Een emotionele Dimitri van den Bergh denkt nog ruim niet aan zijn plafond te zitten na het winnen van de Ladbrokes UK Open op zondag.
Van den Bergh versloeg wereldkampioen Luke Humphries in de finale op zondagavond in Butlin's Minehead Resort. Hij overleefde twee wedstrijdpijlen van de Engelsman voordat hij de beslissende leg wist te winnen.
De voormalig World Matchplay kampioen hij tijdens de partij voorsprongen van 7-2 en 8-4 in handen, maar gaf Humphries de kans op een comeback. Na zes gemiste wedstrijdpijlen van de Belg wist Humphries zelfs de beslissende leg af te dwingen.
Desondanks herpakte Van den Bergh zich en wist de finale te winnen en beëindigde daarmee de reeks 24 gewonnen ranking TV-wedstrijden op rij van Humphries.
VAN DEN BERGH: “I’m still lost for words. It is incredibly special for me, especially in the way I won it. From the start I felt that everything was going my way.
There was a moment Luke went 180, 180 and then he missed a chance at 82, and in the next shot I finished 130 and I thought: ‘It’s all happening for me, this is just my tournament.’
In the end, I personally feel I got lucky. My opponent – a World Champion – missed match darts, and all of a sudden I went ‘bang, bang’ and I am a major champion for the second time in my career.
How do I react to this? Disbelief is the biggest thing to say. Disbelief.”
Van den Bergh had een lastig 2023 en besloot dat jaar met een verliespartij tegen Florian Hempel in zijn openingswedstrijd op het WK in december.
De man uit Antwerpen deed uit de doeken dat zijn ondermaatse prestaties er voor zorgden dat hij eerder dit jaar een sportpsycholoog bezocht. Dat had een groot positief effect op zijn spel.
Van den Bergh versloeg vijf PDC ranking toernooiwinnaars op weg naar de titel. Hij kwam langs Brendan Dolan, Vincent van der Voort, Jonny Clayton, Martin Lukeman, Damon Heta en Luke Humphries om aan het eind van het weekend de beker omhoog te mogen houden.
VAN DEN BERGH: “I dug deep. I gave everything I could. I am learning a lot in the last couple of months.
My sports psychologist has worked well for me so far, and I think this is the cherry on the cake, a whole lot quicker than expected!
I think this is just the start. I feel me and my sports psychologist are still going through the basics.
Winning this title is an amazing achievement for myself, my family and everyone who is close to me, but we’re still at the start of this journey, so the sky is the limit, right?”
Van den Bergh komt komend weekend weer in actie, in zijn thuisland. De European Tour van 2024 maakt een start met de Belgian Darts Open van 8 t/m 10 maart.
De Belgische nummer één zal één van de grote namen zijn tijdens het driedaagse toernooi in Wieze en hij heeft zijn zinnen gezet op zijn eerste European Tour titel in zijn eigen land.
VAN DEN BERGH: “Now it’s back to basics. I’ve got to play in Belgium next weekend, and it’s not going to be easy.
It doesn’t matter who I have to play, I’ll be starting in the first round, so it’s back to the practice board.
If you want to be the best you have to beat the best, and I’ve got to start with my next tournament.”
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)