Regerend kampioen Schotland kwam in de eerste ronde van de Cazoo World Cup of Darts langs Hong Kong. Engeland won van Tsjechië.
Alle vier de geplaatste landen wisten op vrijdagavond door de eerste ronde heen te komen. Het Schotse duo Peter Wright en John Henderson kwam langs Lok Yin Lee en Ho Tung Ching uit Hong Kong.
Lee maakte indruk tijdens zijn debuutwedstrijd op een podium, maar de kwartfinalisten van 2015 konden hun veelbelovende start niet vasthouden. Twee 14-darters van Schotland zorgden voor vier legs op rij en de overwinning.
HENDERSON: “They were very dangerous opponents. We didn’t know what to expect, but I believe Peter’s experience got us through there.
I don’t see why we cannot win it again. I’m playing with one of the best players in the world, if not the best!
We play with pride, we’re representing our country and we are here to win it.”
Michael Smith en James Wade maakten ook indruk in de Eissporthalle. ZIj gooiden een gemiddelde van bijna 99 en kwamen daarmee langs de Tsjechen Adam Gawlas en Karel Sedlacek.
Smith en Wade, die voor het eerst samen spelen, lieten geen zenuwen zien en begonnen de partij met een 12-darter, besloten met een 86-finish van Wade op de bullseye.
De linkshandige bleef effectief in de partij en Smith raakte vier keer 180 om Wade de kansen te geven. Het Premier League duo pakte de laatste drie legs van de wedstrijd om zichzelf te verzekeren van een plek in ronde twee.
WADE: “I am playing with the best player in the world at the moment. I was buzzing up there.
All I have to do is back him up, and when Michael was producing, I was also scoring, so that was reassuring for me.
I’ve not clicked with a player as much as I’ve clicked with Michael. We have connected and I believe we’re one of the teams to beat.”
Team Engeland zal het in de tweede ronde opnemen tegen Letland nadat Madars Razma en Nauris Gleglu een 91-gemiddelde neerzette in hun openingswedstrijd tegen Hongarije.
Voormalig ProTour-winnaar Razma finishte 104 in de tweede leg van de partij en bracht mede daardoor zijn land naar een 5-1 overwinning in slechts hun tweede World Cup deelname.
De Australiërs Simon Whitlock en Damon Heta kwamen erg dichtbij de eerste dubbels-negendarter in de geschiedenis van de World Cup. Whitlock miste de dubbel 18 voor een spectaculaire 141-finish.
Heta keerde terug naar de oche en besloot de leg uiteindelijk in 10 pijlen en een 117-finish van Whitlock in de volgende leg inspireerde de als vijfde geplaatsten op weg naar een routinematige 5-2 overwinning.
WHITLOCK: "It would mean the world to me to win this. If we could finally lift this trophy for Australia it would be amazing.
I've got a great partner in Damon, he's overtaken me in the rankings and I'm so proud of him. He's brilliant, a great guy and a great dart player.
It would have been lovely to hit the nine-darter but we can try in our next match."
Dimitri van den Bergh en Kim Huybrechts hebben voor België een plaats in de tweede ronde bemachtigd en behouden daarmee het ongeslagen record van België in de eerste ronde van de World Cup. Dit jaar versloegen de Belgen Tomoya Goto en Toru Suzuki uit Japan met 5-2.
De als vierde geplaatsen waren de hele wedstrijd in controle en herstelde zich van een mindere periode in het midden van de partij. Op zaterdag zullen zij het opnemen tegen Polen.
HUYBRECHTS: "It was a good solid game - job done. We're always confident because we believe in each other.
I believe in his ability and he believes in my ability - we always believe in our chances and if we do our job then people have to consider us for the title. We can beat anyone on our day."
Eerder op de avond overleefde de Polen Krzysztof Ratajski en Sebastian Bialecki een wedstrijdpijl van het Amerikaanse duo Danny Baggish en Jules van Dongen.
De UK Open kwartfinalist Bialecki wist op het juiste moment een 180 te raken en Ratajski raakte tops nadat Baggish diezelfde dubbel miste voor een 160-finish.
Voormalig Grand Slam of Darts kampioen José de Sousa stuurde Portugal naar de tweede ronde na een 5-3 overwinning op de Italiaanse nieuwkomers Guiseppe Di Rocco en Gabriel Rollo.
De Sousa raakte vier keer 180 en gooide een individueel gemiddelde van meer dan 105. Zijn teamgenoot Vitor Jerónimo raakte een aantal dubbels om er voor te zorgen dat zij het op zaterdagavond opnemen tegen Schotland.
De Zweden Daniel Larsson en Johan Engstrøm profiteerden van veel gemiste dubbels van het Zuid-Afrikaanse duo. Zij pakten hiermee de tweede World Cup overwinning voor Zweden sinds 2014.
Ondanks vier keer 180 van Devon Petersen en Stefan Vermaak miste ze 14 pijlen op dubbels en gaven Zweden daarmee de kans de partij te winnen. Zweden neemt het op tegen Australië voor een plek in de kwartfinales.
Op zaterdag verandert het format. Landen spelen twee enkelpartijen tegen elkaar en bij een gelijke stand wordt er een dubbelwedstrijd gespeeld om de winnaar de bepalen.
In de middagsessie komen voormalig kampioenen Nederland en Wales in actie tegen Ierland en Oostenrijk respectievelijk. Thuisland Duitsland neemt het op tegen Denemarken en Noord-Ierland speelt tegen Nieuw-Zeeland.
Cazoo World Cup of Darts 2022
Vrijdag 17 juni
8x Eerste ronde
Letland 5-1 Hongarije
Polen 5-4 Verenigde Staten
Zweden 5-2 Zuid-Afrika
Portugal 5-3 Italië
Australië 5-2 Litouwen
Engeland 5-1 Tsjechië
Schotland 5-1 Hong Kong
België 5-2 Japan
Zaterdag 18 juni
Middagsessie (13:00)
4x Tweede ronde
Noord-Ierland v Nieuw-Zeeland
Nederland v Ierland
Wales v Oostenrijk
Duitsland v Denemarken
Avondsessie (19:00)
Australië v Zweden
België v Polen
Engeland v Letland
Schotland v Portugal
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)