Humphries verslaat Heta voor eerste World Series titel

Luke Humphries heeft zijn eerste World Series titel gewonnen met een 8-2 overwinning op Damon Heta in de finale in Nieuw-Zeeland.

Humphries was de afgelopen twaalf maanden de dominante kracht in de sport, maar een toernooioverwinning op de World Series bleef nog uit voor hem,

De nummer één van de wereld wist echter zijn eerste titel te winnen in Hamilton door Michael Smith, Luke Littler en Heta te verslaan op de finaledag voor de £20.000 eerste prijs.

Heta pakte de openingsleg in de finale, maar Humphries nam snel daarna de controle in de wedstrijd over. Hij won vijf legs op rij om een marge op 5-1 te pakken. De route hier heen bevatte in leg vier een 122-finish op de bullseye.

De Australische nummer één brak de reeks van Humphries met een 13-darter in de zevende leg, maar de wereldkampioen won daarna de laatste drie legs van de wedstrijd en besloot de finale met een gemiddelde van 102,21.

HUMPHRIES: “I’ve been searching for a World Series title, and I felt one was coming.

My performances on the World Series over the last two years haven’t been at the standard I wanted, and I still wasn’t at my best today, but I was good enough.

I feel so lucky and privileged to be here. The crowds over the last few days have been fantastic, and me and my Dad have really enjoyed our time here. 

It’s been a great journey, I’ve made some great memories and I’ll be looking forward to coming back next year.”

Humphries versloeg op vrijdagavond ook al Kayden Milne overtuigend met 6-3, voordat hij nummer twee van de wereld Smith en de als eerste geplaatste Littler versloeg op weg naar zijn eerste World Series titel.

De 29-jarige weerstond een gemiddelde van 101 van Smith in de kwartfinales. Dit deed hij door de laatste twee legs in 13 en 12 pijlen te winnen en de wedstrijd met 6-4 te besluiten.

Humphries maakte daarna een enorme comeback tegen Littler in de halve finales. Hij kwam van een 6-2 achterstand terug en overleefde twee wedstrijdpijlen om de herhaling van de WK-finale met 7-6 te winnen.

Heta, de Brisbane Darts Masters kampioen in 2019, begon zijn toernooi op vrijdag met een 6-1 overwinning op zijn World Cup partner Simon Whitlock. In die partij raakte hij zes van zijn acht pijlen op dubbels.

De 37-jarige produceerde daarna nog een goede partij. Hij versloeg regerend kampioen Rob Cross bij de laatste acht en kwam vervolgens in de halve finales met 7-4 langs een goed spelende Peter Wright.

Desondanks was Heta niet in staat om te stunten tegen een goede Humphries, die het zevende en laatste World Series toernooi van het jaar op zijn naam wist te schrijven.

HETA: “This feels like another learning curve for myself, but fair play to Luke.

I just didn’t flow like I can so I’m a little bit disappointed, but that just makes me more hungry for the next one, and I’ll be ready for it.”

Heta was vorige week een kwartfinalist tijdens de Australian Darts Masters en na zijn goede toernooi in Hamilton mocht hij de Kyle Anderson Trophy in ontvangst nemen. Deze prijs werd in het leven geroepen om de overleden Australiër te herdenken.

HETA: “I won this last year, and to win it again this year just goes to show the impact that Kyle had.

I feel it’s got to grow within the sport so the other players know what it’s going to represent, so I hope they can come along and start beating these guys!”

Eerder op de avond haalde Peter Wright zijn tweede halve finale in twee weken tijdens de twee toernooien in Oceanië, hij versloeg Gerwyn Price met een gemiddelde van 103. In deze wedstrijd miste hij nog dubbel twaalf voor een negen-darter.

Littler boekte zijn plaats bij de laatste vier met een 6-4 overwinning op Dimitri van den Bergh in de openingswedstrijd op zaterdag. Hij weerstond een goede run van de Belg in deze wedstrijd en gooide ook een gemiddelde van 103.

Ondanks zijn verlies in de halve finales, zal Littler toch als eerste geplaatst zijn tijdens de World Series of Darts Finals in Amsterdam. De grootste namen in de sport zullen het van 13 t/m 15 september tegen elkaar opnemen in de Nederlandse hoofdstad.

New Zealand Darts Masters 2024
GLOBOX Arena, Hamilton
Zaterdag 17 augustus
Kwartfinales
Luke Littler 6-4 Dimitri van den Bergh
Luke Humphries 6-4 Michael Smith
Peter Wright 6-4 Gerwyn Price
Damon Heta 6-5 Rob Cross

Halve finales
Luke Humphries 7-6 Luke Littler
Damon Heta 7-4 Peter Wright

Finale
Luke Humphries 8-2 Damon Heta