Voormalig kampioenen Wales en Nederland maakten indruk op de openingsavond van de Cazoo World Cup of Darts.
Gerwyn Price en Jonny Clayton pakten in 2020 de eerste World Cup zege voor Wales en zette de toon met een dominante overwinning tegen het Filipijnse duo Lourence Ilagan en RJ Escaros.
De als tweede geplaatsten zette de beste wedstrijd van de avond neer in de Eissporthalle. Ze gooiden een gemiddelde van net meer dan 99 en zullen het bij de laatste 16 opnemen tegen de finalist van vorig jaar, Oostenrijk.
Price en Clayton leken zich volledig ingesteld te hebben op een goede start. Clayton volgde een 180 van zijn teamgenoot op door 84 uit te gooien voor een 11-darter.
Ilagan & Escaros vochten terug tot 2-2, maar finishes van 106 en 108 van Price met daartussenin een 13-darter bezorgde de Welshmen een 5-2 overwinning.
PRICE: “I’ve been doubting myself recently, so today was a big confidence boost.
CLAYTON: “We have a great bond. As long as we play our game, I think we’ve got a fantastic chance of getting our title back.”
Price en Clayton zullen het opnemen tegen de runners-up van vorig jaar, Mensur Suljovic en Rowby-John Rodriguez. Het Oostenrijkse duo kwam langs Marko Kantele en Aki Paavilainen uit Finland.
De Oostenrijkers hadden in het midden van hun wedstrijd een mindere periode nadat ze 3-0 voor kwamen, maar Suljovic verzegelde de overwinning in leg acht nadat hij eerder bijna de wedstrijd besloot met een 156-finish.
Het nieuwe Nederlandse team, bestaande uit Danny Noppert en Dirk van Duijvenbode, kwam gemakkelijk door de eerste ronde. Ze whitewashten Diogo Portela en Artut Valle, uitkomend voor Brazilië.
Van Duijvenbode, de vervanger van Michael van Gerwen, zette een goede partij neer naast UK Open kampioen Noppert. Het duo zal strijden voor een vijfde titel voor hun land.
Gabriel Clemens en Martin Schindler kwamen door een spannende eerste ronde partij tegen de Spaanse José Justicia en Tony Martinez. Hiermee verblijdde ze het Duitse thuispubliek.
De als zevende geplaatsten pakten het initiatief in het midden van de wedstrijd doordat Clemens 146 uit wist te gooien en Schindler dit opvolgde met een 108-finish.
Daarna miste het paar echter 10 wedstrijdpijlen voordat ze uiteindelijk in een beslissende leg over de finishlijn kropen.
CLEMENS: “I have no words. It’s amazing. I am so happy. It is a lot of pressure because you want to win for the fans, but I hope we have a full crowd on Saturday, and hopefully we can have another great game.”
Daryl Gurney begeleidde Noord-Ierland naar de overwinning naast Brendan Dolan. Zij overleefden een goede partij van het duo uit Gibraltar, Justin Hewitt en Craig Galliano.
Met een gecombineerde leeftijd van 40, wisten de Hewitt en Galliano de score gelijk te trekken op 3-3 en leken ze zelfs op weg naar een verrassende overwinning.
Maar een goede zevende leg van Gurney draaide de wedstrijd weer om. De 36-jarige volgde een 180 op met een 135-finish op de bullseye en besloot de wedstrijd met 5-3 voor de Noord-Ieren.
GURNEY: “I’ve been telling everybody all week, we are going to win it. I’ve got one of the best gentlemen, one of the best dart players in the world playing alongside me. I would absolutely love to win the World Cup with Brendan.”
William O'Connor en Steve Lennon zullen het opnemen tegen het Nederlandse duo in de tweede ronde nadat Ierland de openingswedstrijd won tegen de Canadezen Jeff Smith en Matt Campbell.
Het Ierse duo gooide twee 16-darters op rij om een 2-0 voorsprong te pakken voordat O'Connor 83 uitgooide via de bullseye om definitief de wedstrijd in handen te krijgen.
O'CONNOR: “It was tough. Steve played absolutely brilliantly there. I’m over the moon.
If Steve can keep doing what he’s doing and I can start doing what I can do, there’s very few that can stop us.”
Het Nieuw-Zeelandse paar, bestaande uit Ben Robb en Warren Parry, maakten in hun eerste wedstrijd als duo een winnende start. Zij kwamen langs het Zwitserse paar Stefan Bellmont en Thomas Junghans.
De kwartfinalisten van 2019 herstelden zich van een matige start. Robb besloot de wedstrijd via dubbel twintig om het op zaterdag op te mogen nemen tegen Noord-Ierland.
In de eerste wedstrijd van het toernooi kwamen de Denen Vladimir Andersen en Andreas Toft Jörgensen langs het duo uit Singapore, Paul Lim en Harith Lim. Zij zullen het nu opnemen tegen thuisland Duitsland.
Andersen produceerde een goede partij en bezorgde Denemarken hun eerste World Cup overwinning sinds 2016, deze werd besloten met een 112-finish.
De eerste ronde van de World Cup komt op vrijdag tot een eind. Regerend kampioen Schotland, Peter Wright en John Henderson, zullen het opnemen tegen Hong Kong.
Michael Smith en James Wade zullen voor Engeland spelen tegen Tsjechië en voormalig finalisten Australië en België zullen ook in actie komen.
Cazoo World Cup of Darts 2022
Donderdag 16 juni
8x Eerste ronde
Denemarken 5-2 Singapore
Nieuw-Zeeland 5-3 Zwitserland
Ierland 5-2 Canada
Oostenrijk 5-3 Finland
Noord-Ierland 5-3 Gibraltar
Wales 5-2 Filippijnen
Duitsland 5-4 Spanje
Nederland 5-0 Brazilië
Vrijdag 17 juni (19:00)
8x Eerste ronde
Letland v Hongarije
Polen v Verenigde Staten
Zweden v Zuid-Afrika
Portugal v Italië
Australië v Litouwen
Engeland v Tsjechië
Schotland v Hong Kong
België v Japan
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)