Stephen Bunting wil strijdend het podium op komen voor zijn wedstrijd tegen Luke Humphries in de tweede ronde vanavond.
Bunting neemt het vanavond op tegen wereldkampioen Humphries voor een plaats in de kwartfinales van de Betfred World Matchplay. Bunting beëindigde op zondag voor zichzelf een reeks van verloren wedstrijden in de Winter Gardens.
De 39-jarige weerstond een late comeback van Ryan Joyce en kwam door een tie-break in de eerste ronde. Bunting produceerde zelf goed spel om de wedstrijd uiteindelijk met 12-10 te winnen.
BUNTING: “I was over the moon to get through. I went through so many emotions in that game.
There were certain times where I felt I could just place them in the treble, and then there were other times I felt I was throwing with my wrong hand!
This is one of the biggest tournaments in the world, so if you don’t have those nerves in your stomach then you shouldn’t be playing darts.”
Buntings beste resultaat op de World Matchplay is een kwartfinaleplaats in 2019, toen hij wist te winnen van Gerwyn Price en Ian White.
Zijn overwinning op Joyce was zijn eerste overwinning in de Empress Ballroom sinds toen, nadat hij drie keer op rij in de eerste ronde verloor.
BUNTING: “To play on these stages is truly a privilege, and I’m trying my best to win each and every event that I play in.
I believe I’m playing the best darts of my life. Maybe I didn’t show it against Ryan, but I’ve got another opportunity on Tuesday now.
Listen, I’m still in the tournament, so I’m dangerous!”
Bunting heeft tot nu toe een goede start aan 2024. Hij won in februari van Michael van Gerwen in de finale van The Masters om zijn eerste PDC TV-titel te winnen.
De man uit St Helens versloeg tijdens dat toernooi ook Luke Humphries in Milton Keynes, dat was hun eerste van vier ontmoetingen in 2024 tot nu toe.
De nummer één van de wereld nam revanche met een 10-2 overwinning op de UK Open in maart, voordat het paar nipte overwinningen deelde op de European Tour in april.
BUNTING: “Who doesn't look forward to playing the best players in the world on the biggest stages?
As well as Luke Littler has done, I still believe Luke [Humphries] is the best in the world at the moment.
He showed the other day with a 108 average that he’s not to be messed with, but I like messing with people!
It’s about proving what I can do. I’ve beaten him on the big stage before, and I’ve done it over a long format. We’ve had some really good games over the last few months.
I’d be lying if I said Luke Humphries won’t start as a massive favourite. He’s world number one, he’s World Champion, but can I win? Of course I can!
I honestly believe I can go all the way. I’ve got that belief behind me, and I’ll come out fighting!”
Op dinsdagavond zullen nog drie andere wedstrijden in de tweede ronde worden gespeeld. Regerend kampioen Nathan Aspinall komt weer in actie, deze keer tegen de kampioen van 2007 James Wade
De runner-up van 2022 Gerwyn Price zal het in zijn partij opnemen tegen voormalig Europees kampioen Ross Smith, die een finish-masterclass produceerde in zijn eerste ronde overwinning op Josh Rock en daarmee zijn eerste wedstrijd wist te winnen in de Winter Gardens.
Vers na zijn negen-darter op zondag, komt de kampioen van 2020 Dimitri van den Bergh wederom in actie. Hij neemt het op tegen de finalist van vorig jaar Jonny Clayton. Clayton wist vorig jaar in de tweede ronde nog af te rekenen met Van den Bergh.
Betfred World Matchplay 2024
Dinsdag 16 juli (20:00)
Tweede ronde
Gerwyn Price v Ross Smith
Nathan Aspinall v James Wade
Luke Humphries v Stephen Bunting
Jonny Clayton v Dimitri van den Bergh
Best of 21 legs
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)