Peter Wright kijkt uit naar een nieuwe ontmoeting met Dimitri van den Bergh in de kwartfinales van de Betfred World Matchplay op donderdagavond.
De kwartfinales zullen op donderdagavond met twee veelbelovende wedstrijden beginnen. Naast Wright en Van den Bergh zullen ook Michael van Gerwen en Nathan Aspinall het tegen elkaar opnemen.
Wright en Van den Bergh speelden vorig jaar nog tegen elkaar in de finale van de World Matchplay. Wright zette daar een dominante partij neer om voor de eerste keer in zijn carrière de Phil Taylor Trophy te winnen. Hij gooide een gemiddelde van 105,90 en pakte een 18-9 overwinning.
Van den Bergh omschreef zichzelf als Wrights ''geadopteerde zoon'' nadat hij bijna drie maanden bij Wright inwoonde tijdens de Covid-19-pandemie. Hij gaf de Schot zelfs de credits voor zijn overwinning op de World Matchplay van 2020.
Desondanks zal er geen ruimte zijn voor vriendschap in de Empress Ballroom in de Winter Gardens. Wright zal blijven strijden om slechts de vierde speler te worden die zijn World Matchplay titel heeft weten te verdedigen.
Eerder dit toernooi volgde Wright een routinematige overwinning op Madars Razma op door in de tweede ronde in een spannende tie-break te winnen van de Poolse nummer één, Krzysztof Ratajski.
WRIGHT: “Dimitri didn’t give up the title without a fight, and I’ll be doing the same.
You need to be in matches like that sometimes to see where you are. I needed someone to push me all the way like Krzysztof did.
Dimitri is playing really well. He has won two World Series titles recently and he’s taken his game to the next level, so it should be another tight game.
Mr Miyagi didn’t teach him everything though. The master will reign!”
Wright ontnam Van den Bergh vorig jaar zijn tweede World Matchplay titel op rij, maar de Belg lijkt nu vastberaden om het voordeel weer zijn kant op te laten bewegen.
De tweevoudig wereldkampioen bij de jeugd heeft elf van zijn twaalf wedstrijden op de World Matchplay gewonnen, met de verloren finale van vorig jaar als enige verliespartij.
Van den Bergh wist de kwartfinales van het toernooi van dit jaar te halen door slechts acht legs te verliezen in zijn eerste twee wedstrijden tegen Callan Rydz en Rowby-John Rodriguez.
VAN DEN BERGH: “This time, I’ve had an extra day to prepare for playing Peter.
I was accepted by the whole family as their adopted son. I learned a lot from Peter, but I have dreams that I am chasing.
I do think in the last couple of months, particularly on the big stage, if you give me a chance at a double I will take it, and that is what you’ve got to do.
I’m in a very proud moment and I want to continue what I’m doing. I’m keeping my feet on the ground.”
In de tweede kwartfinale van vanavond zal tweevoudig kampioen Michael van Gerwen het opnemen tegen voormalig UK Open kampioen Nathan Aspinall.
Van Gerwen won met 16-9 toen hij vorig jaar ook al tegen Aspinall speelde in de kwartfinales van de World Matchplay en de 33-jarige heeft zijn zinnen gezet op een herhaling van die uitslag op donderdagavond.
De Nederlander was ondermaats in zijn openingspartij tegen Adrian Lewis, maar liet een erg goede wedstrijd zien om Joe Cullen aan de kant te zetten in een herhaling van de Premier League finale van vorige maand.
VAN GERWEN: “Mentally I feel really strong. The best way to build confidence is winning games, and I am doing that.
Nobody can touch me when I’m at my best, but you still have to do it.
I’ve been battling with myself, with my confidence, with my operation, but things are starting to go a bit better, and I am proud of that.
I know what I have to do against Nathan. He played well against James Wade, so I need to start well and put him under pressure, like I did against Joe Cullen."
Aspinall probeert dit jaar zijn eerste halve finale op de World Matchplay te halen en dat terwijl hij nog steeds bezig is met het terugvinden van zijn beste spel nadat hij terugkwam van een blessure.
De man uit Stockport versloeg in de eerste ronde de man in vorm van het moment, Luke Humphries, voordat hij in de tweede ronde afrekende met de kampioen van 2007, James Wade.
ASPINALL: “This is massive for me. I am playing unreal in practice. I’ve never ever played darts like I’m playing.
I’ve won a Pro Tour and I’ve made loads of semi-finals. I am so confident and I’m just really enjoying myself at the moment.
I’m still learning all the time and I’ve learned a lot about myself this week.
I want to win it. I’m hoping the tide is going to turn and I’ll get a bit of luck. I want this to be the year of the Asp.”
Betfred World Matchplay
Donderdag21 juli (21:00)
2x Kwartfinale
Peter Wright v Dimitri van den Bergh
Michael van Gerwen v Nathan Aspinall
Best of 31 legs
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)