Dobey pakt eerste ranking titel op PC18

Chris Dobey heeft het eerste ranking toernooi van zijn carrière gewonnen op Players Championship 18. Hij versloeg José de Sousa in de finale met 8-7.

De Engelsman uit Bedlington haalde op dinsdag zijn vijfde ranking finale met een aantal geweldige prestaties gedurende de dag, maar leek de finale wederom niet zijn kant op te kunnen slepen.

De Sousa kwam van 3-0 en 4-1 achter terug om een voorsprong van 7-6 te pakken, maar de Portugees miste acht pijlen voor de wedstrijd in de volgende twee legs en Dobey kon de overwinning zo stelen van De Sousa.

De £10.000 eerste prijs zorgt er voor Dobey ook voor dat hij nu op een plaats staat waarmee hij zich zou kwalificeren voor de Betfred World Matchplay. Met nog twee ProTour-toernooien te gaan voordat het deelnemersveld definitief is, lijkt hij zo goed als zeker van een plaats in Blackpool.

Dobey liet slechts twee legs liggen in zijn overwinningen op Jeff Smith en Luke Humphries en gooide meer dan 105 gemiddeld in zijn eerste wedstrijd. Daarna moest hij door een lastige beslissende leg komen tegen William Borland om de laatste 16 te halen.

Daar trof hij regerend Premier League en Masters kampioen Jonny Clayton, die met 6-3 aan de kant werd gezet. In de kwartfinales kwam het weer aan op een beslissende leg, dit maal tegen de kampioen van maandag; Stephen Bunting. Ook in de halve finales kwam Dobey door een beslissende leg, deze keer tegen Nederlander Maik Kuivenhoven.

Dobey pakte aan het begin van de finale de eerste drie legs in slechts 43 pijlen, maar De Sousa vond legs in 11, 11, 12 en 14 pijlen om de score na acht legs weer gelijk te trekken.

Dobey herpakte de voorsprong via dubbel 10, maar de Grand Slam of Darts kampioen finishte 96 en gooide daarna een 12-darter om te breken en voor het eerst de leiding in de wedstrijd te pakken op 6-5.

Dobey brak meteen terug via dubbel twee, maar De Sousa kwam op één leg van de titel door 122 uit te gooien.

De Portugees miste dubbel 18 en drie pijlen op dubbel 9 in de volgende leg. Dobey redde de wedstrijd via dubbel 8. De Sousa miste in de beslissende leg de bullseye voor een 170 finish voordat Dobey twee pijlen op tops miste. De Sousa kon zijn kans vervolgens wederom niet verzilveren en miste nog drie pijlen voor de titel, deze keer op dubbel 15. Hollywood herpakte zich en gooide dubbel 20 deze keer wel raak om de titel binnen te slepen.

DOBEY: "To finally get a title means the world. I'm happy with today - I've played solid all day.

I've played in local competitions and last-leg deciders have been my game, and I've proven it today. I was down and out against Willie Borland, same against Stephen Bunting.

I don't think I've ever lost against Jose - I've got a great record.

I've never been so nervous in my life going for those doubles [at the end of the final]. They weren't far away but he missed doubles, he probably should have won but I've done it now.

I've had the experience of being in finals before but I haven't got over that winning line. I've said for a long time now that once I get that first one then hopefully I can get some more under my belt."

Dobey haalde zijn eerste finale in meer dan twee jaar en het was ook de eerste keer in 2021 dat hij voorbij de laatste 16 kwam. Dit geeft hem hoop voor een terugkeer naar de Betfred World Matchplay later deze maand.

DOBEY: "I was a mile out before this week. I've been playing well for quite a few months and had no luck whatsoever.

It will be amazing to play in front of fans again - I think that's what everybody's missing. Hopefully I can keep performing like I did today, and who knows."

De Sousa kwam in zijn halve finale terug van een 6-4 achterstand tegen Ryan Searle door de laatste drie legs op rij te winnen. Hij overleefde drie pijlen voor de wedstrijd van de Engelsman en gooide zelf 152 en 107 uit voor een plek in de finale.

Hij versloeg ook Darius Labanauskas in een beslissende leg, maar liet slechts zes legs liggen in zijn overwinningen op Mervyn King, Steve Lennon, Jelle Klaasen en Adam Gawlas.

Searle en Kuivenhoven verloren allebei nipt in de halve finales. Zij werden in de kwartfinales vergezeld door Scott Mitchell en Boris Krcmar, die een memorabele overwinning pakte op wereldkampioen Gerwyn Price om voor de tweede keer in 2021 de kwartfinales te halen.

Op dinsdag kwam ook de zeldzame situatie voor waarin beide spelers in één wedstrijd een negen-darter wisten te gooien. Danny Noppert en Martin Atkins deden dit in hun tweede ronde partij, Noppert bleek uiteindelijk de winnaar met 6-3.

De PDC Super Series 5 gaat op woensdag verder met Players Championship 19. Het toernooi zal op woensdag beginnen om 13.00.

Players Championship 18 2021
Dinsdag 6 juli, Coventry Building Society Arena, Coventry
Laatste 16
José de Sousa 6-5 Darius Labanauskas
Mervyn King 6-5 Vincent van der Voort
Ryan Searle 6-3 Chas Barstow
Boris Krcmar 6-4 Gerwyn Price
Stephen Bunting 6-3 Jeffrey de Zwaan
Chris Dobey 6-3 Jonny Clayton
Maik Kuivenhoven 6-2 Jesús Noguera
Scott Mitchell 6-5 Ron Meulenkamp

Kwartfinales
José de Sousa 6-1 Mervyn King
Ryan Searle 6-0 Boris Krcmar
Chris Dobey 6-5 Stephen Bunting
Maik Kuivenhoven 6-5 Scott Mitchell

Halve finales
José de Sousa 7-6 Ryan Searle
Chris Dobey 7-6 Maik Kuivenhoven

Finale
Chris Dobey 8-7 José de Sousa

Negen-darters
Danny Noppert en Martin Atkins gooiden beide een negen-darter in hun wedstrijd in ronde twee. Noppert in leg twee en Atkins in leg zes.