Van Gerwen is klaar om titel te winnen in Ally Pally

De Nederlander Michael van Gerwen heeft gezegd dat hij klaar zal zijn om voor de titel te gaan in het Paddy Power World Darts Championship.

De 35-jarige zijn de strijd voor zijn vierde wereldtitel op vrijdag 20 december beginnen. Hij neemt het dan op tegen debutant James Hurrell of de Canadese veteraan Jim Long voor een plek in ronde drie.

Van Gerwen is de meest succesvolle speler op dit toernooi in het deelnemersveld. Hij won de wereldtitel al drie keer eerder, in 2014, 2017 en 2019.

Ondanks vroege uitschakelingen in de Grand Slam of Darts en Players Championship Finals vorige maand, is de nummer drie van de wereld in positieve stemming voorafgaand aan zijn terugkeer naar de Engelse hoofdstad.

VAN GERWEN: “It’s the biggest tournament of the year. Everyone is looking forward to it, especially me.

I didn’t have the best preparation so far, but there’s still a few weeks to go, so a lot can change in that time, but I’m feeling good, and that’s the most important thing.

There is a lot at stake for everyone – the World Championship is bigger than ever, so I need to make sure I’m ready for it.”

Van Gerwen komt uit in de onderste helft van de loting. Luke Humphries en Luke Littler spelen beide in de bovenste helft, waardoor hij hen pas tegen kan komen in de finale. De beide Lukes kunnen elkaar ontmoeten in de halve finales.

In de afgelopen maanden zijn veel nieuwe namen opgekomen. Mike De Decker en Ritchie Edhouse wisten beide hun eerste TV-titel te winnen op de World Grand Prix en het European Championship respectievelijk.

Jermaine Wattimena en Martin Lukeman hebben beide hun eerste TV-finale gehaald in de afgelopen twee maanden. Dit laat de onvoorspelbaarheid van de sport op het moment zien.

Maar het WK is van een andere orde, Van Gerwen gelooft dat tijdens dit toernooi de grote namen hun vertrouwde plek weer zullen innemen.

VAN GERWEN: “I think in this year’s World Championship you are going to see more familiar faces.

You can’t compare the World Championship with any other tournament.

It’s a different emotion, different pressure, different vibe. Everything is different because it’s the most important tournament of the year, so it should be different!

My experience could be really important, but for me the most important thing is that my preparation takes off well.

I don’t have to deny that my recent results are not what I wished for, but you need to make sure all your focus goes in the right direction.

All my eyes are on the World Championship, and I’m going to work really hard to make sure I’m ready for my first match.”