''Zelfverzekerde'' Van Gerwen strijdt voor vierde wereldtitel

Michael van Gerwen begint vanavond aan zijn strijd om een vierde wereldtitel op het Paddy Power World Darts Championship tegen Keane Barry. 

Van Gerwen was dominant in 2022 en won vier TV-toernooien, maar hij moest ze dit jaar weer allemaal inleveren.

De Nederlander haalde de finale van de Players Championship Finals in november, maar liet een 9-5 voorsprong uit zijn handen slippen tegen uiteindelijke winnaar Luke Humphries. Van Gerwen haalde toch veel zelfvertrouwen uit dat toernooi.

VAN GERWEN: ''I’m feeling good, I think I played some phenomenal darts at the Players Championship Finals, and although I didn’t win the title, this is good for my confidence.

There were a few ranking events where I would have liked to do a little bit better, like the World Matchplay, the World Grand Prix and the European Championship.

I could have done a lot more, but you can only blame yourself, and you cannot get it right all the time!"

Alexandra Palace heeft altijd een speciaal plekje in het hart van Van Gerwen. De voormalig nummer één van de wereld haalde de finale hier al zes keer.

VAN GERWEN: “Ally Pally is an incredible venue to play in.

The atmosphere is always brilliant, so I’m looking forward to going back there.

I’ve had so many great memories at Ally Pally, some amazing wins, but also tough defeats, but that is the beauty of darts.

Een vierde WK-titel zou er voor zorgen dat Van Gerwen weer stijgt naar de nummer één positie op de wereldranglijst.

VAN GERWEN: “It would mean a lot to become world number one again, but you still have to do it!

I know I am one of the favourites, and you need to perform like a favourite. It’s important to put your rivals under pressure from the beginning and that’s my goal.”

Luke Humphries begon het toernooi als de titelfavoriet bij titelsponsor Paddy Power nadat hij de laatste drie TV-toernooien wist te winnen.

Van Gerwen zei eerder dat hij 'Cool Hand' niet erkend als beste speler in de wereld totdat hij hem had verslagen, maar ondanks dat denkt de 34-jarige dat zijn topspel iedereen kan verslaan.

VAN GERWEN: “I believe if I play my A-game, nobody else beats me, and my game is there. I feel relaxed, I feel comfortable, and I’m looking forward to it.

The World Championship is the World Championship.

It’s a different format, and the top boys will come out fighting, that’s the way I see it.”