Gerwyn Price speelde een goede wedstrijd om aan zijn Paddy Power World Darts Championship te beginnen. Man Lok Leung plaatste de grootste verrassing van het toernooi tot zo ver.
Op de vierde dag van het grootste toernooi in de dartswereld kwam de kampioen van 2021, Price, voor het eerst in actie. De Welshman onderbouwde zijn titelkansen met een dominante overwinning op Connor Scutt.
De 38-jarige kwam snel langs de debutant, gooide 98 gemiddeld en raakte vijf keer 180 om zijn rivalen te waarschuwen.
Price, één van de zeven PDC wereldkampioenen in het deelnemersveld, pakte de eerste set met een gemiddelde van boven de 100 en breidde daarna zijn reeks van gewonnen legs op rij uit tot zes toen hij ook de tweede set won.
Scutt begon de derde set van een 121-finish op tops, maar Price weerstond zijn comeback. Hij miste vijf wedstrijdpijlen voordat hij uiteindelijk de wedstrijd met een 12-darter besloot.
PRICE: “It was a decent performance, but there’s plenty more in the tank.
The first round is always tough. You don’t want to be going home before Christmas, so I’m glad I’ve won this game, and hopefully I will come back a little bit better and more refreshed.
I know my game is in a good place. I’m playing well, so fingers crossed I can go all the way.”
Op maandagavond gooide Leung één van de beste wedstrijden ooit op dit toernooi door een internationale qualifier. Hij gooide 96,26 gemiddeld en gooide maar liefst elf keer 180 om verrassend te winnen van Gian van Veen.
De Nederlander won de eerste set met goed spel en wist in de tweede set zijn voorsprong te verdubbelen nadat de Asian Tour qualifier twaalf pijlen op dubbels miste om zelf de set te winnen.
Desondanks hield Leung zijn zenuwen onder controle en wist de volgende twee sets te winnen en daarmee een beslissende set af te dwingen.
De 24-jarige uit Hong Kong bleef de halve finalist op het EK verslaan in de scorende fase van legs en won legs in 17, 13 en 16 pijlen om de laatste set te winnen en het op te mogen nemen tegen Gabriel Clemens.
LEUNG: “I am so happy, because I never thought I could win this match.
I have never played in the World Championship before, so I wanted to enjoy it on the stage and show everyone what I can do.
I have played against Gabriel in the World Cup. I know he’s a great player, but I have nothing to lose.”
Thibault Tricole wist geschiedenis te schrijven door als eerste Franse speler ooit het podium in het Alexandra Palace te betreden. Hij bekroonde deze prestatie met een 3-1 overwinning op Mario Vandenbogaerde.
Ondanks dat Tricole twee pijlen miste om een nerveuze eerste set te winning, wist het terug te komen. Hij raakte in deze partij drie keer 180 en 46% van zijn pijlen op dubbels.
TRICOLE: “I am so proud to be here. Mario is a good friend of mine on the circuit. He didn’t play his best game, but I took advantage of his mistakes, and I am very happy to win.
There was a lot of media attention before this game, so winning my first game – I think this will be a good moment for the sport in France.”
Martin Lukeman wist een plek in de tweede ronde tegen Damon Heta te bemachtigen na een hard bevochte 3-1 overwinning op Haupai Puha uit Nieuw-Zeeland.
Lukeman gooide finishes van 114 en 110 op weg naar een 2-0 voorsprong, voordat hij een run van Puha weerstond om weer eens te winnen op een groot podium.
LUKEMAN: “I’m a fighter, that’s what I do. This is the one that everyone wants. You work all year to get here, and every player wants to compete at the World Championship.
Damon is an absolute gentleman. He’s a great guy and we always have a battle. I’m looking forward to it.”
Het Paddy Power World Darts Championship gaat verder op dinsdag. Dan zal drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen voor het eerst in actie komen.
Viervoudig halve finalist James Wade zal het opnemen tegen de Canadees Matt Campbell om zijn toernooi te beginnen. Steve Beaton breidt zijn record uit als hij start aan zijn 33e WK, dit doet hij tegen de Nederlandse debutant Wessel Nijman.
Mikuru Suzuki, de enige vrouwelijke speler nog overgebleven in het toernooi, zal terugkeren op het toernooi in een partij tegen de Duitser Ricardo Pietreczko.
Paddy Power World Darts Championship 2024
Maandag 18 december
3x Eerste ronde, 1x Tweede ronde
Thibault Tricole 3-1 Mario Vandenbogaerde (2-3, 3-2, 3-2, 3-2) (R1)
Man Lok Leung 3-2 Gian van Veen (2-3, 2-3, 3-1, 3-1, 3-1) (R1)
Martin Lukeman 3-1 Haupai Puha (3-0, 3-1, 2-3, 3-0) (R1)
Gerwyn Price 3-0 Connor Scutt (3-0, 3-0, 3-2) (R2)
Dinsdag 19 december
Middagsessie (13:30)
3x Eerste ronde, 1x Tweede ronde
Ian White v Tomoya Goto (R1)
Ritchie Edhouse v Jeffrey de Graaf (R1)
Keegan Brown v Boris Krcmar (R1)
James Wade v Matt Campbell (R2)
Avondsessie (20:00)
3x Eerste ronde. 1x Tweede ronde
Steve Beaton v Wessel Nijman (R1)
Mike De Decker v Dragutin Horvat (R1)
Ricardo Pietreczko v Mikuru Suzuki (R1)
Michael van Gerwen v Keane Barry (R2)
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)