De Ladbrokes Masters begint op vrijdag in de Marshall Arena in Milton Keynes. De top 24 van de wereld neemt het in het eerste TV-toernooi van het nieuwe seizoen tegen elkaar op.
Tijdens de negende editie van het toernooi zullen de beste 24 spelers van de wereld na het WK het tegen elkaar opnemen in dit driedaagse toernooi.
In totaal is er £220.000 te verdelen tijdens het toernooi nadat er dit jaar voor het eerst werd gekozen om het toernooi met acht spelers uit te breiden. In de eerste ronde spelen de als negende tot en met vierentwintigste geplaatste spelers tegen elkaar.
Regerend kampioen Peter Wright neemt het in zijn eerste partij op tegen de winnaar van de eerste ronde wedstrijd tussen de Pool Krzysztof Ratajski en de Australiër Simon Whitlock. De top acht van de wereld komt op zaterdag het toernooi binnen.
voormalig wereldkampioen Wright wist vorig jaar een erg spannende finale te winnen tegen Michael Smith, de nummer drie van de wereld zal dit weekend proberen zijn titel vast te houden en zijn jaar perfect te beginnen.
WRIGHT: "Obviously, it's been hard coming to terms with losing the World Championship trophy.
But I've got over it and now it's all making the most of the new season, starting with the defence of my Masters trophy.
My target for this year is to beat Michael [van Gerwen] in the semi-finals of all the tournaments because we could end up facing each other quite a lot as second and third seeds.
I still don't know what darts I will be using but that's not an issue for me. My mind is all ready to go and that's the main thing."
Gerwyn Price zal voor het eerst op een PDC-podium stappen als wereldkampioen nadat hij op 3 januari de Sid Waddell Trophy omhoog hield in het Alexandra Palace. Hij neemt het op tegen Joe Cullen of Stephen Bunting.
De Welshman werd op een speciale avond in Londen wereldkampioen en de nieuwe nummer één van de wereld, dit betekent dat Price de Masters binnenkomt als de nummer één geplaatste speler.
Price kwam in het verleden niet verder dan de kwartfinales op de Masters, dit jaar wil hij dit record verbreken.
PRICE: "I'm really looking forward to playing again. The three weeks I've been off has felt more like three months.
It's going to be quite exciting when John McDonald introduces me as the World Champion and world number one. Saturday night can't come quick enough.
It's nice to have a little break and have some time off, but I'm looking forward to getting back to what I do best, winning tournaments.
I still think there's a lot more to come from me, I didn't play my best at the World Championship. I'm eager to get back on the stage and show how good I can be."
Vijfvoudig winnaar op de Masters, Michael van Gerwen, komt ook op zaterdagavond voor het eerst in actie. Hij is de 9/4 favoriet voor de titel bij titelsponsors Ladbrokes voorafgaand aan het toernooi. Hiermee staat hij voor Price (5/2) en Wright (7/1).
De Nederlander, die het in ronde twee opneemt tegen José de Sousa of Jonny Clayton, zag vorig jaar zijn streak van 20 ongeslagen wedstrijden op dit toernooi verbroken worden door Clayton.
Van Gerwen heeft in 2021 een nieuwe uitdaging en denkt dat dit daarom het moment is om afscheid te nemen van de pijlen waarmee hij drie wereldtitels en meer dan 100 PDC-titels won.
VAN GERWEN: "It's been a longer break than I'm used to but I've not been sitting still. I've been to [manufacturers] Winmau and we've been busy producing some new darts for me.
I've got so many good memories with my old darts but I can feel now they're starting to be worn out a bit.
You need to make the right choice for yourself and move to another dart. I think The Masters is a nice tournament to try out my new darts.
I'm ready to play again and The Masters has all the top players in a nice format so it's something for everyone to look forward to.
The break has given me time to prepare and make sure I start of the season well."
In de eerste ronde op vrijdag begint het toernooi met de wedstrijd tussen Ian White en Mensur Suljovic, daarna komen Glen Durrant en voormalig runner-up Mervyn King in actie.
Premier League kampioen Durrant, één van de zes debutanten op dit toernooi, probeert dit weekend de problemen met zijn zelfvertrouwen achter zich te laten.
De eerste 21 maanden in de PDC waren sensationeel voor Durrant, hij eindigde deze periode met de overwinning in de Premier League in oktober. Kort daarna werd Durrant positief getest op COVID-19 wat de start was van een rommelig einde van 2020 voor de drievoudig Lakeside wereldkampioen.
De 50-jarige deed eerder al uit de doeken dat de besmetting hem niet in de koude kleren is gaan zitten en hij zijn vorm volledig was verloren. Dit leidde tot erg slechte resultaten. Durrant haalde vervolgens wel de laatste 16 op het WK.
DURRANT: "Ever since the Premier League final it's all gone badly wrong, in terms of both health and technical problems in darts.
After I lost at Ally Pally I took two weeks off. It was difficult not throwing darts but it worked and I've re-found the love for practice.
The Masters is coming at the right time for me. It gives me a chance to eradicate all the confidence concerns I've got.
I need a huge win over Mervyn King, he is someone I have all the respect in the world for and I know how tough it will be to beat him.
It's a new year and I'm feeling good. The Masters will be more important to me than a lot of other players confidence wise."
Ladbrokes Masters 2021
Vrijdag 29 januari (20.00)
8x Eerste ronde
Ian White v Mensur Suljovic
Glen Durrant v Mervyn King
Dimitri Van den Bergh v Chris Dobey
Krzysztof Ratajski v Simon Whitlock
Michael Smith v Adrian Lewis
Daryl Gurney v Jeffrey de Zwaan
Jose de Sousa v Jonny Clayton
Joe Cullen v Stephen Bunting
Zaterdag 30 januari
Middagsessie (13.45)
4x Tweede ronde
Rob Cross v Durrant/King
James Wade v Van den Bergh/Dobey
Nathan Aspinall v White/Suljovic
Dave Chisnall v Gurney/De Zwaan
Avondsessie (20.00)
4x Tweede ronde
Gary Anderson v Smith/Lewis
Peter Wright v Ratajski/Whitlock
Gerwyn Price v Cullen/Bunting
Michael van Gerwen v De Sousa/Clayton
Zondag 31 januari
Middagsessie (13.45)
Kwartfinales
Avondsessie (20.00)
Halve finales
Finale
Bracket
(1) Gerwyn Price v (16) Joe Cullen/(17) Stephen Bunting
(8) Gary Anderson v (9) Michael Smith/(24) Adrian Lewis
(4) Rob Cross v (13) Glen Durrant/(20) Mervyn King
(5) Nathan Aspinall v (12) Ian White/(21) Mensur Suljovic
(2) Michael van Gerwen v (15) José de Sousa/(18) Jonny Clayton
(7) James Wade v (10) Dimitri van den Bergh/(23) Chris Dobey
(3) Peter Wright v (14) Krzysztof Ratajski/(19) Simon Whitlock
(6) Dave Chisnall v (11) Daryl Gurney/(22) Jeffrey de Zwaan
Ladbrokes Masters 2021
Odds toernooiwinnaar
9/4 Michael van Gerwen
11/4 Gerwyn Price
13/2 Peter Wright
14/1 Gary Anderson
16/1 Dimitri Van den Bergh, Nathan Aspinall
20/1 Dave Chisnall
25/1 Michael Smith
33/1 Glen Durrant, James Wade, Jose de Sousa
40/1 Ian White, Krzysztof Ratajski, Mervyn King, Rob Cross
50/1 Daryl Gurney, Joe Cullen
66/1 Mensur Suljovic
80/1 Simon Whitlock
100/1 Stephen Bunting
150/1 Adrian Lewis, Chris Dobey, Jeffrey de Zwaan, Jonny Clayton
Deze odds zijn correct op het moment van schrijven volgens www.ladbrokes.com, hier kunnen geen rechten aan ontleend worden.
Format
Eerste ronde - Best of 11 legs
Tweede ronde - Best of 19 legs
Kwartfinales - Best of 19 legs
Halve finales - Best of 21 legs
Finale - Best of 21 legs
Prijzengeld
Winnaar - £60.000
Runner-up - £25.000
Halve finalisten - £17.500
Kwartfinalisten - £10.000
Tweede ronde - £5.000
Eerste ronde - £2.500
Totaal - £220.000
© Foto's: Professional Darts Corporation (PDC)