Debutanten Dimitri van den Bergh, Jonny Clayton en José de Sousa hebben allemaal punten verzameld op de openingsavond van de Unibet Premier League op maandag in Milton Keynes.
Op een spannende openingsavond eindigde vier van de vijf wedstrijden in een gelijkspel, Nathan Aspinall was de enige speler die tot winst kwam.
World Matchplay kampioen Dimitri van den Bergh kwam dichtbij een overwinning op vijfvoudig Premier League kampioen Michael van Gerwen, maar moest toch één punt inleveren nadat de Nederlander 101 uitgooide om de wedstrijd met 6-6 af te sluiten.
Van den Bergh, een Contender in de Premier League in Rotterdam 2019, gooide een indrukwekkende 164 finish in de derde leg van de wedstrijd.
De zelfverzekerde jonge Belg maakte het Van Gerwen lastig, maar de nummer twee van de wereld liet zien dat hij er klaar voor was door zijn enige 100+-finish van de wedstrijd te gooien in de laatste leg.
VAN DEN BERGH: "I'm happy with a point against Michael, his record in this competition speaks for itself.
My preparation for this even hasn't been the smoothest with recovering from my knee operation and relocating to England, but I'm a battler, I never give up.
It is a privilege to be playing in the Premier League. It is something I have dreamed of for years and I want to make the most of this opportunity."
Ook Michael van Gerwen, die een lastig 2020 had, bleef positief na de wedstrijd.
VAN GERWEN: "You can never be happy with only a point, but Dimitri played a good game. I needed some more scoring power at times but I'm not too unhappy overall.
I'm looking forward to playing again tomorrow, I feel l'm starting to play well with my new darts but I have to show it on the stage."
Masters kampioen Jonny Clayton, die als Challenger uitkwam in Cardiff 2020, maakte indruk met zijn eerste wedstrijd als volwaardig Premier League speler. Hij gooide een gemiddelde van 105,56 in een 6-6 gelijkspel met Peter Wright.
In een wedstrijd van hoge kwaliteit pakte Wright een 5-3 voorsprong met finishes van 106 en 138, voordat Clayton een 129 finish gooide om meteen weer terug te breken. Wright eindigde de wedstrijd op een finishpercentage van maar liefst 100%.
Wright had een 6-5 voorsprong in de laatste leg, maar Clayton hield zijn zenuwen onder controle en met een 78 finish in twee pijlen dwong hij een gelijkspel af.
CLAYTON: "I probably should've come away with more, but I'm happy with a point.
I felt I gave a couple of legs away but Peter's last dart was outstanding tonight and saved him a few times.
I'm a happy man. I feel good and I'm going to give it my best."
Wright gooide een gemiddelde van 101,20, maar de Premier League finalist van 20017 denkt zijn niveau deze week nog te kunnen verbeteren.
WRIGHT: "I was rusty and I felt a little bit nervous playing up there for the first time in a while.
Jonny let me off there, but to get the draw against Jonny, one of the most in-form players around, is a good result.
I want to average a lot more, tomorrow I will do better."
Gary Anderson gooide de meest spectaculaire finish van de avond. Hij gooide 156 uit om een punt te redden in zijn wedstrijd met James Wade.
Wade, die gisterenochtend pas wist dat hij deel zou nemen aan dit toernooi na de positieve Coronatest van Gerwyn Price, gooide kenmerkende finishes van 96 en 87 uit om een 4-2 voorsprong te pakken.
Anderson kwam terug en trok de score weer gelijk op 5-5, en wanneer Wade wachtte op 80 voor de wedstrijd gooide Anderson 156 uit om een gelijkspel te pakken.
ANDERSON: "I got there in the end. I got a point so it's a good start. I scored well so I'm quite happy with that. It's just nice to be back playing darts."
Wade, die is gestart aan zijn elfde Premier League seizoen, was tevreden met de eerste wedstrijd gezien de omstandigheden van zijn last-minute toevoeging aan het deelnemersveld.
WADE: "I'm frustrated because I should've got the job done but Gary is a quality player. At the end of the game I ended up being a bit lucky to get a point.
I've got to give myself a little break though, because it's been a tough day preparation-wise."
In de eerste wedstrijd van het toernooi wist Nathan Aspinall Glen Durrant met 7-3 te verslaan in de herhaling van de Premier League finale van vorig jaar.
Beide spelers kwamen deze wedstrijd binnen zonder al te goede vorm, maar Aspinall herpakte zich en gooide 50%van de dubbels en vijf keer 180.
Een 124 finish van Aspinall in de tweede leg zorgde ervoor dat de druk wat afnam bij de Engelsman en vanaf dat moment domineerde hij de wedstrijd.
ASPINALL: "I'm very happy with the win. I played okay in some spells and took a couple of good shots out when I needed to, but it was a really tough game.
To get two points on the board in the first game, I can't be any happier. I performed quite well."
Rob Cross moest terugkomen om onder een verlies tegen José de Sousa uit te komen, hij won de laatste twee legs van de wedstrijd om een gelijkspel af te dwingen.
Grand Slam kampioen De Sousa leek op weg naar een droomdebuut en kwam op een 6-4 voorsprong, maar Cross gooide 180'ers in de laatste twee legs en redde daarmee een punt.
Op dinsdag gaat de Premier League verder met avond 2, Van Gerwen en Wright zullen het dan tegen elkaar opnemen in een herhaling van de Premier League finale van 2017.
Unibet Premier League 2021
Avond 1
Maandag 5 april
Nathan Aspinall 7-3 Glen Durrant
Rob Cross 6-6 José de Sousa
Peter Wright 6-6 Jonny Clayton
James Wade 6-6 Gary Anderson
Michael van Gerwen 6-6 Dimitri van den Bergh
Avond 2
Dinsdag 6 april (20:00)
Gary Anderson v José de Sousa
Jonny Clayton v Glen Durrant
Dimitri van den Bergh v Nathan Aspinall
Michael van Gerwen v Peter Wright
James Wade v Rob Cross
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)