Michael van Gerwen en Michael Smith zullen het tegen elkaar opnemen in de halve finales van de Betfred World Matchplay.
De beide Michaels wisten op vrijdagavond hun kwartfinales te winnen van Andrew Gilding en Rob Cross respectievelijk.
Van Gerwen weerstond een geïnspireerde start van Gilding en wist de eerste partij van de avond met 16-10 te winnen. Dit voordat Smith eenvoudig langs Cross kwam voor een derde halve finale in Blackpool.
Het paar staat op zaterdagavond tegenover elkaar in de halve finale in de Winter Gardens in een herhaling van hun WK-finale in 2023.
Van Gerwen had het aan het begin van zijn kwartfinale erg lastig met Gilding. Het was de eerste ontmoeting op TV sinds de Engelsman wist te verrassen met een overwinning in de UK Open finale van vorig jaar.
Desondanks wist de drievoudig kampioen een goede tweede helft van de partij neer te zetten. Hij won tien van de laatste twaalf legs om een zevende halve finale op de World Matchplay te halen.
VAN GERWEN: “It was a really tough game.
Everyone knows that Andrew is a difficult opponent to play, but what a dart player.
He can play some fantastic darts so you need to make sure you’re at the top of the game, and sometimes that was difficult tonight.
I’m not happy with my doubles at all, but I found another gear at the end, and that helped me win this game.”
Gilding bestrafte een matige start van de Nederlander en liep uit naar een 6-3 voordeel, geholpen door finishes van onder andere 148 en 114. De Engelsman miste echter wel twee pijlen op dubbels om een marge van vier legs te nemen.
Van Gerwen bleef problemen houden op de buitenste ring van het bord, maar een sensationele 136-finish in leg vijftien draaide de wedstrijd zijn kant op. Hij wist vervolgens acht legs op rij te winnen en de controle te pakken op 14-8.
Gilding bood kort tegenstand met een spectaculaire 132-finish op de bullseye om de achterstand te verkleinen tot 14-10, maar Van Gerwen won de volgende twee legs in 13 en 15 pijlen om zichzelf te verzekeren van een plaats in de halve finales.
Van Gerwen beloning is een ontmoeting met Smith, die Cross versloeg in een herhaling van de World Matchplay finale van 2019. Smith was met 16-7 overtuigend te sterk voor Cross.
Cross had een indrukwekkend toernooigemiddelde van 103 voorafgaan aan deze partij, maar beleefde een avond om te vergeten in de Empress Ballroom. Smith wist de partij te winnen met een gemiddelde van 96.
SMITH: “Rob’s doubles early on were non-existent, and I was just stepping in and taking my chances.
He was missing three darts at double 16, three darts at double eight. Rob Cross doesn’t usually miss those doubles and he wasn’t getting close.
I just want to play well. I want to do what I do best and entertain the crowd. In my last two games I’ve not done what I do best, but I’m in the semi-finals.
I know I’ve got a tough game against Michael now. I have to step up, and it’s going to be a spectacle for this crowd tomorrow.”
Smith maakte een erg sterke start aan de partij. Finishes van 134 en 101 hielpen hem naar een 3-0 voorsprong, wat de toon zette voor een dominante partij.
Cross kon de buitenste ring van het dartbord niet vinden en de man uit St Helens pakte daar zijn voordeel uit en liep op een bepaald moment uit naar 7-1.
Smith breidde zijn voorsprong vervolgens nog verder uit naar 11-3, ondanks dat Cross zijn spel een beetje begon te vinden in de latere fasen van de wedstrijd. Hij finishte 144 om zijn achterstand te verkleinen tot 14-7.
De kampioen van 2019 was niet in staat de wedstrijd verder in zijn richting te draaien en Smith gooide een 13-darter om de wedstrijd te beslissen.
In de halve finales op zaterdag zal nummer één van de wereld Luke Humphries het opnemen tegen de kampioen van 2007 James Wade. In de tweede halve finale zullen Van Gerwen en Smith hun rivaliteit hernieuwen voor een plek in de finale op zondag.
Voor live updates tijdens dit toernooi, kunt u onze LIVE-pagina in de gaten houden!
Betfred World Matchplay 2024
Vrijdag 19 juli
Kwartfinales
Michael van Gerwen 16-10 Andrew Gilding
Michael Smith 16-7 Rob Cross
Zaterdag 20 juli (21:00)
Halve finales
Luke Humphries v James Wade
Michael van Gerwen v Michael Smith
Best of 33 legs
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)