Raymond Smith zal dit jaar terugkeren in het Alexandra Palace voor het Cazoo World Darts Championship. Hij won de DPA Satellite Tour Play-Off.
Smith realiseerde zich slechts uren voor het toernooi begon dat hij aan het toernooi mocht deelnemen, maar na een autorit van 14 uur naar Wollongong pakte hij de overwinning in het kwalificatietoernooi. Hij versloeg Joe Comito in de finale.
SMITH: “I am very stoked to have got through this field today and excited to go back to the PDC World Championships.
Joe played really well in the final and the scoreline was not a true reflection of the game.
There were so many brilliant games today across the boards, and that is where Australian darts is at now.”
Smith was één van de grote verrassingen tijdens het afgelopen WK. Hij versloeg Jamie Hughes, Devon Petersen en Florian Hempel voordat hij met 4-3 onderuit ging tegen Mervyn King in de vierde ronde.
Desondanks denkt de Australiër, die ook deelnam aan de World Series Finals, dat het beste nog uit hem moet komen.
SMITH: “Last year I was not quite prepared for the world stage, it was only after Ky [zijn zoon] qualified that I realised I had to prepare.
This time I am prepared for it, in fact I have prepared for it all year. My game has come a long way even since last year.”
De 42-jarige zal in het Alexandra Palace worden vergezeld door de TV-debutant Nobuhiro Yamamoto, die voormalig World Cup of Darts kwartfinalist Sho Katsumi versloeg in de finale van het PDJ Japan Championship.
Afgelopen weekend vonden ook de kwalificatietoernooien plaats voor de PalmerBet Queensland Darts Masters en de PalmerBet New South Wales Darts Masters.
Dave Marland boekte zijn plaats op de New South Wales Darts Masters, dat plaats zal vinden in Wollongong op 19 en 20 augustus. Dit deed hij door de eerste DPA-qualifier op donderdag te winnen.
Marland, een voormalig qualifier op de Melbourne Darts Masters, versloeg de 20-jarige Bailey Marsh met 7-4 in de finale, voordat hij zijn plaats in Queensland veilig stelde met een overwinning op Comito op maandag.
Opkomende ster Marsh zal ook uitkomen in Queensland, in het tweede kwalificatietoernooi op donderdag versloeg hij Koha Kokiri met 7-3. Daarmee is hij op 12 en 13 augustus van de partij in Townsville.
Voormalig WK-qualifier Kokiri was daarna dominant op vrijdag. Hij versloeg Brandon Weening en James Bailey in de respectievelijke finales en pakte daarmee zijn plaats in beide World Series-toernooien.
Voormalig World Cup of Darts kwartfinalist voor Nieuw-Zeeland Haupai Puha zal ook uitkomen in Townsville en Wollongong. Hij kwam door beide DPNZ-kwalificatietoernooien om terug te keren op het grote podium.
Raymond O'Donnell, die op twee legs kwam van het verslaan van Raymond van Barneveld op zijn vorige World Series toernooi in 2018, versloeg Stuart Coburn op maandag om zijn plek veilig te stellen in de New South Wales Darts Masters.
De World Cup of Darts winnaars voor Australië, Damon Heta en Simon Whitlock, zullen evenals Tour Card Houder Gordon Mathers ook uitkomen in deze toernooien. Voor beide toernooien in nu nog één plaats beschikbaar.
Wereldkampioen Peter Wright is één van de PDC-spelers die tijdens deze toernooien uit zullen komen.
PalmerBet Queensland Darts Masters (12&13 augustus, Townsville, Australië)
PDC-spelers: Peter Wright, Gerwyn Price, Michael van Gerwen, Fallon Sherrock, James Wade, Michael Smith, Jonny Clayton, Joe Cullen
Oceanische spelers: Simon Whitlock, Damon Heta, Gordon Mathers, Bailey Marsh, Koha Kokiri, Dave Marland, Haupai Puha + 1 DPA-qualifier
PalmetBet NSW Darts Masters (19&20 augustus, Wollongong, Australië)
PDC-spelers: Peter Wright, Gerwyn Price, Michael van Gerwen, Fallon Sherrock, James Wade, Michael Smith, Jonny Clayton, Joe Cullen
Oceanische spelers: Simon Whitlock, Damon Heta, Gordon Mathers, Dave Marland, Koha Kokiri, Raymond O'Donnell, Haupai Puha + 1 DPA-qualifier
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)