Luke Humphries is nog onderdeel van het Paddy Power World Darts Championship na een briljante comeback overwinning op Ricardo Pietreczko. Brendan Dolan versloeg voormalig kampioen Gerwyn Price.
Op de elfde dag van het grootste toernooi in de dartssport werden zes wedstrijden bij de laatste 32 gespeeld. Humphries overleefde een spannende wedstrijd tegen de laatst overgebleven Duitse speler.
De 28-jarige vocht zich terug vanaf het punt waarop hij de wedstrijd bijna had verloren en houdt daarmee zijn hoop op het winnen van de Sid Waddell Trophy in leven. Het draaide een 3-1 achterstand om in een 4-3 overwinning tegen debutant Ricardo Pietreczko.
Humphries werd geforceerd om een nieuwe set pijlen te gebruiken in deze partij, nadat tijdens het ingooien één van zijn punten afbrak. De extra spanning die dit met zich meebracht, werd Humphries bijna te veel in de openingsfase van de wedstrijd.
Pietreczko, duidelijk gesteund door een groot aandeel Duitse supporters in het Alexandra Palace, won drie sets op rij en leek daarmee op weg naar een enorme verrassing. Met een 121-finish besloot hij de vierde set met 3-0.
Na dat moment tilde Humphries zijn spel naar een hoger niveau en won een matige vijfde set voordat hij een 13-darteren 91-finish gooide om een beslissende set af te dwingen.
De nummer drie van de wereld begon zijn echte spel te vinden en kwam eenvoudig langs Pietreczko in de zevende set om zijn comeback compleet te maken. In die set won hij legs in 16, 14 en 16 pijlen voordat hij in juichen uitbarstte.
HUMPHRIES: “That was one of the toughest games I’ve ever been involved in.
It was a poor performance; playing with a different set of darts didn’t work for me, and having the majority of the crowd against me was really tough as well, but I dealt with it in the end.
I felt dead and buried. I wasn’t even showing signs of a comeback, but I am where I am for a reason, so you to have show some sort of resilience, and I’m so happy to be through to the next round.”
Humphries overleefde zijn spannende wedstrijd, maar de kampioen van 2021 Price werd uit het toernooi gegooid door Brendan Dolan. De Noord-Ier gooide drie 100+-finishes in de partij en veroorzaakte daarmee een grote shock in het Ally Pally.
De 50-jarige won de eerste set met finishes van 130 en 144, maar Price reageerde in de tweede set door de score weer gelijk te trekken. Dolan herpakte zijn voorsprong met een cruciale 90-finish op de bull in set drie.
Price kwam in set vier wederom terug met een 3-0 overwinning in de set, maar na een 120-finish op weg naar de overwinning in set vijf gooide Dolan een 13-darter op de wedstrijd in het slot te gooien.
DOLAN: “To beat someone like Gezzy is unreal.
I have the utmost respect for Gezzy. He is pure class. He didn’t play as well as he could have, and I took out some crucial finishes, which gave me the belief that it could be my night.
It’s a big result for me, but I’m here to win. I know it’s going to be a battle to get there, but I’m ready to fight.”
Eerder op de dag kwam regerend Masters kampioen Chris Dobey langs voormalig Europees kampioen Ross Smith in een ''Ally Pally Classic''. Dobey haalde hiermee de laatste 16, waar hij het zal opnemen tegen regerend kampioen Michael Smith.
Het paar gooide 27 keer 180 in hun partij, waarin Dobey op weg leek op een heel aantal records te gaan verbreken. Halverwege de derde set gooide Dobey nog een gemiddelde van ruim 118.
Smith, die 103 gemiddeld en 13 180'ers gooide, wist na de eerste twee sets verloren te hebben de score weer gelijk te trekken op 2-2, maar had geen antwoord op de tweede goede sessie van Dobey. Dobey liep vanaf hier weer uit en direct naar de overwinning.
Stephen Bunting begon de dag in stijl, hij zette een goede wedstrijd neer en rekende in slechts vier sets af met de Duitser Florian Hempel.
Bunting, die 107,28 gemiddeld gooide in zijn eerste partij tegen Ryan Joyce, stormde naar een 2-0 voorsprong met een gemiddelde van 112, ondanks een briljante 164-finish van Hempel in de eerste set.
De voormalig Lakeside wereldkampioen behield zijn goede record op de finishes later in de partij. Hij besloot de wedstrijd met een gemiddelde van 101 en zal het bij de laatste 16 opnemen tegen Michael van Gerwen in een veelbelovende partij.
Joe Cullen kwam in zes sets door een thriller met Ryan Searle, ondanks een kleine comeback van de man uit Somerset die even op weg leek om voor het tweede jaar op rij de laatste 16 te halen.
De man uit Yorkshire stormde naar een 2-0 voorsprong, voordat Searle de score gelijk trok met een imposante 124-finish op de bull. Searle kreeg in de vijfde set zes pijlen om de set te winnen, maar uiteindelijk was het Cullen die de leiding in de partij herpakte voordat hij de overwinning binnensleepte.
In de laatste wedstrijd van de avondsessie won Daryl Gurney drie set op rij om van een 2-1 achterstand terug te komen en te winnen van Ricky Evans, voordat hij het op zaterdag opneemt tegen Dave Chisnall bij de laatste 16.
Gurney gooide in zijn eerste partij tegen Steve Beaton al een aantal 100+-finishes en dat was in deze partij niet anders. Met finishes van onder andere 164 en 130 bewoog Gurney zich naar de overwinning.
De derde ronde komt op vrijdag tot een eind. Tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson zal het opnemen tegen de Kroaat Boris Krcmar en de Nederlandse legende Raymond van Barneveld speelt tegen Jim Williams, die Peter Wright uit het toernooi gooide.
De vierde ronde zal ook van start gaan op vrijdagavond. Regerend kampioen Smith zal spelen tegen Dobey en Van Gerwen neemt het op tegen Bunting.
Paddy Power World Darts Championship 2024
Donderdag 28 december
Middagsessie
Stephen Bunting 4-0 Florian Hempel (3-2, 3-1, 3-2, 3-1) (R3)
Joe Cullen 4-2 Ryan Searle (3-1, 3-1, 0-3, 2-3, 3-2, 3-2) (R3)
Chris Dobey 4-2 Ross Smith (3-1, 3-1, 2-3, 1-3, 3-2, 3-1) (R3)
Avondsessie
Brendan Dolan 4-2 Gerwyn Price (3-2, 1-3, 3-2, 0-3, 3-2, 3-2) (R3)
Luke Humphries 4-3 Ricardo Pietreczko (3-1, 1-3, 2-3, 0-3, 3-2, 3-1, 3-0) (R3)
Daryl Gurney 4-2 Ricky Evans (1-3, 3-2, 2-3, 3-2, 3-2, 3-1) (R3)
Vrijdag 29 december
Middagsessie (13:30)
Damon Heta v Berry van Peer (R3)
Jonny Clayton v Krzysztof Ratajski (R3)
Jim Williams v Raymond van Barneveld (R3)
Avondsessie (20:00)
Boris Krcmar v Gary Anderson (R3)
Michael van Gerwen v Stephen Bunting (R4)
Michael Smith v Chris Dobey (R4)
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)