Humphries verslaat Littler voor titel op Ladbrokes Players Championship Finals

Luke Humphries heeft zijn titel op de Ladbrokes Players Championship Finals geprolongeerd. Hij versloeg Luke Littler in de finale op zondag.

De nummer één van de wereld won vorig jaar zijn derde grote podiumtitel op de Players Championship Finals en wist zijn handen dit jaar op de prijs te houden tijdens een memorabel toernooi.

Littler, in zijn debuutjaar op dit toernooi, zette zijn enorm goede vorm door waarmee hij vorige week nog de Grand Slam of Darts wist te winnen.

Littler gooide vier 100+-finishes tijdens de finale, inclusief finishes van 170 en 164, maar Humphries bleek te sterk en wist de finale met 11-7 te winnen om de £120.000 eerste prijs mee naar huis te nemen.

HUMPHRIES: "I'm really, really proud of that one. I didn't feel myself this week, playing-wise, and I felt like I was a dart behind in a lot of the scenarios.

But Luke really drives me and makes me want to be a better player and I enjoy playing him.

Obviously he let me in early and I never looked back. I'm proud of the way I didn't take my foot off the gas.

In a lot of games this weekend I've taken my foot off the gas and allowed people to come back at me.

I was very fortunate against Dirk [van Duijvenbode in the semis] but I rode my luck, got into the final and I was in my comfort zone.

It was a fantastic game again - his finishes were unbelievable and he's just a special talent.

These big games are what I live for and what I dream of. I travel the world for these moments and I'm really pleased."

Humphries versloeg eerder op de dag al Ryan Joyce en Dirk van Duijvenbode om de finale te halen, daar pakte hij onmiddellijk een break tegen Littler met een 72-finish.

Hij verdubbelde zijn voorsprong naar 2-0 voordat Littler zijn eerste leg won, maar nog drie legs op rij zagen de wereldkampioen een buffer van vier legs opbouwen.

Littler finishte 105 met twee keer tops om terug in de wedstrijd te komen en reageerde vervolgens met finishes van 170 en 164 in een periode van drie legs op een 11-darter van Humphries. Littler won zijn drie legs in 12, 13 en 12 pijlen om de achterstand te verkleinen tot 6-5.

Littler gooide nog twee 12-darters terwijl de volgende vier legs gedeeld werden, met onder andere een 136-finish van de 17-jarige. Desondanks was hij niet in staat om de score gelijk te trekken.

Dubbel zestien van Humphries gaf hem een 9-7 voordeel en hij raakte tops in de volgende twee legs om die legs in 13 en 14 pijlen te winnen voor zijn tweede titel op rij op dit toernooi.

Littler beëindigde het toernooi van World Grand Prix kampioen Mike De Decker in de kwartfinales op zondagmiddag, voordat hij op zondagavond voormalig Europees kampioen Ross Smith versloeg.

Ondanks de verloren finale zorgt de £60.000 tweede prijs er toch voor dat Littler stijgt naar de vierde plaats op de wereldranglijst.

LITTLER: "It was tough - I missed a few doubles and if you don't take chances early it's a lot to come back.

Luke took full advantage, so fair play to him. I know I hit the 170 and the 164 but I didn't have enough in the end."

Humphries en Littler zullen zich nu gaan focussen op het aankomende Paddy Power World Darts Championship, dat begint op 15 december. Beide spelers zullen onder de grote favorieten zijn voor de titel in het Alexandra Palace.

Beide spelers gooiden een gemiddelde van meer dan 100 in de finale op zondagavond, Humphries voegde daar nog aan toe: "He's probably the best player in the world right now, but there's something about me that never gives up. I know I can beat him and he knows he can beat me.

Luke has made me a bit hungrier to try a bit harder, practice more, because if no-one sticks with him he's going to win everything.

Maybe I'm that guy that can stick with him and have a good run over the next five to ten years.

I do believe we're the two best players in the world and I'm going to have to keep working hard to keep up with him."

Van Duijvenbodes terugkeer in vorm na zijn schouderblessure zag hem zijn eerste halve finale op TV halen in twee jaar. Hij versloeg op zondagmiddag Connor Scutt met 10-9 in de kwartfinale.

Smith haalde de halve finales met een overtuigende 10-3 overwinning op Scott Williams op zondagmiddag. Hij had zijn beste resultaat op TV sinds hij het EK in 2022 wist te winnen.

De Ladbrokes Players Championship Finals was het laatste ranking toernooi voor het WK. Het deelnemersveld voor dat toernooi wordt op maandag definitief na het Tour Card Houders kwalificatietoernooi.

Ladbrokes Players Championship Finals 2024
Zondag 24 november
Middagsessie
Kwartfinales
Luke Littler 10-3 Mike De Decker
Ross Smith 10-3 Scott Williams
Dirk van Duijvenbode 10-9 Connor Scutt
Luke Humphries 10-5 Ryan Joyce

Avondsessie
Halve finales
Luke Littler 11-9 Ross Smith
Luke Humphries 11-8 Dirk van Duijvenbode

Finale
Luke Humphries 11-7 Luke Littler