Michael van Gerwen keerde op zondag terug op het podium en versloeg daar Adrian Lewis. Gary Anderson wist niet winnend terug te keren in Blackpool.
Van Gerwen speelde pas zijn tweede wedstrijd op een podium sinds hij een armoperatie onderging. Een ondermaatse prestatie was echter genoeg om met 10-7 langs de World Matchplay runner-up van 2013 te komen in de Winter Gardens.
Van Gerwen opende de wedstrijd met een 126-finish via de bullseye voor een 12-darter, maar Lewis reageerde met een 13-darter en pakte de volgende drie legs op rij.
De tweevoudig World Matchplay kampioen herpakte de controle in de wedstrijd door zelf drie legs op rij te winnen, maar Lewis gaf zich niet over en trok de score gelijk op 6-6 met een geweldige 11-darter.
De Nederlander zocht zichtbaar naar constantheid, maar Lewis' spel viel in de laatste legs uit elkaar en Van Gerwen wist vier van de laatste vijf legs te winnen om de hoop op een derde titel in Blackpool in leven te houden. Van Gerwen zal het in de tweede ronde opnemen tegen Joe Cullen in een herhaling van de Premier League finale van vorige maand.
VAN GERWEN: “At this stage, the most important thing is to win your first game.
It was tough. I think my doubles were the key, but I have to forget this game really quickly. There were no winners in this game to be fair.”
Cullen stormde in zijn partij naar een comfortabele 10-2 overwinning op World Cup kampioen Damon Heta. Cullen wist midden in de partij negen legs op rij te winnen en de Masters kampioen gooide finishes van 160 en 120 in twee legs op rij.
CULLEN: “I felt good and I was bang up for this game.
I read lots of people tipping Damon to win this, and I used that as massive motivation. It’s an absolutely brutal draw, but this is the best field we’ve ever had.”
Nathan Aspinall zette de terugkomst van zijn vorm door met een indrukwekkende 10-5 overwinning op Luke Humphries, waar veel van verwacht werd. Aspinall zal het na deze overwinning op de tweede ronde opnemen tegen de kampioen van 2007, James Wade.
Het paar deelde wat breaks aan het begin van de partij, voordat Aspinall weg sprintte naar een 7-1 voorsprong door zes legs op rij te winnen. In de derde leg wist Aspinall ook een 143-finish te produceren.
Humphries, een viervoudig winnaar op de European Tour in 2022, leek op weg te naar naar een onwaarschijnlijke comeback toen hij de achterstand verkleinde tot 7-4, maar een cruciale 100-finish van The Asp in de twaalfde leg inspireerde de voormalig UK Open kampioen om de wedstrijd te winnnen.
ASPINALL: "Nobody expected me to win that game tonight, and that fired me up.
I've had a torrid 12 months, but since coming back from injury, my game is there, and I wanted to prove a point. I'm so proud of the way I've come back. I'm absolutely buzzing to be through."
In de andere wedstrijd in de avondsessie begon Wade zijn strijd voor een tweede World Matchplay-titel met een hard bevochten 10-4 overwinning op debutant Martin Lukeman in een wedstrijd die werd gedomineerd door gemiste dubbels.
Wade racete naar voorsprongen van 3-0 en 7-2 doordat Lukeman de buitenste ring van het bord maar moeilijk geraakt kreeg. Een 120-finish in de op één na laatste leg bleek het hoogtepunt van de wedstrijd voor de als vijfde geplaatste Wade.
WADE: “I wasn’t happy with how I played. I was rubbish.
Martin is absolutely phenomenal. He is an amazing dart player, and I believe he could be one of the next stars of the sport.”
Eerder op de dag produceerde Michael Smith een comeback en ontnam hij Andrew Gilding een plek in de tweede ronde in de eerste tie-break van het toernooi. Smith won zeven van de laatste acht legs vanaf 8-4 achter om zijn hoop op het winnen van deze titel in leven te houden.
Gilding bestrafte een slechte start van Smith en pakte een 5-2 voorsprong. Ondanks dat Smith terugkwam met een 161-finish in leg negen, katapulteerde een 130-finish de voormalig UK Open halve finalist naar een voorsprong van vier legs.
De WK-finalist reageerde door vijf legs op rij te winnen om het momentum in zijn richting te bewegen en ondanks drie gemiste wedstrijdpijlen voor 10-8, wist hij de wedstrijd te voltooien met een 14-darter in de tie-break.
SMITH: “I still believed I could win it.
I never felt comfortable, but luckily enough I never gave up, I kept fighting and I got the win. I’m looking forward to playing Dirk now. It should be a fast, high-scoring game.”
Tweevoudig TV-titel winnaar Daryl Gurney bezorgde de als zesde geplaatste Anderson zijn vroegste uitschakeling op de World Matchplay in 10 jaar. Gurney won de partij met 10-7.
Anderson herstelde zich van een 4-2 door de score op 5-5 gelijkgetrokken te hebben met finishes van 130 en 134. Gurney herpakte echter het initiatief door de volgende drie legs op rij te winnen.
De Schot verkleinde wederom de achterstand. dit maal tot 8-7 met een 116-finish. Gurney hield zijn hoofd koel en gooide een blinde 180 voordat hij de wedstrijd besloot via dubbel acht.
GURNEY: “I have been playing really well. I probably should have won the game more comfortably.
Gary Anderson is one of the greatest players of all-time, one of the best 180 hitters in the world, but he didn’t perform today, and thankfully I came through and did the job.”
In de eerste wedstrijd van de middagsessie maakte Dirk van Duijvenbode een comeback vanaf 6-3 om te winnen van Players Championship Finals runner-up Ryan Searle.
De Nederlander pakte de eerste leg met een mooie 130-finish, maar vijf keer 180 in net zo veel legs van Searle gaven hem een buffer van twee legs en hij wist dat uit te breiden naar drie met een 11-darter in leg negen.
Van Duijvenbode reageerde door vijf van de volgende zeven legs te winnen en de socre gelijk te trekken op 8-8, voordat een tweede 11-darter van de wedstrijd hem op één leg van de overwinning bracht. Daarna wist hij een 138-finish te gooien om de wedstrijd binnen te slepen.
VAN DUIJVENBODE: “I just don’t give in, ever.
It is a really tough quarter of the draw. Michael Smith has won the most titles over the last couple of months, so it won’t be easy and I need to produce my best game.”
Van Duijvenbode's landgenoot Danny Noppert moest in de daarop volgende partij ook een comeback maken om de wedstrijd te kunnen winnen. Hij won zes legs op rij om langs Brendan Dolan te komen in een wedstrijd van hoge kwaliteit.
Dolan, die 111 gemiddeld gooide na vijf legs, kwam op een 4-2 voorsprong met een 135-finish op de bullseye in leg zes, maar miste vervolgens drie pijlen voor een 7-6 voorsprong in een cruciale dertiende leg.
Noppert, die op een moment 6-4 achter stond, gooide een 120-finish om op twee legs van de overwinning te komen. De UK Open kampioen wist te legs routinematig te winnen en de overwinning mee te nemen.
NOPPERT: “I think since the birth of my son, I always think positive now.
I had some difficult times a few years ago with my parents passing away, but I still think positively every time, and that gives me power.”
Op maandagavond komt de eerste ronde tot een eind. De nummer twee van de wereld, Gerwyn Price, neemt het op tegen de Duitse debutant Martin Schindler. De kampioen van 2019, Rob Cross, speelt tegen Chris Dobey.
Verder staan de als zevende geplaatste José de Sousa en de Duitse nummer één Gabriel Clemens nog tegen over elkaar en speelt vijfvoudig kwartfinalist Dave Chisnall tegen de terugkerende Kim Huybrechts.
Betfred World Matchplay 2022
Zondag 17 juli
Middagsessie
4x Eerste ronde
Dirk van Duijvenbode 10-8 Ryan Searle
Danny Noppert 10-6 Brendan Dolan
Daryl Gurney 10-7 Gary Anderson
Michael Smith 11-9 Andrew Gilding
Avondsessie
4x Eerste ronde
Joe Cullen 10-2 Damon Heta
James Wade 10-4 Martin Lukeman
Michael van Gerwen 10-7 Adrian Lewis
Nathan Aspinall 10-5 Luke Humphries
Maandag 18 juli (20:00)
4x Eerste ronde
Rob Cross v Chris Dobey
José de Sousa v Gabriel Clemens
Gerwyn Price v Martin Schindler
Dave Chisnall v Kim Huybrechts
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)