Simon Whitlock pakte volgens hemzelf de ''beste overwinning van zijn carrière'' en versloeg daarmee Michael van Gerwen in de kwartfinales van de BoyleSports Grand Slam of Darts.
Op een geweldige kwartfinaledag op de Grand Slam of Darts werden 121 van de maximaal 124 legs gespeeld, twee wedstrijden gingen tot een beslissende 31e leg.
Door de 16-15 overwinning van Whitlock op Van Gerwen weten we nu zeker dat er een nieuwe naam op de Eric Bristow Trophy zal komen, de vier halve finalisten hebben dit toernooi allemaal nog nooit gewonnen.
De Australiër pakte zijn derde overwinning op rij op TV-toernooien tegen Van Gerwen dit jaar. Whitlock won ook al van de Nederlander op de World Matchplay en de World Grand Prix.
De drievoudig Grand Slam kampioen Van Gerwen had de leiding in de wedstrijd op 2-0, 9-5 en 11-7, Whitlock wist de wedstrijd weer gelijk te trekken op 13-13. Van Gerwen gooide daarna 146 uit, dat hielp hem weer naar een 15-13 voorsprong.
Van Gerwen miste drie wedstrijdpijlen en Whitlock hield de wedstrijd in leven via dubbel 13, daarna gooide Whitlock een recordbrekende negentiende 180 en dubbel 10 om een beslissende leg af te dwingen.
Whitlock begon de beslissende leg met zijn twintigste 180, maar het was de Nederlander die als eerste op een dubbel mocht gooien. Van Gerwen miste nog eens vijf pijlen voor de wedstrijd, en gaf zijn tegenstander hiermee de kans om zijn comeback te beëindigen op dubbel acht.
WHITLOCK: "I feel on top of the world. It's incredible - I think this is my best victory I've ever had in darts.
To beat Michael when he's off his game is another thing, but to beat him when he's playing well - which I thought he did today - is amazing.
This is becoming a nice habit - I've won three on the trot now but I'm playing good darts now.
I was enjoying the moment but I didn't expect to get a shot. I was thinking it was all over but somehow he missed and gave me a chance, and I took it.
I showed belief, guts and determination. The only time I was in front was when I hit the winning double - it's crazy."
Whitlock zal het in de halve finales opnemen tegen José De Sousa die de geschiedenisboeken iedere wedstrijd weer opnieuw laat schrijven. Hij versloeg Michael Smith met 16-14 op zondagmiddag.
De Sousa was een dag eerder nog de eerste Portugese speler die de kwartfinale haalde van een TV-toernooi, en is nu dus ook de eerste in de halve finales.
Smith kwam van een 8-2 achterstand terug om een 10-9 voorsprong te pakken, waarbij hij onderweg twee kansen kreeg voor een negen-darter. Smith miste in de laatste fase van de wedstrijd dubbels, waardoor De Sousa kansen kreeg om door te gaan naar de halve finales.
DE SOUSA: "It was an amazing game and it's a big win for me, the biggest victory for me. I'm really happy and I enjoyed it a lot.
He is one of the strongest players in the world so I'm happy to beat him. I tried everything in my mind to keep my game stable.
Michael has beaten me three times before so I knew I had to be solid, but he got stronger and stronger during the game and punished me. It was crazy, he missed two nine-darters.
When I made it ten-ten, I knew I had to relax and play my darts, and I did that. I didn't give up and I had to be patient.
It's the first time I've played in the Grand Slam and I'm so happy for everyone who supports me; my family, my friends and my team. It's a crazy year for me."
James Wade houdt zijn hoop op een derde Grand Slam of Darts-finale in leven door in de kwartfinales met 16-13 te winnen van Damon Heta.
De runner-up van 2010 en 2016 pakte de eerste vier legs van de wedstrijd zonder antwoord van Heta, en had ook een 10-6 voorsprong in de wedstrijd.
De Australische Heta bracht de wedstrijd weer op een gelijkstand na 26 legs en kreeg weer hoop op zijn eerste ranking halve finale op TV.
WADE: "I'm so happy I won. I did the right things at the right times of the game.
Even though I was well in front and I was probably the better player for the majority of the game, I believe I was lucky.
I thought he would get nervous and cave in, but he didn't - he showed a bit of class and showed his resilience and I was fortunate he missed a few shots.
The 96 finish was massive - if I'd have missed that, I'd have lost the game. I've played in one or two games before and I know what wins and loses games, and at that point I thought it was enough to keep me in the game, not win me the game.
It was quite a good game and the better player on the day won. I'm grateful to still be in the tournament and I'm looking forward to my next game. I've been there and done it and I'm enjoying myself."
Dimitri van den Bergh kwam in nog een spannende kwartfinale met 16-15 net langs Nathan Aspinall, hiermee houdt Van den Bergh hoop op een tweede TV-titel in 2020.
Aspinall zorgde zelf ook voor genoeg spanning in deze wedstrijd, de Engelsman leidde met 11-8 en kwam van 14-12 achter terug tot een 15-14 voorsprong. Van den Bergh pakte de laatste twee legs van de wedstrijd om de overwinning op zijn naam te mogen schrijven.
VAN DEN BERGH: "I'm so chuffed that I'm through. It was a proper emotional rollercoaster and I'm still in that ride.
I kept battling and never gave up because today was a such a struggle. I lost the first three sessions 3-2 and went down 9-6, but I kept digging in and believing in myself.
We didn't perform the way we can but at least I have a chance to improve in the next round, and I will learn from this quarter-final. It's a lesson for me but this week is going very well and I'm playing strong."
Van den Bergh begon de wedstrijd met twee keer 180 in de eerste leg, maar wist deze alsnog te verliezen. Van den Bergh kwam op een 2-1 achterstand waarna de volgende acht legs allemaal breaks waren. Aspinall leidt de wedstrijd op dat moment met 6-5.
De Belg houdt daarna zijn eigen leg om de wedstrijd weer gelijk te trekken, maar Aspinall finishte dubbel 10, 74 om te breaken en dubbel 8 om weer een voorsprong van drie legs te pakken. Deze hield hij vast op 10-7 en 11-8. Van den Bergh gooide op dat moment weer zes perfecte pijlen in één leg.
De Belg finishte op zijn beurt 82, 130 en dubbel 4 om de wedstrijd weer gelijk te trekken op 11-11. Iets later pakte hij weer drie legs op rij en kwam daarmee op een 14-12 voorsprong.
Aspinall strafte vier gemiste dubbels van Van den Bergh af door de wedstrijd weer gelijk te trekken op 14-14, en gooide tops voor een derde leg op rij en een 15-14 voorsprong.
Van den Bergh gooide een 180 en raakte dubbel 16 om de wedstrijd naar een beslissende wedstrijd de duwen, Aspinall liet dubbel 18 over na een 180, maar het was Van den Bergh die diezelfde dubbel 18 gooide om de wedstrijd te winnen.
Dimitri van den Bergh is nu de 6/4 favoriet om de titel te pakken bij titelsponsor BoyleSports. De Sousa is met 5/2 de tweede favoriet. Wade (7/2) en Whitlock (4/1) volgen daarna.
BoyleSports Grand Slam of Darts 2020
Zondag 22 november
Middagsessie
José De Sousa 16-14 Michael Smith
James Wade 16-13 Damon Heta
Avondsessie
Dimitri van den Bergh 16-15 Nathan Aspinall
Simon Whitlock 16-15 Michael van Gerwen
Maandag 23 november (20.00)
Halve finales
Simon Whitlock v José De Sousa
James Wade v Dimitri van den Bergh
Best of 31 legs
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)