Peter Wright en Michael Smith zullen het tegen elkaar opnemen in de finale van het William Hill World Darts Championship 2022 op maandagavond. Ze kwamen op zondag door de halve finales.
Wright versloeg Gary Anderson met 6-4 in een erg goede halve finale. Hij gooide 24 keer 180 en verbrak daarmee het record voor meeste 180'ers door één speler in een wedstrijd. Het record was daarvoor nog in handen van zijn tegenstander die ooit 22 keer 180 gooide.
Smith was de betere speler in zijn partij met James Wade en zette een dominante 6-3 overwinning neer om voor de tweede keer de finale te halen in het Alexandra Palace. In 2019 verloor Smith van Michael van Gerwen in de finale.
Ondanks het historisch hoge 180-aantal en een gemiddelde van 104,38, moest Wright toch hard strijden om tweevoudig wereldkampioen Anderson van zich af te slaan. Anderson miste één pijl om een beslissende set af te dwingen en gooide zelf ook 15 keer 180. Hiermee zette het paar het record voor meeste 180'ers in een halve finale op het WK, met 39 in totaal.
Ondanks alles kon de wereldkampioen van 2020 zijn zenuwen bedwingen en kon hij zijn derde WK-finale halen. Hij sleepte de overwinning binnen met een 116-finish.
WRIGHT: “What a game of darts, it was phenomenal. That was really hard and I’m exhausted after it to be honest.
To get a win against Gary Anderson, one of the greatest darts players there has ever been, is amazing. It was an amazing game to play in. Hopefully it was great for the crowd and all the viewers at home.
Gary was coming back at me like a train, lucky enough I managed to derail him. That’s the best game I’ve ever played.”
Wright racete naar een voorsprong van drie sets voordat Anderson reageerde op een 138-finish van de nummer twee van de wereld met een setwinnende 92-finish om de achterstand te halveren.
Een finish van 105 zorgde ervoor de Anderson de vijfde set won, maar Wright antwoordde in stijl. Hij miste de dubbel 12 voor wat de vierde negen-darter van het toernooi zou zijn geweest op weg naar een 4-2 voorsprong.
Anderson pakte nog een set terug, maar Wright pakte de achtste set, waarin hij zijn achttiende 180 gooide en het record voor de halve finales op het WK verbrak, dat stond daarvoor op de naam van Smith in 2019.
Set negen ging weer naar Anderson met 3-1, maar hij miste een pijl op dubbel vijf om een beslissende set af te dwingen en Wright pakte zijn kans door 116 uit te gooien voor de overwinning.
Smith verzekerde zichzelf van een plek in zijn tweede WK-finale met een overtuigende overwinning op Wade, die voor de vierde keer in zijn carrière werd uitgeschakeld in de halve finales van het toernooi.
De runner-up van 2019 verdiende een plek in de belangrijkste dartswedstrijd van het jaar na een 6-3 overwinning op regerend UK Open kampioen Wade, wiens zoektocht naar een finale in het Ally Pally verder gaat.
Smith gooide 100,98 gemiddeld en gooide 16 keer 180 in een kwaliteitvolle wedstrijd en liet zien dat hij klaar is om op maandagavond de titel te pakken.
De voormalig wereldkampioen bij de jeugd liep snel uit naar een 5-1 voorsprong, maar kon een kleine comeback van Wade afwenden om de finale op maandag te halen.
SMITH: “That was a tough game.
He pushed me and it was about keeping my cool and I managed to do that. I kept my head.
I’ve worked hard for this. You don’t get gifted things in life, I’ve earned it. I'm better mentally now and that’s made a difference.
I’m looking forward to playing in the final again. I’m desperate for a chance to put things right from three years ago and now I’ve got it.”
Smith pakte de eerste set in een beslissende leg en brak Wade meteen in set twee. Smith won de tweede set met 3-1 en een gemiddelde van 119.
Wade produceerde een cruciale 121-finish in de beslissende leg van de derde set, maar miste één pijl op tops in de vijfde leg van de vierde set om de score gelijk te trekken, Smith reageerde door van twee legs achter terug te komen en een 3-1 voorsprong in sets te pakken.
Die voorsprong werd uitgebreid tot drie sets toen de finalist van 2019 78 uitgooide om de vijfde set met 3-1 te winnen en de volgende set uiteindelijk met 3-0 pakte om op één set van de finale te komen.
Wade beëindigde een run van zeven verloren legs op rij door finishes van 85 en 160 uit te gooien om de zevende set te winnen en nog in de wedstrijd te blijven.
De achtste set ging ook naar Wade, maar de hoop op een comeback overwinning werd beëindigd toen Smith dubbel tien gooide voor een verdiende overwinning.
De finale van het William Hill World Darts Championship wordt gespeeld op maandag 3 januari en zal gaan tussen Michael Smith en Peter Wright. De wedstrijd zal starten rond 21:00 Nederlandse tijd.
Wright is de 8/11 favoriet bij titelsponsor William Hill, Smith is daarmee de 11/10 outsider.
William Hill World Darts Championship 2022
Zondag 2 januari
Halve finales
Michael Smith 6-3 James Wade (3-2, 3-1, 2-3, 3-2, 3-1, 3-0, 1-3, 2-3, 3-1)
Peter Wright 6-4 Gary Anderson (3-1, 3-2, 3-1, 1-3, 1-3, 3-1, 1-3, 3-1, 1-3, 3-2)
Maandag 3 januari (21:00)
Finale
Michael Smith v Peter Wright
Best of 13 sets
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)