James Wade denkt dat hij op zaterdagavond meer World Matchplay geschiedenis kan schrijven tegen Luke Humphries.
Het paar staat tegenover elkaar in voor een plaats in de finale van de Betfred World Matchplay op zondagavond, nadat ze Ross Smith en Dimitri van den Bergh respectievelijk versloegen in hun kwartfinales.
Wade produceerde een klassieke prestatie om zijn negende World Matchplay halve finale te halen. Hij gooide een gemiddelde van 100,33 en raakte dertien keer 180 en een trio van 100+-finishes om Smith met 16-10 te verslaan.
Vanaf een 4-2 achterstand draaide de 41-jarige de wedstrijd om met finishes van 120, 121 en 101. Hij won zes van de volgende zeven legs om een marge op te bouwen die hij nooit meer zou afstaan.
WADE: “For eight or nine legs I felt untouchable.
I felt like I was going to play one of the greatest games I’ve ever played. I didn’t in the end, but I did enough.
I believe that Ross gave me the best of his game for 10-15 legs, and I feel I was still a little bit better without being at the peak of my game, so that’s a positive.”
Wade, die dit jaar zijn negentiende deelname aan de World Matchplay heeft, wist slechts op het allerlaatste moment zijn plaats op dit toernooi veilig te stellen. Hij ging op de ProTour Order of Merit voorbij aan Kevin Doets en kreeg zo de zestiende positie in handen.
Maar na overwinningen op voormalig UK Open kampioen Danny Noppert, regerend kampioen Nathan Aspinall en voormalig Europees kampioen Ross Smith is Wade op weg naar een opmerkelijke comeback.
WADE: “I had pancreatitis and I wasn’t very well for a long, long, time.
I was really poorly and I accept that now.
My own personal health and family comes before this game. I’ve just started to come through that.
Life has changed for me a lot, so don’t think that because I’m not doing what I have done [in the past], it’s because James Wade can’t play darts anymore.”
Wade heeft al een lange carrière achter de rug en speelt al lang in de wereldtop, maar zakte de laatste tijd wat af op de wereldranglijst. Een overwinning op Humphries vanavond zou hem weer terug de top 16 van de wereld in brengen.
De meest succesvolle linkshandige speler in de sport begon het toernooi als de nummer 22 van de wereld, maar heeft nu al vier plaatsen geklommen op die wereldranglijst.
WADE: “In my opinion I should be in the top ten.
There’s lots of people that think other players are more capable than me. I don’t think they are. I think I can do the job.
Unless I’m inside that top ten I feel like I’m underachieving, but there are some great dart players about now.”
Humphries is onderdeel van de elite waaraan Wade refereert en de nummer één van de wereld was erg goed op weg naar deze halve finale. Hij gooide gemiddeldes van 108, 102 en 101 in overwinningen op Ricardo Pietreczko, Stephen Bunting en Van den Bergh.
WADE: “Luke Humphries is a world class player. He’s a World Champion and he just plays darts.
It’s going to be a hard game, but if I play as well as I did against Ross, I probably won’t be that far away.
Nobody will want to play me after I’ve played like that, and I didn’t play my best darts, not by a mile.
It was a magical feeling lifting this title, and hopefully I can do it again!”
Humphries gooide de kampioen van 2020 Van den Bergh uit het toernooi om zijn tweede halve finale op dit toernooi op rij te halen. Hij wist vanaf 11-10 vijf legs op rij te winnen voor de overwinning.
De 29-jarige gooide een gemiddelde van 101 en gooide twaalf maximale scores en lijkt daarmee in goede vorm, maar toch verwacht hij een lastige partij tegen Wade.
HUMPHRIES: “I know I'm in for an incredibly hard game on Saturday.
I've been practicing with James this week; I know how well he's playing so it’s no surprise to me that he’s in the semi-finals.
James has come through a lot. He’s worked incredibly hard to get himself back into this position.
I think many people underestimate him, but I know how good he is, how mentally strong he is. I think there’s a lot more to come from James, but I hope it’s not on Saturday!”
In de andere halve finale op zaterdag zal Michael van Gerwen het opnemen tegen Michael Smith in een herhaling van de WK-finale van 2023.
Van Gerwen volgde zijn statementoverwinning op Luke Littler in de eerste ronde op met overwinningen op Joe Cullen en Andrew Gilding. De Nederlander heeft daarmee zijn zinnen gezet op een vierde World Matchplay titel.
Smith maakte ook al indruk in de Winter Gardens. Hij versloeg voormalig kampioenen Gary Anderson en Rob Cross op weg naar zijn derde halve finale in Blackpool. In ronde twee versloeg hij ook nog Chris Dobey.
Voor live updates over dit toernooi, kunt u onze LIVE-pagina in de gaten houden!
Betfred World Matchplay 2024
Zaterdag 20 juli (21:00)
Halve finales
Luke Humphries v James Wade
Michael van Gerwen v Michael Smith
Best of 33 legs
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)