Rob Cross zette een uitstekende prestatie neer in de tweede ronde en neemt het op vrijdag op tegen Michael Smith in de kwartfinales.
Het paar stond eerder al tegenover elkaar in de finale van de World Matchplay in 2019, maar zullen hun rivaliteit op vrijdag hernieuwen nadat ze door hun wedstrijden tegen Ryan Searle en Chris Dobey kwamen op woensdagavond.
Cross zette een erg sterke prestatie neer om de laatste acht te halen. Hij gooide 106,99 gemiddeld in een 11-6 overwinning op Searle.
Cross overleefde zes wedstrijdpijlen in zijn eerste ronde partij tegen Gian van Veen, maar hij was nu op zijn best tegen de man uit Somerset. Hij gooide twee 10-darters in de eerste zes legs van de wedstrijd.
De kampioen van 2019 pakte later een buffer van twee legs, die hij nooit meer zou inleveren. Hij besloot de wedstrijd met een 11-darter.
CROSS: “I still think there’s more in the tank.
I am enjoying the game. It is not complicated for me at the minute, I’m playing with freedom, and if I carry on, who knows where I can end up?
I love this tournament. I have always loved this tournament since I walked into this building eight years ago.
I’m sure those memories of winning [the title] in 2019 will stay with me forever, but now I want to win it again.”
Smith werd geforceerd om een comeback van Dobey te weerstaan in zijn partij. Dat ondanks dat hij naar een 4-0 voorsprong stormde vroeg in de wedstrijd.
Dobey versloeg Smith nog in dezelfde ronde van de World Matchplay van vorig jaar en op het WK, maar finishes van 170 en 140 waren deze keer niet genoeg om die overwinningen te herhalen.
De voormalig Masters kampioen miste de bullseye voor een 135-finish om de wedstrijd gelijk te trekken op 9-9, maar Smith hield zijn zenuwen onder controle in de laatste fase van de wedstrijd en wist de wedstrijd te winnen op zijn hoop op de titel in Blackpool in leven te houden.
SMITH: “I wasn’t at the races there.
I was 4-1 up without playing well. Chris gave me a lot of chances early on, and then I got involved in a battle I should never have got involved in.
It was a bit nervy going into the last three or four legs, but I managed to get over the line and I’m in the quarter-finals now, which is good.”
Drievoudig World Matchplay kampioen Michael van Gerwen zette zijn strijd voor een vierde titel voort op dag vijf in de Empress Ballroom, hij weerstond een late comeback van Joe Cullen en won zijn partij met 11-8.
De Nederlander versloeg in de eerste ronde van het toernooi nog Luke Littler en begon sterk tegen Cullen. Hij gooide een 151-finish om een 4-1 voorsprong te pakken in de eerste pauze.
Cullen, een halve finalist in 2023, won vanaf 9-5 achter drie legs op rij en leek daarmee op weg naar een onverwachte comeback, maar Van Gerwen wist daarna de laatste twee legs te winnen voor een plaats in de kwartfinales tegen Andrew Gilding.
VAN GERWEN: “I cannot wait to play my next game. I’m buzzing.
Andrew is probably one of the most underestimated players on the tour. When he’s on it he can be really dangerous.
Of course I lost a big final to him at the UK Open before, but I’m not going to let him beat me in the next game.
This is one of the biggest tournaments of the year. Everybody wants to win this, and I’m confident. I feel good.”
Gilding verbrak zijn persoonlijke record in Blackpool door voor het eerst de kwartfinales te halen. Hij deed dit met een 11-5 overwinning op Krzysztof Ratajski.
De voormalig UK Open kampioen produceerde finishes van 110 en 127 op weg naar een overtuigende 7-2 voorsprong, maar Ratasjki probeerde de wedstrijd nog om te draaien met een geweldige 128-finish in leg tien.
Ratajski verkleinde de achterstand tot 7-5, maar Gilding wist vanaf dat moment alle volgende legs te winnen en pakte de wedstrijd met een gemiddelde van 98.
GILDING: “I’m very pleased with that.
I’m starting to believe now. I have already got further than I have before, and that’s always my goal – go one better than before!
Experience is invaluable, and I’m starting to feel more comfortable on these stages now.”
De Betfred World Matchplay gaat op donderdag verder, dan zullen de eerste twee kwartfinales worden gespeeld. Wereldkampioen Luke Humphries neemt het op tegen de kampioen van 2020 Dimitri van den Bergh, in een herhaling van de UK Open finale van dit jaar.
De eerste kwartfinale op donderdag gaat tussen de kampioen van 2007, James Wade en voormalig Europees kampioen Ross Smith, die op dinsdag nog Gerwyn Price versloeg om zijn eerste kwartfinale op dit toernooi te halen.
Voor live updates over dit toernooi, houdt onze LIVE-pagina in de gaten!
Betfred World Matchplay 2024
Woensdag 17 juli
Tweede ronde
Andrew Gilding 11-5 Krzysztof Ratajski
Rob Cross 11-6 Ryan Searle
Michael van Gerwen 11-8 Joe Cullen
Michael Smith 11-9 Chris Dobey
Donderdag 18 juli (21:00)
Kwartfinales
Ross Smith v James Wade
Luke Humphries v Dimitri van den Bergh
Best of 31 legs
Vrijdag 19 juli (21:00)
Kwartfinales
Michael van Gerwen v Andrew Gilding
Michael Smith v Rob Cross
Best of 31 legs
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)