De BetMGM Premier League bezoekt op donderdag de Engelse zuidkust. De Brighton Centre is de thuisbasis voor avond zes.
De zesde avond van het toernooi waarin £1.000.000 verdeeld wordt, zal vanavond gespeeld worden. De kwartfinales, halve finales en de finale worden gespeeld over Best of 11 legs.
Nathan Aspinall wist de vijfde avond van het toernooi te winnen in Exeter vorige week donderdag. De World Matchplay kampioen begint zijn strijd voor twee avonden op rij tegen Luke Littler.
Aspinall draaide de start van zijn seizoen goed om, nadat hij zijn eerste drie kwartfinales verloor. Daarna pakte hij acht van de mogelijke tien punten om zichzelf de top vier in te katapulteren tijdens de laatste twee weken.
De man uit Stockport heeft op donderdag echter een lastige eerste partij tegen de huidige nummer twee in het klassement, Littler. De 17-jarige gooide een negen-darter in hun enige andere ontmoeting in de Bahrain Darts Masters afgelopen januari.
ASPINALL: “I’ve dug deep over the last two weeks.
I was really down after Night Three, but everyone knows I’m a fighter, and I was over the moon to win last week.
I have been fighting with demons in my own head, but I love this game, and I love the opportunity I’ve been given.
I’m in a good place now. I’ve got that smile back on my face, I’m full of confidence, and when I’m confident, you have to play well to beat me!”
De nummer één van de wereld, Luke Humphries, komt op donderdag ook weer in actie nadat hij dichtbij de titel zat op UK Open afgelopen zondag.
De wereldkampioen miste twee pijlen om de titel te winnen in een spannende finale tegen Dimitri van den Bergh en verloor daar zijn reeks van 24 ongeslagen wedstrijden op rij in ranking TV-toernooien.
Humphries opent de zesde avond met zijn kwartfinale tegen de runner-up van 2023 Gewryn Price in de finale van de World Grand Prix in oktober. De 29-jarige is vastberaden om toch de positieve aspecten mee te nemen uit afgelopen weekend.
HUMPHRIES: “I was obviously gutted to lose against Dimitri, but I’m really proud of the way I played at the weekend.
A couple of weeks ago people were saying I’d fallen off, but I think I proved again that I’m one of the best players in the world.
It’s all about learning. I’m new to this stardom in life, being the World Champion and world number one, but I’ll keep working hard and hopefully it pays off in results.
I’ve worked incredibly hard to put myself in this position, so I’m not going to throw it all away by putting too much pressure on myself.”
De winnaar van avond één Michael Smith zal gaan proberen om zijn verliesreeks van drie wedstrijden op rij te verbreken wanneer hij het opneemt tegen Peter Wright, die in deze Premier League nog geen wedstrijd wist te winnen.
De nummer drie van de wereld had de koppositie van het klassement in handen na avond twee, maar verliespartijen in kwartfinales tegen Rob Cross, Aspinall en Littler zagen de man uit St. Helens zakken tot plek vijf.
SMITH: "The last few weeks I just haven't been at the races.
I've been missing doubles and starting games slowly, but it's a marathon not a sprint, so there's still a long way to go and plenty more points to play for.
My game is coming back. It's not 100% where I want it to be, but it's not far off from being where it should be.
I've not won for three weeks, Peter's not won at all yet, so it's a game we'll both be relishing, but I feel I have to get the win tomorrow to kick-start my Premier League."
In de andere kwartfinale op donderdagavond zal klassementleider Michael van Gerwen het opnemen tegen de runner-up op avond vijf, Cross.
Regerend kampioen Van Gerwen heeft op dit moment nog steeds een voorsprong van zes punten op de rest van het klassement in handen, ondanks dat hij vorige week zijn ongeslagen reeks van negen wedstrijden verloor aan Humphries.
BetMGM Premier League 2024
Avond 6 - The Brighton Centre
Donderdag 7 maart
Kwartfinales
Luke Humphries v Gerwyn Price
Rob Cross v Michael van Gerwen
Nathan Aspinall v Luke Littler
Michael Smith v Peter Wright
Halve finales
Humphries/Price v Cross/Van Gerwen
Aspinall/Littler v Smith/Wright
Finale
Humphries/Price/Cross/Van Gerwen v Aspinall/Littler/Smith/Wright
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)