me because last year I was an underdog in the Premier League. Not everybody agreed with me being there but I proved people wrong.
This year I had a target on my back, so to top the league as defending champion is fantastic. It proves to me that I can do it against the best in the world.”
Clayton neemt het in de eerste halve finale op tegen Joe Cullen. De Yorkshireman kwam op de zestiende speelavond door een allesbeslissende partij met Peter Wright en verzekerde zich daarmee van een plek bij de laatste vier.
Cullen, net als Clayton twaalf maanden geleden, werd aan de Premier League toegevoegd na zijn overwinning in The Masters in januari en zal vanavond strijden om de derde debutant op rij te worden de het toernooi weet te winnen.
Cullen, die de speelavonden in Rotterdam en Londen won, zei: “I have always felt I was made for the Premier League and I think by getting to the Play-Offs, I’ve justified my spot.
To be involved in this tournament and perform in venues like The O2 and Dublin, you’re mixing it in the same venues where superstars have played. It is a bit surreal really. I’ve loved it!
When I was picked for the Premier League, my aim was to get to Finals Night. I’m there now and I will be ready.
I’ve beaten Jonny in a couple of big games this year. He knows what I can do, I know what he can do, so if we both bring our A-game, it should be a cracking night.”
In de tweede halve finale staan voormalig kampioenen Michael van Gerwen en James Wade tegenover elkaar. De Nederlander zoekt zijn zesde Premier League titel en zijn eerste sinds 2019.
Van Gerwen liet wat van zijn beste spel zien tijdens de gewonnen speelavonden in Exeter, Brighton en Leeds na een lastige twaalf maanden die daar aan vooraf gingen.
VAN GERWEN: “I want to concentrate fully on the Play-Offs now, everything is focused on Monday. I have to make sure my head is right.
Apart from the World Championship, the Premier League is the biggest tournament, so it’s a very important night for me.
I am ready. I have been away from home for 16 weeks and this is the reason why.
I know I can do a lot of damage, but James Wade is James Wade. He hasn’t won ten TV tournaments for nothing, so I need to remain sharp and not make any mistakes.”
Van Gerwen won drie van de vijf ontmoetingen van het paar in deze Premier League, maar Wade wist een belangrijke slag te slaan door afgelopen weekend met 10-4 te winnen op de Nordic Darts Masters.
WADE: “I believe I have more titles in me. I have never reached what I know I’m capable of, but I’ve got loads more in the tank.
I know my best stuff is still to come. I have proved people wrong throughout my career, and I will continue to do that for as long as I want to do it.''
WADE: “I feel like when I’m in the right mood and I want to switch on, I can produce, so that’s a good thing.
I’m not feeling nervous. I’m confident, I feel positive and I’m in a good place.”
De Cazoo Premier League wordt live uitgezonden op Sky Sports in het Verenigd Koninkrijk en zal ook te volgen zijn via internationale partners waaronder DAZN en Viaplay. Ook zal het toernooi te volgen zijn via PDCTV, behalve voor kijkers in het VK, Ierland, Duitsland, Oostenrijk & Zwitserland.
Cazoo Premier League Play-Offs 2022
Maandag 13 juni (21:00)
Mercedes-Benz Arena, Berlijn
Halve finales – Best of 19 legs
Jonny Clayton v Joe Cullen
Michael van Gerwen v James Wade
Finale – Best of 21 legs
Clayton/Cullen v Van Gerwen/Wade
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)