Gerwyn Price gelooft dat hij terugkeert op zijn beste niveau, voorafgaand aan zijn kwartfinale tegen José de Sousa op de Betfred World Matchplay.
Price is op weg om zijn eerste halve finale te halen in de Winter Gardens en zal het opnemen tegen de voormalig Grand Slam of Darts kampioen De Sousa in de tweede kwartfinale van de avond.
De Welshman kwam door een spannende eerste ronde partij tegen Martin Schindler op maandag, voordat hij terugkwam van een 6-4 achterstand tegen Dave Chisnall bij de laatste 16.
De 37-jarige wil nu verder dan ooit komen in Blackpool en een overwinning op De Sousa zal het ook nog eens de nummer één positie op de wereldranglijst bezorgen na Peter Wrights uitschakeling op donderdagavond.
PRICE: “I’m really confident in my game. I’m getting back to where I should be.
Winning helps your confidence enormously, especially when I’m coming through tough games against Martin [Schindler] and Dave [Chisnall].
I’m happy to come through games when my back is against the wall. I’m not playing fantastic darts, but I can still get over the winning line with my B-game.
It doesn’t matter who I play, I always fancy myself to beat anybody.
José is a fantastic player. I’ve played him a couple of times and he’s beaten me a few times, so I think I owe him one!”
De Sousa maakte een opmerkelijke terugkeer naar vorm in Blackpool. Hij gooide een gemiddelde van 103,26 en negen keer 180 om de kampioen van 2019, Rob Cross, met 11-8 te verslaan in een klassieker op woensdagavond.
De 48-jarige Portugees had een moeilijke periode sinds hij vorig jaar in de finale van de Premier League stond, maar zegt nu over zijn blessure heen te zijn en klaar te zijn om terug te keren naar zijn beste spel.
DE SOUSA: “My game has just come back at the right moment. This could be a big turning point.
I am only thinking game by game. If I feel confident then I have a great chance to win.
This is the second biggest tournament behind the World Championship, so this means the world to me.
I cannot explain how I would feel if I won this title. My emotions would be in the sky!”
De vrijdagavond begint met een volledig Nederlandse kwartfinale. World Cup teamgenoten Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode zullen het tegen elkaar opnemen voor een plaats in de halve finales op zaterdag.
UK Open kampioen Noppert is tot nu toe erg dominant in de Empress Ballroom. Hij gooide twee 100+-gemiddelde om af te rekenen met het Noord-Ierse duo Brendan Dolan en Daryl Gurney.
De 31-jarige produceerde vijf 100+-finishes in het toernooi tot nu toe en mat zijn twaalf 180'ers is hij één van de kanshebbers op de £200.000 eerste prijs op zondag.
NOPPERT: “I’m a happy man at the moment. I’m living my dream.
I’m feeling confident on this stage. I am always fighting, but Dirk is doing really well at the moment.
I believe in myself, and that is the most important thing. Let the best man win!”
Van Duijvenbode zette de beste prestatie van de eerste ronde neer door met een gemiddelde van 103,61 af te rekenen met Ryan Searle en pakte daarmee zijn eerste overwinning in de Winter Gardens.
De voormalig World Grand Prix runner-up had een lastige partij bij de laatste 16. Hij versloeg Michael Smith met 11-7 en een gemiddelde van 98.
VAN DUIJVENBODE: “I was so nervous. I was prepared for a Michael Smith who hit a 105 or 110 average, and I didn't play well. I am just lucky that I won in the end.
Danny is playing very well. I played well in my first game, but the way he’s performing, I need to improve or I will be going home.
I’m going to have to bring my best, but so will Danny. I am defending a lot of ranking money this year, so the quarter-finals is not enough for me."
Price, De Sousa, Noppert en Van Duijvenbode zullen gaan proberen om zich net als voormalig kampioenen Michael van Gerwen en Dimitri van den Bergh te plaatsen voor de halve finales op zaterdag.
Van den Bergh, de kampioen van 2020, versloeg in zijn kwartfinale de regerend kampioen Wright met 16-14, voordat tweevoudig kampioen Van Gerwen een comeback van Nathan Aspinall overleefde om uiteindelijk met dezelfde score te winnen.
Betfred World Matchplay 2022
Vrijdag 22 juli (21:00)
2x Kwartfinale
Dirk van Duijvenbode v Dimitri van den Bergh
Gerwyn Price v José de Sousa
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)