Michael Smith zet zijn briljante vorm door met een derde Pro Tour titel op rij. Hij versloeg Dirk van Duijvenbode in de finale van Players Championship 16.
De WK-finalist zette een toernooigemiddelde van bijna 101 neer en gooide 28 keer 180 gedurende de hele dag om zijn negentiende PDC-titel te pakken. Hij is ook zijn vijfde titel in vijf weken.
Smith gooide vier 100+-gemiddelden op weg naar de £12.000 eerste prijs in Niedernhausen en liet een geweldige partij zien om Dirk van Duijvenbode met 8-6 te verslaan in een zeer goede finale.
De Nederlander gooide een gemiddelde van 107,29 en raakte zeven keer 180, maar werd toch van zijn derde PDC-titel onthouden door een geïnspireerde Smith. Hij zelf gooide een gemiddelde van 105,58 en maar liefst drie 100+-finishes.
De man uit St. Helens zette de toon door de eerste leg van de partij in 11 pijlen te winnen en een tweede 11-darter hielp hem naar een 3-2 voorsprong nadat Van Duijvenbode had gereageerd met twee legs op rij.
De Nederlander pakte het initiatief met legs in 14 en 13 pijlen en leek op weg naar een 5-3 voorsprong, maar Smith gooide 170 uit, zijn tweede van de dag.
De nummer vier van de wereld breidde zijn voorsprong uit met een 110-finish in de tiende leg. Van Duijvenbode bleef reageren, maar Smith pakte de titel met een nette 12-darter met een 121-finish.
SMITH: “I’m in a rich vein of form and long may it continue.
Every game I played today, I played really well. Whenever I need to pull a rabbit out of the hat, I'm able to produce something special.
I’m looking forward to tomorrow now. There are some players missing, but you can only beat who is in front of you, and there’s still a lot of top players here.”
Smith begon zijn dag met een 6-4 overwinning op Darius Labanauskas voordat hij langs Development Tour duo Lewy Williams en Nathan Rafferty kwam om de laatste 16 te halen.
De 31-jarige gooide twee 10-darters om van een 4-3 achterstand terug te komen tegen zijn plaatsgenoot Stephen Bunting en met een gemiddelde van 103 kwam hij langs Andrew Gilding in de kwartfinales.
Smith zette zijn vorm door met een gemiddelde van 106 en een 7-3 overwinning op Josh Rock in de halve finales en weerstond een gemiddelde van 104 van de Noord-Ier, die uitkwam in zijn eerste Pro Tour halve finale.
Van Duijvenbode begon zijn dag goed met gemiddeldes van 102 en 101 in overwinningen op Scott Waites en Ricky Evans, gevolgd door een routinematige overwinning op de nieuwe Nordic Darts Masters kampioen Dimitri van den Bergh.
De Nederlander gooide daarna zijn derde 100+-gemiddelde van de dag om de als eerste geplaatste Luke Humphries te verslaan in de kwartfinales, voordat hij in de halve finales met 7-1 langs UK Open halve finalist Keane Barry kwam.
Barry weerstond een gemiddelde van 107 van Dave Chisnall op zijn route naar de halve finales. Rock wist Gabriel Clemens met 6-0 te verslaan en schakelde Krzysztof Ratajski uit bij de laatste acht.
John Henderson had zijn beste toernooi van 2022, in zijn opwarming voor de Cazoo World Cup of Darts van komend weekend. Hij versloeg onder andere Simon Whitlock en Raymond van Barneveld op weg naar de laatste acht.
Humphries reeks van dertien gewonnen wedstrijden kwam tot een eind na de verloren kwartfinale tegen Van Duijvenbode. Gilding en Ratajski maakten ook indruk door in diezelfde ronde uitgeschakeld te worden.
De Pro Tour gaat op woensdag verder met Players Championship 17, wederom vanuit Niedernhausen. Het toernooi zal live worden uitgezonden op PDCTV, waar continu twee borden live te volgen zullen zijn.
Players Championship 16 2022
Dinsdag 14 juni
Laatste 16
Luke Humphries 6-2 Chris Dobey
Dirk van Duijvenbode 6-2 Dimitri van den Bergh
Keane Barry 6-4 Dave Chisnall
John Henderson 6-5 Martin Lukeman
Michael Smith 6-4 Stephen Bunting
Andrew Gilding 6-5 Danny Noppert
Josh Rock 6-0 Gabriel Clemens
Krzysztof Ratajski 6-1 Damon Heta
Kwartfinales
Dirk van Duijvenbode 6-4 Luke Humphries
Keane Barry 6-2 John Henderson
Michael Smith 6-2 Andrew Gilding
Josh Rock 6-4 Krzysztof Ratajski
Halve finales
Dirk van Duijvenbode 7-1 Keane Barry
Michael Smith 7-3 Josh Rock
Finale
Michael Smith 8-6 Dirk van Duijvenbode
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)