Raymond van Barneveld gaat een sensationele comeback maken als professioneel darter nadat hij vandaag bekend maakte deel te gaan nemen aan de PDC Qualifying School in 2021 en daarmee zal proberen zijn plaats in de PDC terug te verdienen.
Vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld, één van de meest succesvolle spelers in onze sport ooit, heeft zijn plannen bekend gemaakt om in 2021 voor het eerst deel te nemen aan de PDC Qualifying School. Eind 2019 leverde Van Barneveld zijn Tour Card nog in om met pensioen te gaan.
De 53-jarige Hagenees verloor zijn laatste wedstrijd op een PDC-podium in december 2019 toen hij een onverwachts verlies leed tegen Darin Young in de eerste ronde van het WK van 2020, dit was het laatste toernooi van de afscheidstournee die werd aangekondigd in november 2018.
Van Barneveld onderging een teleurstellend afscheidsjaar in 2019 en na zijn uitschakeling in de Premier League in Rotterdam in maart kondigde hij al aan direct te stoppen. Dit draaide hij een dag later alweer terug.
In 2019 haalde de Nederlander wel nog de finale van de New Zealand Darts Masters op het World Series circuit, en dit wordt ook aangemerkt als het hoogtepunt van zijn 2019.
De Nederlandse legende voegde zich in 2006 bij de PDC en pakte daar 29 titels, daaronder valt ook zijn beroemde overwinning op het WK van 2007, de Grand Slam of Darts van 2012 en de Premier League in 2014.
Voorafgaand aan de terugkeer van Van Barneveld in de sport heeft hij weer terug contact met zijn voormalig manager Ben de Kok, die nu ook samenwerkt met de nummer 24 van de wereld, Jeffrey de Zwaan.
Barney heeft altijd al een goede relatie gehad met De Zwaan, en begeleidde hem naar zijn Tour Card in 2015.
Tegenover RTL Nieuws gaf Van Barneveld het volgende aan:
VAN BARNEVELD: "Het is heel simpel. Ik mis het. Ik mis het verschrikkelijk.
Ik denk dat de beslissing [om met pensioen te gaan] wel de goede was, maar ik heb nu heel veel tijd gehad om erover na te denken. Toen realiseerde ik me dat ik het enorm mis.
Ik krijg nu een unieke mogelijkheid om mijn droom te verwezenlijken en te werken in een team. Ik denk dat dat voor mij dé oplossing is.
Maar doordat ik de laatste twee, drie jaar niet mezelf ben geweest, neem je niet altijd de juiste beslissingen. Het spookt in je hoofd en je bent een nachtmerrie voor iedereen. Maar nu is dat anders. Ik heb er zin in en het kriebelt.
Ik heb voor drie jaar getekend, dus we hebben drie jaar de kans om in ieder geval een tourkaart te halen.
En dat gebeurt ook niet een, twee, drie. Als ik mijn tourkaart wil bemachtigen, zal ik keihard mijn best moeten doen.''
Als Van Barneveld terugkeert op de PDC-Tour zal hij wel alle vloertoernooien moeten afgaan, iets dat hij vroeger juist absoluut niet wilde.
BAN BARNEVELD: "Toen stond er een hele andere Raymond van Barneveld. Een die het niet meer zag zitten. Er waren privé veel problemen en ik had stress."
Verdere details over de Q-School van 2021 zullen binnenkort bekend gemaakt worden.
De Q-School geeft alle spelers van 16 jaar of ouder de kans om een PDC Tour Card te winnen en deel te nemen aan het PDC-circuit. De Q-School wordt normaalgesproken gehouden in het Verenigd Koninkrijk en Europa in januari.
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)