Michael van Gerwen heeft een goede prestatie neergezet op de openingsdag van de Cazoo Grand Slam of Darts. Peter Wright, Gerwyn Price en Jonny Clayton wonnen ook hun wedstrijden.
Van Gerwen wist het publiek te vermaken tijdens zijn 5-0 overwinning op Lisa Ashton in hun eerste wedstrijd in de poulefase. De drievoudig wereldkampioen gooide net onder de 106 gemiddeld en gaf Ashton geen pijl op dubbels.
De Nederlander zette zijn stijgende vorm door en kwam in slechts 8,5 minuut langs Ashton. Met deze overwinning op de viervoudig wereldkampioene bij de dames zet Van Gerwen zijn jacht naar een eerste ranking titel op TV in 2021 opnieuw in.
VAN GERWEN: "I'm not coming back, I am back.
I've been playing well recently. I'm happy, I'm concentrated and I'm feeling good. The first game is always difficult. Lisa is a credit to women's sport and I had to stay focussed but I did the job."
Van Gerwen neemt het op zondag op tegen Joe Cullen nadat de man uit Yorkshire ook een whitewash overwinning pakte in Poule G. Cullen versloeg de Schotse World Cup winnaar John Henderson met 5-0 om ook met een perfecte start aan het toernooi te beginnen.
Peter Wright had een overtuigende overwinning op Fallon Sherrock, wiens eerste wedstrijd op de Grand Slam eindigde in een 5-1 nederlaag.
Sherrock, de runner-up op de Nordic Darts Masters, werd twee jaar geleden snel bekend als de eerste vrouw die een wedstrijd wist te winnen op het PDC WK, maar miste drie pijlen om te breken in de vijfde leg. Wright strafte dit af en liep weg met de overwinning.
WRIGHT: "I was happy with how I played in patches.
It was always going to be difficult playing Fallon, she's an awesome darts player but she let me off a little bit tonight by missing doubles.
I feel really good at the moment. A couple of players have said they are going to win this tournament but I'm going to win it - and I'll back it up like I did at the Matchplay."
De nummer één van de wereld, Gerwyn Price, moest door een beslissende leg komen met de 21-jarige Noord-Ier Nathan Rafferty. Rafferty miste in de negende leg de bullseye om Price te verslaan in zijn debuutwedstrijd op dit toernooi.
Price had zich doodgegooid vanaf 100 in de achtste leg en gaf Rafferty daarmee de kans om de score gelijk te trekken. De Welshman wist zijn zenuwen in de laatste leg te bedwingen en pakte de punten.
PRICE: "I missed a lot of opportunities and wasn't at my best but a win is a win.
Nathan played well in patches and so did I. I've never failed to win this tournament in this venue and I am going to win it again."
Price zal het in zijn tweede poulewestrijd opnemen tegen Krzysztof Ratajski. De Poolse nummer één kwam in zijn eerste partij met 5-1 langs de Duitser Martin Schindler.
Clayton zette ook zijn goede vorm door. Hij kwam met 5-3 langs de jonge Oostenrijker Rusty-Jake Rodriguez. De Welshman, die de laatste twee TV-toernooien won, gooide een gemiddelde van 101,5 in een sterke eerste partij.
Clayton, die dit jaar al vier TV-toernooien won, brak zijn tegenstander in de eerste leg van de wedstrijd en pakte vanuit daar de overwinning ondanks een goede wedstrijd van de 20-jarige.
CLAYTON: "I broke him early and that's what changed the game.
I am just a darts player who is trying to do my job but things are going well, I'm feeling good and hoping to get another ranking title under my belt."
Clayton neemt het op zondag op tegen de andere winnaar in Poule B, Bradley Brooks. Brooks won in zijn eerste partij met 5-1 van Mervyn King. De regerend wereldkampioen bij de jeugd pakte in zijn debuutwedstrijd op de Grand Slam alle kansen die hij kreeg tegen een ondermaatse King.
Michael Smith was de winnaar van één van de meest vermakelijke wedstrijden van de avond. Hij kwam in een beslissende leg langs Raymond van Barneveld.
De Grand Slam winnaar van 2012, Van Barneveld, liet vroeg in de wedstrijd zien dat hij nog steeds op de grote podia thuishoort toen hij een 122 finish uitgooide op de bullseye.
Maar Smith wist de Nederlander in de laatste leg van de wedstrijd nog te breken en deed dit bijna met een 170 finish voordat hij de overgebleven 25 punten uitgooide in de daaropvolgende beurt.
Europees kampioen Rob Cross pakte een 5-0 overwinning op de Kroaat Boris Krcmar, die negen pijlen op dubbels miste in zijn eerste wedstrijd op het podium in Wolverhampton.
Cross neemt het op zondag op tegen Jim Williams nadat hij op zaterdag de regerend UK Open kampioen en drievoudig Grand Slam finalist James Wade versloeg met 5-4.
José de Sousa begon het verdedigen van zijn Grand Slam titel met een comfortabele 5-1 overwinning op de Canadees Matt Campbell. De kampioen van 2020 raakte vijf van zijn zes pijlen op subbels en raatke ook een 101 finish in de wedstrijd.
Gabriel Clemens won ook met 5-1, hij kwam langs het Belgische talent Mike de Decker. In de vijfde leg van de wedstrijd gooide De Decker zeven perfecte pijlen op weg naar de negen-darter, maar Clemens gooide 100uit via twee keer dubbel 20 om deze leg als nog te winnen.
Mensur Suljovic pakte de overwinning na een spannende strijd met Luke Humphries. De Oostenrijker won de wedstrijd met 5-3 in een wedstrijd waarin beide spelers boven de 100 gemiddelde gooiden. Een break in de zevende leg van de wedstrijd bleek uiteindelijk doorslaggevend.
Ryan Joyce weerstond een gemiddelde van 106,7 van Stephen Bunting om de eerste wedstrijd van het toernooi naar zich toe te trekken. Bunting miste dubbel 20 voor een 148 finish in de beslissnede leg voordat zijn tegenstander 68 uitgooide voor de overwinning in een wedstrijd waarin elke leg werd gewonnen door degene die hem ook begon.
Voormalig jeugd WK-finalist Rowby-John Rodriguez pakte een belangrijke 5-3 overwinning op Chris Dobey, die op het laatste moment Dimitri van den Bergh mocht vervangen.
Gary Andersons jacht op een eerste Grand Slam titel is ook op gang na een routinematige overwinning op een geblesseerde Joe Davis. Davis heeft een elleboogblessure en verloor deze wedstrijd met 5-1.
Het toernooi gaat verder op zondag. Per poule zullen de winnaars tegen elkaar spelen en de verliezers nemen het tegen elkaar op voor hun eerste punten.
Cazoo Grand Slam of Darts 2021
Zaterdag 13 november
Middagsessie
Ryan Joyce 5-4 Stephen Bunting (D)
Krzysztof Ratajski 5-1 Martin Schindler (A)
Bradley Brooks 5-1 Mervyn King (B)
Jim Williams 5-4 James Wade
Rob Cross 5-0 Boris Krcmar (C)
Jonny Clayton 5-3 Rusty-Jake Rodriguez (B)
Gerwyn Price 5-4 Nathan Rafferty (A)
Rowby-John Rodriguez 5-3 Chris Dobey (D)
Avondsessie
Gabriel Clemens 5-1 Mike de Decker (E)
José de Sousa 5-1 Matt Campbell (F)
Mensur Suljovic 5-3 Luke Humphries (F)
Gary Anderson 5-1 Joe Davis (H)
Michael van Gerwen 5-0 Lisa Ashton (G)
Joe Cullen 5-0 John Henderson (G)
Peter Wright 5-1 Fallon Sherrock (E)
Michael Smith 5-4 Raymond van Barneveld (H)
Zondag 14 november
Middagsessie (14:00)
8x Groepswedstrijd
Martin Schindler v Nathan Rafferty (A)
Mervyn King v Rusty-Jake Rodriguez (B)
James Wade v Boris Krcmar (C) (C)
Chris Dobey v Stephen Bunting (D)
Ryan Joyce v Rowby-John Rodriguez (D)
Rob Cross v Jim Williams (C)
Gerwyn Price v Krzysztof Ratajski (A)
Jonny Clayton v Bradley Brooks (B)
Avondsessie (20:00)
8x Groepswedstrijd
Luke Humphries v Matt Campbell (F)
Raymond van Barneveld v Joe Davis (H)
John Henderson v Lisa Ashton (G)
Mike De Decker v Fallon Sherrock (E)
José de Sousa v Mensur Suljovic (F)
Gary Anderson v Michael Smith (H)
Peter Wright v Gabriel Clemens (E)
Michael van Gerwen v Joe Cullen (G)
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)