Ross Smith heeft zijn vijfde PDC-ranking titel gewonnen door Wesley Plaisier te verslaan in de finale van Players Championship 13.
De Europees kampioen van 2022 haalde dit jaar al twee European Tour finales en vier halve finales op het circuit, maar wist nu de £15.000 eerste prijs mee te nemen vanuit de Marshall Arena.
Een nipte eerste ronde overwinning op Steve Beaton werd opgevolgd door overwinningen op Jermaine Wattimena en Kevin Doets, voordat het Ricky Evans en Jonny Clayton met 6-4 versloeg.
Smith racete daarna met 7-2 langs Andy Boulton in de halve finales en produceerde een goede wedstrijd in een finale op hoge kwaliteit tegen de Nederlander Plaisier.
Smith opende de finale met een 180 en won de openingsleg met een 170-finish, voordat hij leg twee begon met zes perfecte pijlen om vroeg in de wedstrijd het initiatief in handen te krijgen.
Plaisier vond zichzelf op een 5-1 achterstand, maar hij gooide 144 en 167 uit om vier van de volgende vijf legs te winnen en gooide daarna dubbel zestien om de wedstrijd gelijk te trekken. Beide spelers gooiden op dit moment een gemiddelde van boven de 107.
Smith raakte dubbel 18 voor een 13-darter om op één leg van de overwinning te komen, voordat Plaisier 127 uitgooide op een beslissende leg te forceren.
Smith miste drie wedstrijdpijlen, maar Plaisier bleek op tops ook niet in staat de wedstrijd in het slot te gooien vanaf 113. Smith kwam terug aan de oche en wist zijn vierde Players Championship titel te winnen met een gemiddelde van 107.
SMITH: "All credit to Wesley for the way he came back. He just didn't let up, and he showed what a class player he is.
I felt like I needed to get the win there and win a final. I've lost in two European Tour finals this year, so this was massive for me.
I've also made quite a few semi-finals [on the ProTour] so if I'd missed out again, you start thinking too much, and nobody wants to start doing that, so I'm happy I've crossed the line.
In this game, a lot of it is about confidence and belief, and I just want to win again, it's as simple as that.
I don't really set myself targets as such. I just try and beat who is in front of me, and if I can hold a trophy up, then I'm extemely happy.
I don't want to be a number. I want to push on, and I'm working hard at it."
Plaisiers run naar de finale was zijn beste prestatie sinds hij de halve finales haalde op de European Tour in september vorig jaar. Hij versloeg Thibault Tricole, Adam Hunt, Dom Taylor, Stephen Bunting, Niels Zonneveld en Cam Crabtree op dinsdag.
De 20-jarige Londenaar Crabtree haalde voor het eerst in zijn carrière de halve finales van een Players Championship toernooi. Hij versloeg onder andere voormalig UK Open kampioenen Danny Noppert en James Wade op dinsdag. Andy Boultons run naar de halve finales was zijn beste prestatie in ruim drie jaar.
James Wades run naar de kwartfinales zorgde ervoor dat de World Matchplay kampioen van 2007 nu weer in de provisionele plaatsen staat voor het toernooi in Blackpool. Alleen Players Championship 14 op woensdag kan nog verandering brengen aan die deelnemerslijst.
Luke Littler, de recente Poland Darts Masters kampioen, verloor in de eerste ronde verrassend met 6-5 van Robert Grundy.
Wessel Nijman haalde de laatste 16 door onder andere Michael Smith te verslaan, die minder dan 48 uur daarvoor nog de World Cup of Darts wist te winnen voor Engeland.
World Cup finalist Mensur Suljovic verloor in ronde twee met 6-5 van Kevin Doets, Peter Wright en Gerwyn Price werden ook bij de laatste 64 verslagen.
Players Championship 13 2024
Dinsdag 3 juli, Marshall Arena, Milton Keynes
Laatste 16
Niels Zonneveld 6-3 Wessel Nijman
Wesley Plaisier 6-5 Stephen Bunting
Cam Crabtree 6-4 Kai Gotthardt
James Wade 6-3 Raymond van Barneveld
Andy Boulton 6-3 Nathan Rafferty
Andrew Gilding 6-4 Krzysztof Ratajski
Jonny Clayton 6-1 Radek Szaganski
Ross Smith 6-4 Ricky Evans
Kwartfinales
Wesley Plaisier 6-3 Niels Zonneveld
Cam Crabtree 6-3 James Wade
Andy Boulton 6-3 Andrew Gilding
Ross Smith 6-4 Jonny Clayton
Halve finales
Wesley Plaisier 7-3 Cam Crabtree
Ross Smith 7-2 Andy Boulton
Finale
Ross Smith 8-7 Wesley Plaisier
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)