Luke Humphries maakte één van de grootste comebacks in de geschiedenis van de World Grand Prix om het verdedigen van zijn titel te beginnen.
Dag één van het dubbel-starttoernooi begon met acht eerste ronde wedstrijden in de Mattioli Arena in Leicester. Regerend kampioen Humphries moest vanuit een situatie met zijn rug tegen de muur terugkomen om Stephen Bunting te verslaan.
De tweevoudig halve finalist Bunting maakte een erg sterke start aan de partij en hij won de eerste vijf legs van de partij en kwam daarmee op één leg van de overwinning.
De man uit St Helens miste echter de dubbel 16 voor een whitewashoverwinning. Humphries kwam terug en won de volgende drie legs om de set toch naar zich toe te trekken en de wedstrijd gelijk te trekken op 1-1.
De nummer één van de wereld bleef sterk tijdens de latere fasen van de wedstrijd en won drie van de laatste vier legs om een opmerkelijk comeback te maken.
HUMPHRIES: “These are the games you live for.
Stephen was very unlucky there. He was the better player overall, but I never gave in, and that is a true champion’s attitude.
As soon as I won the first leg, I knew the opportunity was there, and I worked incredibly hard to get myself back into the game.”
Terwijl Humphries een spannende pot overleefde, was het de toernooifavoriet Luke Littler die tijdens zijn dubbel-startdebuut werd verslagen door een goed spelende Rob Cross. Cross raakte acht van zijn tien pijlen om te finishen en kwam daarmee door een hoogstaande partij.
Cross kwam in zijn vorige zeven pogingen niet verder dan de tweede ronde op de World Grand Prix, maar wist zijn beste spel te laten zien tegen de tiener, die zes keer 180 wist te gooien in zijn verlies.
CROSS: “My record in this tournament isn’t great, so I’m delighted to get over that winning line.
I struggled in the first set, but then I started to find my rhythm and I felt very solid on my own throw, which gives me confidence for the next few days.”
De runner-up van 2022, Nathan Aspinall, keerde terug op het grote podium met een 2-1 overwinning op Ryan Searle, maar hij moest daarvoor door een beslissende leg komen.
Aspinall, die last had van een polsblessure, weerstond een comeback van Searle om in de beslissende set de partij te winnen. Hij besloot de wedstrijd met een 12-darter in de beslissende leg.
ASPINALL: “I’m just so happy to win after everything I’ve been through over the last few months.
I had a very tough game against Ryan tonight and that last set proved it, but I’m really happy with the way I performed.”
Ross Smith produceerde de beste wedstrijd van de avond op maandag. Hij wist met 2-0 te winnen van Gian van Veen en gooide 101,79 in een zeer indrukwekkende partij.
Van Veens enige leg in de partij kwam door een 170-finish, maar Smith was niet onder de indruk en zette de Nederlandse debutant eenvoudig aan de kant om het in de tweede ronde op te mogen nemen tegen Jonny Clayton.
De kampioen van 2021 Clayton was ook één van de beter presterende spelers op maandagavond, hij begon zijn strijd voor een tweede World Grand Prix titel met een overwinning op Ritchie Edhouse.
Clayton gooide finishes van 130 en 102 om de eerste set te winnen met een gemiddelde van 102, voordat hij een goede comeback van Edhouse weerstond om een winnende start te maken aan zijn terugkeer naar de East Midlands.
Martin Schindler, een kwartfinalist in 2023, begon zijn toernooi met ee n2-0 overwinning op de finalist van 2011 Brendan Dolan. Hij gooide drie keer 180 en raakte zes van zijn twaalf pijlen om te finishen.
Schindler wordt bij de laatste zestien vergezeld door zijn landgenoot Ricardo Pietreczko, die in een beslissende set afrekende met tweevoudig finalist Raymond van Barneveld.
Van Barneveld miste vier pijlen om de openingsset te winnen en ondanks dat hij zich herstelde door set twee te winnen, was het Pietreczko die set drie zonder antwoord van de Nederlander wist te winnen om tijdens zijn debuut te winnen.
Ryan Joyce kwam zonder een set te verliezen door zijn eerste wedstrijd op de World Grand Prix sinds 2020. Hij won vijf legs op rij om Josh Rock te verslaan in de eerste wedstrijd van het toernooi.
De eerste ronde zal op dinsdag tot een eind komen, zesvoudig kampioen Michael van Gerwen begint dat zijn strijd voor een zevende titel tegen de kampioen van 2017 Daryl Gurney.
Michael Smith en Gary Anderson zullen het tegen elkaar opnemen in een veelbelovende partij en voormalig kampioenen James Wade en Gerwyn Price zullen het opnemen tegen Peter Wright en Danny Noppert respectievelijk.
BoyleSports World Grand Prix 2024
Maandag 7 oktober
8x Eerste ronde
Ryan Joyce 2-0 Josh Rock (3-2, 3-0)
Martin Schindler 2-0 Brendan Dolan (3-0, 3-2)
Jonny Clayton 2-0 Ritchie Edhouse (3-1, 3-2)
Nathan Aspinall 2-1 Ryan Searle (3-1, 0-3, 3-2)
Ricardo Pietreczko 2-1 Raymond van Barneveld (3-2, 2-3, 3-0)
Luke Humphries 2-1 Stephen Bunting (0-3, 3-2, 3-1)
Rob Cross 2-1 Luke Littler (3-2, 2-3, 3-1)
Ross Smith 2-0 Gian van Veen (3-0, 3-1)
Dinsdag 8 oktober (19:00)
8x Eerste ronde
Dave Chisnall v Cameron Menzies
Luke Woodhouse v Dimitri van den Bergh
Mike De Decker v Damon Heta
Peter Wright v James Wade
Gerwyn Price v Danny Noppert
Michael Smith v Gary Anderson
Michael van Gerwen v Daryl Gurney
Chris Dobey v Joe Cullen
Laatste update: 08-10-2024, 09:03
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)