Raymond van Barneveld neemt het vanmiddag op tegen Jim Williams op het Paddy Power World Darts Championship. Hij probeert de vierde ronde voor de eerste keer in zes jaar te halen.
De Nederlandse legende zag Peter Wright en Gerwyn Price het toernooi al verlaten uit zijn kwart van de loting, maar de 16-jarige Luke Littler en tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson zijn nog steeds van de partij.
De vijfvoudig wereldkampioen produceerde een imposante partij door Players Championship titelwinnaar Radek Szaganski te verslaan in zijn openingspartij. Hij deed dit met een gemiddelde van 99,81 op weg naar een 3-1 overwinning.
VAN BARNEVELD: “I was really satisfied [with the performance].
I knew Radek; I followed him on the last couple of ProTours, and he won a ProTour about six weeks ago, so I was warned!"
Van Barneveld kwam niet verder dan de derde ronde op het grootste toernooi in de dartssport sinds 2018, maar ondanks de grote namen die al vertrokken blijft Van Barneveld op zijn hoede voor de overgebleven spelers.
VAN BARNEVELD: “Sure, there’s an opportunity [to have a deep run], but there’s also a 16-year-old kid [Luke Littler] who’s coming around and he’s playing awesome darts.
I was sitting in a restaurant, and I was watching his first round game and thinking ‘Wow!, this guy’s unstoppable'. [He] looks like a really young Michael van Gerwen.
If I want to watch darts then I want to see a guy like him; I like fast, I like fluency, I like finishing, and I like big celebrations.
He’s a character, he’s the World Youth Champion and I’ve got great respect for him.
But hey, I’m still there. I’m a troublemaker, trust me. If I do well and if I can play a really good game, then I’m tough to beat.”
De man uit Nederland kan en generatieclash veroorzaken en tegen Littler spelen als hij op vrijdagmiddag langs Welshman Williams kan komen. Williams versloeg in zijn tweede ronde partij tweevoudig wereldkampioen Peter Wright.
Williams versloeg vorig jaar ook al tienvoudig TV-kampioen James Wade op het WK, maar na een lastig jaar in TV-toernooien hoopt Van Barneveld dat hij terug kan keren naar overwinningen op TV.
VAN BARNEVELD: “I feel really great. I believe in myself again and I feel better than ever.
I know with this current set-up I can do great things; good averages, doubles – if you believe in things then you can achieve everything.
I believe in that [I can win a sixth World Championship], only I’m not going to say it. I will take it one game at a time.
This is the tournament every single darts player wants to win and I’m lucky to have won it five times, although it feels weird that I have never held the Sid Waddell Trophy."
Ondanks alles zal Van Barneveld vanmiddag een zware kluif hebben aan Williams, die tot nu toe slechts vier legs verloor in zijn eerste twee wedstrijden.
De voormalig Lakeside runner-up kwam langs Guyana's Norman Madhoo in negen legs op rij en bestrafte daarna een ondermaatse prestatie van Wright. Desondanks denkt 'The Quiff' dat er voor hem ook nog meer te halen valt dit toernooi.
WILLIAMS: "I played a guy who I didn't know much about, and then someone in Peter who was struggling, so it's been two mentally tough games for me so far.
I’ve been quite a bit below my average for the year, so I’ve got a couple of gears left.”
Paddy Power World Darts Championship 2024
Vrijdag 29 december
Middagsessie (13:30)
Damon Heta v Berry van Peer (R3)
Jonny Clayton v Krzysztof Ratajski (R3)
Jim Williams v Raymond van Barneveld (R3)
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)