We blijven aftellen naar de Ladbrokes Masters van komend weekend. Darts Commentator Dan Dawson heeft vijf spelers uitgekozen waarvan hij denkt dat ze goed gaan presteren op het toernooi.
1. Michael van Gerwen
Van Gerwen is van de nummer één positie in de wereld af en vindt het nu tijd voor een antwoord.
Van Gerwen was voor vijf jaar ongeslagen op de Masters, maar ''Mighty Mike'' verloor vorig jaar in zijn eerste wedstrijd van Jonny Clayton. Dit bleek later een voorbeeld voor wat de Nederlander in 2020 te bieden had.
Nu hij niet langer de nummer één van de wereld is en hij maar twee TV-toernooien won in de afgelopen twaalf maanden zegt Van Gerwen toch dat hij zijn plek bovenaan de wereldranglijst terug zal veroveren.
Ondanks dat er geen prijzengeld voor de wereldranglijst te verdienen is tijdens de Masters, kan Van Gerwen wel een signaal afgeven naar zijn tegenstanders.
2. Gerwyn Price
De Welshman volbracht aan het begin van deze maand zijn transformatie van een rugbyspeler tot wereldkampioen darts. Hij deed dit in slechts zeven jaar.
Naast het WK won Price ook al de Grand Slam of Darts, de World Grand Prix en de World Cup of Darts. Een titel op de Masters zou daarbij erg welkom zijn. Daarmee zou hij herhalen wat Peter Wright vorig jaar deed, de eerste twee TV-toernooien van het jaar winnen.
De grote vraag is: kan Price nog steeds presteren op het hoge niveau nu hij de leidende persoon in de sport is?
3. Krzysztof Ratajski
De eerste Poolse speler die de kwartfinales haalde in het Alexandra Palace laat eindelijk zijn beste spel zien op het grootste PDC-podia.
Op een bepaald moment was Ratajski zelfs de vierde favoriet om de WK-titel mee naar huis te nemen, maar zijn toernooi werd beëindigd door Stephen Bunting.
''The Polish Eagle'' zal zijn debuut gaan maken op de Masters, en heeft geen gemakkelijke loting. Hij treft in de eerste ronde Simon Whitlock, en zal bij een overwinning Peter Wright tegenkomen in ronde twee. Ratajski is een speler die constant goede vorm laat zien, dit zal op een gegeven moment worden beloond met een titel op een TV-toernooi.
4. Glen Durrant
De Premier League kampioen wordt vaak over het hoofd gezien sinds hij zijn eerste TV-titel pakte in de PDC voornamelijk omdat zijn besmetting met Corona hem in problemen bracht zijn beste spel te vinden.
Tijdens het WK liet ''Duzza'' weer wat van zijn beste spel zien en als hij terug is bij zijn normaal dan kunnen we veel van hem verwachten in 2021.
Als hij in de eerste ronde langs Mervyn King komt, die ook in een renaissance binnen zijn carrière zit, kan Durrant zelfs de favoriet zijn in zijn tweede ronde partij tegen Rob Cross.
Het is een enorme kans voor de man uit Teeside om iedereen te herinneren aan zijn kwaliteit.
5. Ian White
Ik weet niet welke goden ''The Diamond'' heeft lastig gevallen, maar om de één of andere reden wil het maar niet lukken op het World Championship voor hem.
Voor het tweede jaar op rij verloor White zijn eerste wedstrijd in het Alexandra Palace met een gemiddelde van boven de 100. Het laat zien dat hij niet slecht speelt, maar ook niet wint.
We kennen het verhaal van White, maar we hebben hem ook zien winnen op PDC-podia op de European Tour. Ook haalde hij al de halve finales van een Major.
Nadat hij jarenlang over het hoofd is gezien, ligt er nu een plaats in de Premier League klaar. Het zou erg speciaal zijn als hij zich bij de line-up kan voegen.
Toch geloof ik dat hij een goede toevoeging zou zijn.
De Ladbrokes Masters zal plaatsvinden van 29 t/m 31 januari in de Marshall Arena in Milton Keynes.
Ladbrokes Masters 2021
Vrijdag 29 januari (20.00)
8x Eerste ronde
Ian White v Mensur Suljovic
Glen Durrant v Mervyn King
Dimitri Van den Bergh v Chris Dobey
Krzysztof Ratajski v Simon Whitlock
Michael Smith v Adrian Lewis
Daryl Gurney v Jeffrey de Zwaan
Jose de Sousa v Jonny Clayton
Joe Cullen v Stephen Bunting
Zaterdag 30 januari
Middagsessie (13.45)
4x Tweede ronde
Rob Cross v Durrant/King
James Wade v Van den Bergh/Dobey
Nathan Aspinall v White/Suljovic
Dave Chisnall v Gurney/De Zwaan
Avondsessie (20.00)
4x Tweede ronde
Gary Anderson v Smith/Lewis
Peter Wright v Ratajski/Whitlock
Gerwyn Price v Cullen/Bunting
Michael van Gerwen v De Sousa/Clayton
Zondag 31 januari
Middagsessie (13.45)
Kwartfinales
Avondsessie (20.00)
Halve finales
Finale
© Foto's: Professional Darts Corporation (PDC)