Luke Humphries wil meer toernooisucces op de BoyleSports World Grand Prix 2024, het toernooi begint op maandagavond.
Regerend kampioen Humphries voert het 32-koppige deelnemersveld aan in Mattioli Arena in Leicester. De grootste namen in de sport zullen van 7 tot en met 13 oktober in actie komen.
Het succes van Humphries op de World Grand Prix van twaalf maanden geleden, bleek het beginpunt van zijn dominantie in de sport. Sinds dat toernooi won hij zes TV-titels, waaronder het WK en de World Matchplay.
De 29-jarige verbaast nog meer als je bedenkt dat hij voor de World Grand Prix van vorig jaar nog geen enkele TV-titel gewonnen had.
HUMPHRIES: “The World Grand Prix will always hold great memories for me.
The fact it was my first major tournament win makes it special, and it was the catalyst to allow me to go on and win everything else.
If I didn’t win the World Grand Prix, the last 12 months could have been completely different for me, but it gave me the confidence to win a lot more, and I’ll always be grateful for that.”
De nummer één van de wereld heeft vijf ranking TV-titels gewonnen sinds zijn doorbraak in de East Midlands vorig jaar en hij wist Engeland in juni ook nog te begeleiden naar de World Cup overwinning.
Humphries, ook de runner-up in de UK Open en Premier League dit jaar, nam deel aan acht van de laatste tien Premier PDC-finales en zijn indrukwekkende vorm lijkt nog niet af te zwakken.
HUMPHRIES: “I have surprised myself.
When I won the World Grand Prix, I thought: ‘That’s a great start to my career with my first major win, and I’d love to follow it up with another title in the next 12 months’.
That would have been a realistic goal and a great achievement, but to follow it up with back-to-back titles and of course the World Championship was incredible.
Sitting here now – I’ve made eight or nine major finals in 12 months which is something quite incredible, and something I may not be able to do again!
It’s incredibly tough, but I just want to keep working hard, playing well and I will try to lift as many major titles as I can.”
Alleen Phil Taylor en Michael van Gerwen wisten hun titel te verdedigen op de World Grand Prix sinds het toernooi in 1998 werd geïntroduceerd, maar Humphries wordt niet zenuwachtig van zo'n record.
HUMPHRIES: “I won’t be putting too much pressure on myself to try and retain every trophy that I’ve won, because it’s going to be almost impossible to replicate what I did last year.
I always say my goal is to pick up a couple of major titles every year, and if you do that, you’ll be sat in the top four for a long time.
I’m not going to get too ahead of myself, but to retain my first title and get the ball rolling early would be the perfect way to start a really important end to the year.”
''Coolhand'' heeft zich het afgelopen jaar volledig gefocust op darts en dat hielp hem slechts de vierde speler in PDC-geschiedenis worden die tegelijkertijd de WK-titel en de titel op de World Matchplay in handen had.
Er worden regelmatig parallellen getrokken tussen Humphries en de twee grootste namen in de sport ooit, Taylor en Van Gerwen, de enige spelers die dezelfde dominantie hadden als Humphries in het PDC-tijdperk.
HUMPHRIES: “It feels amazing to be mentioned in that bracket. Phil and Michael are two of the players I’ve looked up to throughout my career.
When I first started watching darts it was all about Phil Taylor and him winning everything, and when I started to play competitively, it was the Michael van Gerwen era!
I can now always say I have had the kind of year that Phil and Michael have enjoyed – that 12-month period of dominance.
It’s something that is incredibly pleasing for me, something I never dreamed of doing in such a short space of time.
The 2023/24 season will always live long in the memory, regardless of what happens in my career now.”
Humphries heeft een zware eerste ronde in de Mattioli Arena, hij opent het verdedigen van zijn titel met een ontmoeting met regerend Masters kampioen Stephen Bunting.
Bunting versloeg Humphries op weg naar zijn Masters titel in januari, maar Humphries nam revanche tijdens de World Matchplay in juli, voordat hij daar de Phil Taylor Trophy wist te winnen.
De nummer één van de wereld deelde afgelopen donderdag ook al een eerste psychologische stoot uit door Bunting in de finale van Players Championship 26 te verslaan, ondanks een achterstand van 7-6.
HUMPHRIES: “When you’re on the big stage, it feels different. I feel better than ever on that big stage.
I know I’ve got a really tough game against Stephen because he’s usually so strong on his doubles, but these are the moments I live for now.
I want to play the best and be involved in these great games, and hopefully it’s a great World Grand Prix. I would love to retain this title."
BoyleSports World Grand Prix 2024
Maandag 7 oktober (19:00)
8x Eerste ronde
Josh Rock v Ryan Joyce
Brendan Dolan v Martin Schindler
Jonny Clayton v Ritchie Edhouse
Nathan Aspinall v Ryan Searle
Raymond van Barneveld v Ricardo Pietreczko
Luke Humphries v Stephen Bunting
Rob Cross v Luke Littler
Gian van Veen v Ross Smith
Best of 3 sets
Laatste update: 06-10-2024, 07:50
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)