Jonny Clayton heeft weer eens een toernooi gewonnen. Hij versloeg Wesley Plaisier met 8-5 in de finale van Players Championship 14.
Clayton stormde naar een overwinning in de Marshall Arena in Milton Keynes. Hij versloeg de in vorm zijnde Plaisier voor zijn eerste PDC ranking titel sinds mei 2023.
De Welshman, een runner-up op het Dutch Darts Championship in Rosmalen in mei, had een lastig 2023, maar werd op woensdag de veertiende verschillende winnaar van een Players Championship toernooi in 2024 in evenveel toernooien.
Clayton, een kwartfinalist op dinsdag, begon zijn toernooi met overtuigende overwinningen op Darren Beveridge, Andy Baetens en James Hurrell. Daarna weerstond hij een gemiddelde van 110,71 van Dom Taylor bij de laatste 16.
De 49-jarige versloeg daarna Martin Schindler in de kwartfinales, voordat het met 7-3 langs Cameron Menzies kwam bij de laatste 4. Daarmee kwam de hoop op kwalificatie voor de World Matchplay voor de Schot tot een eind.
Clayton pakte vroeg in de finale het initiatief. Hij won drie legs op rij en had voorsprongen in handen van 4-1 en 5-2, maar Plaisier reageerde met een majestueuze 161-finish in de achtste leg.
De voormalig Premier League kampioen herstelde de buffer van drie legs met een 11-darter en hij bestrafte zeldzame fouten op de buitenste ring van zijn Nederlandse tegenstander om op één leg van de titel te komen op 7-3.
Plaisier reageerde met finishes van 121 en 122 op de bullseye en leek op weg naar een comebackoverwinning, maar Clayton raakte dubbel 16 om de finale te winnen met een gemiddelde van 106.
CLAYTON: “Fair play to Wesley. How he hasn’t got a Tour Card I’ll never know, because he can seriously play darts.
Confidence is low when you’re not picking up results, but I’ve got my mojo back. I’ve got a smile on my face, and winning always helps.
I was way off at the start of the year, but something has clicked.
I played well yesterday and I played well today, so my consistency is there, and fingers crossed I can keep it going.
It’s a great time to get your form back with the World Matchplay coming up, and hopefully I can go one step further this year.”
Na zijn goede toernooi op dinsdag, haalde Plaisier twee finales op rij in de Marshall Arena en verliet hij de ProTour dit weekend met £20.000 aan prijzengeld en rankingpunten op de wereldranglijst.
De Nederlander versloeg nummer vier van de wereld Gerwyn Price bij de laatste 32 en later rekende hij af met Mario Vandenbogaerde, Graham Usher en Ryan Joyce om zijn goede vorm voort te zetten.
Joyce gooide een gemiddelde van 111,48 in zijn kwartfinaleoverwinning op Josh Rock, nadat hij bij de laatste 16 door een beslissende leg kwam tegen Dave Chisnall.
Joyce werd bij de laatste vier vergezeld door de Schot Cameron Menzies, die tijdens dit toernooi afrekenede met het Engelse World Cup duo Michael Smith en Luke Humphries. Daarnaast versloeg hij Damon Heta voor een plaats in de halve finales.
Heta won zeventien legs op rij op zijn weg naar de laatste acht, waar hij net als Rock en Schindler verloor. Schindler versloeg eerder op de dag nog zijn World Cup partner Gabriel Clemens, waarmee hij de hoop op een plaats in de World Matchplay voor zijn landgenoot beëindigde.
Usher versloeg een aantal grote namen om zijn eerste kwartfinale op de ProTour te halen. Hij volgde overwinningen in beslissende legs op Gary Anderson en James Wade op met een 6-4 overwinning op World Matchplay kampioen Nathan Aspinall.
Robert Owen produceerde de prestatie van de dag in Milton Keynes. Hij gooide een gemiddelde van 115,85 in zijn overwinning op Ryan Searle in ronde drie. Searle werd met 6-1 verslagen, ondanks een gemiddelde van 105.
Players Championship 14 2024
Woensdag 3 juli
Marshall Arena, Milton Keynes
Laatste 16
Ryan Joyce 6-5 Dave Chisnall
Josh Rock 6-5 Jamie Hughes
Wesley Plaisier 6-4 Mario Vandenbogaerde
Graham Usher 6-4 Nathan Aspinall
Cameron Menzies 6-5 Luke Humphries
Damon Heta 6-0 Robert Owen
Jonny Clayton 6-2 Dom Taylor
Martin Schindler 6-3 Gabriel Clemens
Kwartfinales
Ryan Joyce 6-1 Josh Rock
Wesley Plaisier 6-2 Graham Usher
Cameron Menzies 6-3 Damon Heta
Jonny Clayton 6-4 Martin Schindler
Halve finales
Wesley Plaisier 7-4 Ryan Joyce
Jonny Clayton 7-3 Cameron Menzies
Finale
Jonny Clayton 8-5 Wesley Plaisier
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)