Luke Littler begint het verdedigen van zijn titel op de BetMGM Premier League tegen zevenvoudig kampioen Michael van Gerwen.
De regerend kampioen zijn zal rivaliteit met Van Gerwen op donderdagavond hernieuwen in een herhaling van de WK-finale van vorige maand. Toen won de sensationele tiener zijn eerste WK-titel in het Alexandra Palace.
Littler en Van Gerwen zullen de meest belovende wedstrijd spelen op de openingsavond op donderdag in de Noord-Ierse hoofdstad. De 18-jarige zal zijn winnende reeks tegen de Nederlander in stand willen houden.
Littler won de laatste vier ontmoetingen tussen de twee, teruggaand tot september 2024. Ook wist hij vorig jaar in Belfast te winnen.
Ondanks dat was Van Gerwen de leider in de onderlinge ontmoetingen tijdens de Premier League vorig jaar, hij won vier van de zeven onderlinge ontmoetingen.
LITTLER: "I think me and Michael are both going to be at the top of our game tomorrow night.
Belfast is where I claimed my first Premier League nightly win, so I'm hoping I can continue this great run of form tomorrow.
There may be some nerves coming in as the reigning champion, but I'm just looking forward to getting back on the big stage in front of thousands of fans!
It would mean the world to go back-to-back, but it's going to be a tough 16 weeks, so my first goal is just to make that top four."
Tijdens de Premier League 2025 zullen acht van de grootste namen in de sport het wekelijks in een mini-toernooi tegen elkaar opnemen. Elke avond worden de kwartfinales, halve finales en de finale gespeeld over Best of 11 legs.
Rankingpunten worden toegeschreven op elke speelavond. De dagwinnaar ontvangt 5 punten, de runner-up 3 en de halve finalisten ontvangen één punt. De vier beste spelers na zestien speelweken zullen zich plaatsen voor de Play-Offs op donderdag 29 mei.
De nummer één van de wereld, Luke Humphries, zal het op donderdagavond opnemen tegen de World Matchplay kampioen van 2023 Nathan Aspinall in een ontmoeting tussen twee Premier League finalisten.
Humphries maakte vorig jaar indruk met zijn debuutcampagne in de Premier League en wist de speelavonden in Brighton, Nottingham, Dublin en Leeds te winnen, voordat hij als runner-up eindigde tegen Littler.
Humphries speelt echter in zijn openingswedstrijd op donderdag net nadat hij afgelopen weekend de Winmau World Masters wist te winnen. Hij hoopt zijn winnende reeks uit te breiden in Belfast.
HUMPHRIES: "Last weekend gave me a big confidence boost, and it was great to get another major title in the bag.
Darts is in the best place it's ever been, so it's a privilege to be at the forefront of the sport as the world number one, and hopefully it continues to flourish.
You always have a target on your back as world number one or World Champion, but you've just got to own it and perform as well you can.
The Premier League is always a title you want to win because it's so prestigious and so tough to win, and it would mean a lot to get my hands on that trophy this year."
Stephen Bunting en Rob Cross zullen ook tegenover elkaar staan in Belfast in een herhaling van hun finale op de Dutch Darts Masters van vorige maand.
Halve finalist op het WK Bunting maakt na tien jaar zijn full-time terugkeer in de Premier League, nadat hij in 2015 zijn debuut maakte in het prestigieuze toernooi.
Bunting had een sensationele start van 2025. Hij volgde zijn goede toernooi in het Ally Pally op door de Bahrain Darts Masters te winnen op zijn debuut, voordat hij de finale haalde op de Dutch Darts Masters.
De man uit Liverpool was ook een kwartfinalist op de Winmau World Masters afgelopen weekend en hij kijkt uit naar de ontmoeting met de wereldkampioen van 2018, Cross.
BUNTING: "To be back on the biggest stages playing against the best players in the world, it really is a privilege.
The fanbase I've built up over the last few years is incredible, and I definitely think I'm a more complete player now.
I'm far more confident compared to when I last played in the Premier League; there's so many positives to take into the tournament, so I'm really looking forward to it."
De eerste kwartfinale op donderdagavond gaat tussen Chris Dobey en Gerwyn Price. Dit zal hun eerste ontmoeting zijn sinds ze tegen elkaar speelde in de kwartfinales van het afgelopen WK, daar wist Dobey met 5-3 te winnen.
Beide spelers hebben goede herinneringen aan Belfast. Dobey won hier de openingsavond van de Premier League in 2023 na een overwinning in een beslissende leg op Michael van Gerwen.
Price gooide hier in 2022 twee negen-darters op één avond, hij deed dit toen tegen Van Gerwen en James Wade op een memorabele avond in Noord-Ierland.
PRICE: "My game is in a good place, and I'm in a good place mentally as well.
I've got great memories of playing in Belfast, and I'm really looking forward to getting underway. I'm feeling more positive than ever.
It's great for your confidence to get off to a good start, but this year I'm just going to target each quarter-final as my main game, and then I'll go from there!"
De openingsavond van de BetMGM Premier League in Belfast wordt volgende week opgevolgd door avond twee in de OVO Hydro in Glasgow.
Het reizende dartscircus strijkt neer in het hele Verenigd Koninkrijk, evenals in Dublin, Rotterdam en Berlijn. Na zestien weken wordt in Londen de finaleavond gespeeld.
Voor het volledige speelschema van de komende zestien weken kunt u een kijkje nemen op onze LIVE-pagina!
BetMGM Premier League 2025
Avond 1 - Donderdag 6 februari
The SSE Arena, Belfast
Kwartfinales
Chris Dobey v Gerwyn Price
Stephen Bunting v Rob Cross
Luke Littler v Michael van Gerwen
Nathan Aspinall v Luke Humphries
Halve finales
Dobey/Price v Bunting/Cross
Littler/Van Gerwen v Aspinall/Humphries
Finale
v
Laatste update: 06-02-2025, 13:27
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)