Ross Smith pakt eerste titel op PC19

Ross Smith wist op woensdag zijn eerste PDC ranking titel te winnen op Players Championship 19 in Coventry. In de finale wist hij ook voor de eerste keer in acht wedstrijden van Brendan Dolan te winnen.

Ross Smith heeft al een Tour Card sinds 2012, maar kon zich op woensdag eindelijk voegen in het rijtje van toernooiwinnaars na een 8-4 overwinning op Dolan in de finale van het toernooi. Ross Smith verloor eerder dit jaar in de finale van Players Championship 10 ook al van Michael Smith.

Smith kwam de finale binnen en was op de hoogte van zijn recente verliespartijen tegen Dolan, statistisch gezien de lastigste tegenstander voor Smith gebaseerd op eerdere resultaten.

De UK Open kwartfinalist van 2019 had eerder op de dag al wereldkampioenen Gerwyn Price en Gary Anderson verslagen en wist Dolan te verslaan in hun eerste ontmoeting in een finale.

De 32-jarige, die later deze maand zijn debuut zal gaan maken op de Betfred World Matchplay, raakte de bullseye die eigenlijk geblokkeerd leek vanuit een erg ongebruikelijke hoek om 135 uit te gooien en daarmee een 4-2 voorsprong te pakken.

Nadat Dolan terug brak, raakte Smith hetzelfde doel op het bord. Hij raakte wederom de bullseye, deze keer voor een finish van 91 om te breken en een 5-3 voorsprong te pakken.

Vanaf daar kon Smith zijn eigen legs houden en gooide hij 66 uit in twee pijlen via zijn favoriete dubbel 18 op de titel en de £10.000 eerste prijs te pakken.

SMITH: "It feels like it's taken me 50 years, I've been playing that long. I'm so happy to finally win a title, I'm bursting with pride.

Beating Brendan is a massive mental hurdle I've overcome today. I know I can beat anyone on my day but what I've always struggled with is the consistency.

I feel like for the first time in my career I'm starting to beat the big players and then kick on in my next game.

I hope this can be a breakthrough moment for me. Before this year I had never made a final, I've made two and one won now so there's no reason why I can't make an impression at the World Matchplay."

Dolan, die eerder dit jaar al een Players Championship toernooi won, stijgt door deze finaleplaats naar de 31e plek op de PDC Order of Merit voorafgaand aan zijn zevende World Matchplay deelname later deze maand.

De Noord-Ier versloeg Michael Smith met een gemiddelde van 109,19 in de kwartfinales voordat hij in de halve finales langs Dimitri van den Bergh kwam. Eerder op de dag versloeg hij in de tweede ronde ook al Raymond van Barneveld met 6-5.

Regerend World Matchplay kampioen Van den Bergh zette wel zijn goede vorm door en gooide de derde negen-darter van de Super Series 5 in zijn 6-3 overwinning op Jonny Clayton bij de laatste 16.

Op dag drie van de Super Series ging ook de race voor plekken op de World Matchplay verder. De kampioen van dinsdag, Chris Dobey, staat nu op de 16e en laatste kwalificatieplaats op de ProTour Order of Merit.

Geen van de achtervolgende spelers, zoals voormalig Winters Gardens runners-up Adrian Lewis en Raymond van Barneveld, konden op woensdag een goed toernooi neerzetten. Hierdoor heeft Dobey een grote kans om zijn plaats op de Betfred World Matchplay te behouden.

Van Barneveld moet op donderdag het toernooi winnen om een plaats op de World Matchplay te verdienen. Lewis en Steve Beaton kunnen ook nog hun plaats veilig stellen op de World Matchplay, maar ook zij zullen de £10.000 eerste prijs nodig hebben om dit te doen.

Super Series 5 komt op donderdag tot een eind met Players Championship 20.

Players Championship 19 2021
Woensdag 7 juli
Laatste 16
Ryan Joyce 6-5 Kim Huybrechts
Keegan Brown 6-3 Luke Humphries
Gary Anderson 6-1 Martin Schindler
Ross Smith 6- Ron Meulenkamp
Nathan Aspinall 6-5 Kevin Doets
Dimitri van den Bergh 6-3 Jonny Clayton
Brendan Dolan 6-0 Jeff Smith
Michael Smith 6-2 Danny Noppert

Kwartfinales
Ryan Joyce 6-3 Keegan Brown
Ross Smith 6-1 Gary Anderson
Dimitri van den Bergh 6-2 Nathan Aspinall
Brendan Dolan 6-2 Michael Smith

Halve finales
Ross Smith 7-2 Ryan Joyce
Brendan Dolan 7-2 Dimitri van den Bergh

Finale
Ross Smith 8-4 Brendan Dolan