Raymond van Barneveld heeft zijn eerste titel in ruim drie jaar gewonnen, hij versloeg Stephen Bunting met 8-1 in de finale.
Van Barneveld produceerde een aantal goede wedstrijden om het toernooi in Hildesheim te winnen. In de finale raakte hij 80% van zijn pijlen op dubbels om Bunting te verslaan en zijn eerste titel sinds februari 2021 te winnen.
De 56-jarige haalde de kwartfinales in twee van de eerste vier Players Championship toernooien van dit jaar, maar wist op maandag de £15.000 eerste prijs mee te nemen uit Halle 39.
Van Barneveld gooide finishes van 86, 71, 61 en 86 om een 4-0 voorsprong in handen te krijgen, voordat Bunting zijn leg wist te winnen in 15 pijlen.
Desondanks herpakte het Nederlandse icoon met twee 14-darters op rij om naar een 6-1 voorsprong uit te lopen. In leg acht gooide Van Barneveld dubbel 16, voordat hij met een 14-darter het toernooi won op zijn favoriete dubbel 18.
VAN BARNEVELD: "I'm over the moon.
I have been working really hard over the last few months, so I'm really, really happy to see this pay off.
I've dropped two grams in my set-up from 25g to 23g, and over the last week I've been playing awesome, just like the old days.
I'm so focused, so confident with this set-up, and this gives me such a confidence boost.
I thought it may be too soon to win a title like this, but I really believe I can achieve even more.
I want to be back in the top 16 of the world. I want to play in all of the major tournaments this year, so this win is a big help for me."
De vijfvoudig wereldkampioen begon zijn dag met overtuigende overwinningen op Oskar Lukasiak, Jermaine Wattimena en Graham Hall. Hij verloor slechts zes legs in de eerste drie wedstrijden.
Van Barneveld weerstond daarna een negen-darter van de wereldkampioen van 2023 Michael Smith om door een goede wedstrijd bij de laatste 16 te komen. Hij raakte zes van zijn zeven pijlen op dubbels om met 6-3 te winnen.
De veteraan uit Den Haag zette zijn toernooi door met een hard bevochte overwinning op James Hurrell in de kwartfinales, voordat hij Gary Anderson versloeg in een epische halve finale.
Ook Bunting was niet in staat op de Nederlander te stoppen op weg naar de titel, maar na zijn goede start aan het ProTour seizoen wist de Masters kampioen zijn goede podiumprestaties ook op de vloer te laten zien.
De voormalig Lakeside wereldkampioen kwam langs Ritchie Edhouse en Connor Scutt in de eerste rondes, voordat hij met 6-0 langs Kevin Doets kwam op zijn plaats bij de laatste 16 veilig te stellen.
De 38-jarige pakte daarna twee 6-2 overwinningen op rij tegen Ian White en Danny Noppert en moest daarna een comeback van voormalig Europees kampioen Ross Smith weerstaan in de halve finales.
Krzysztof Ratajski gooide de beste wedstrijd van de dag. Hij won zijn tweede ronde wedstrijd tegen Nick Kenny met een gemiddelde van 115,35, het hoogste in zijn PDC-carrière. Michael Smith gooide een negen-darter in zijn vierde ronde partij tegen Van Barneveld.
De PDC ProTour gaat verder op dinsdag met Players Championship 6. Het toernooi is live te volgen via PDCTV.
Negen-darter!
Michael Smith gooide een 9-darter in ronde 4 tegen Raymond van Barneveld.
Players Championship 5 2024
Maandag 18 maart
Halle 39, Hildesheim
Laatste 16
James Hurrell 6-4 Joe Cullen
Raymond van Barneveld 6-3 Michael Smith
Gary Anderson 6-1 Daryl Gurney
Peter Wright 6-4 Michael van Gerwen
Stephen Bunting 6-2 Ian White
Danny Noppert 6-3 Jeffrey de Zwaan
Ross Smith 6-5 William O'Connor
Cameron Menzies 6-5 Jonny Clayton
Kwartfinales
Raymond van Barneveld 6-3 James Hurrell
Gary Anderson 6-4 Peter Wright
Stephen Bunting 6-2 Danny Noppert
Ross Smith 6-3 Cameron Menzies
Halve finales
Raymond van Barneveld 7-6 Gary Anderson
Stephen Bunting 7-5 Ross Smith
Finale
Raymond van Barneveld 8-1 Stephen Bunting
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)