Peter Wright heeft een winnende start gemaakt aan het verdedigen van zijn titel. Hij versloeg debutant Madars Razma in de eerste ronde.
Wright gaat proberen om slechts de vierde speler in de geschiedenis van het toernooi te worden die zijn titel heeft weten te verdedigen. Hij kwam eenvoudig door de eerste ronde met een routinematige 10-4 overwinning op debutant Razma.
De nummer één van de wereld bestrafte een langzame start van de Let en pakte een 5-0 voorsprong in de eerste pauze. Hij gooide twee 13-darters en een 100-finish om ongeschonden de eerste mini-sessie te winnen.
Wright, die 97 gemiddelde gooide en zeven 180'ers raakte, breidde zijn voorsprong uit tot 8-2 voordat Razma terug leek te komen met twee 14-darters op rij. Een sublieme 157-finish van Wright in de op één na laatste leg bleek echter de genadeklap en bracht hem naar de overwinning. Wright neemt het in de tweede ronde op tegen Krzysztof Ratajski.
WRIGHT: “The crowd were fantastic, and it’s great to be back at the Winter Gardens.
There are loads more 180s to come, maybe nine-darters as well. I believe I will win it again.
Krzysztof is a fantastic player, but it doesn’t matter what player turns up, they’ve got to be consistent from the first leg until the last, and there’s not many players in this tournament that can do that.”
Rowby-John Rodriguez zette de wedstrijd van de avond neer. Hij gooide een gemiddelde van 99 in een 10-7 overwinning op Jonny Clayton, die de eerste geplaatste speler werd die het toernooi moest verlaten.
Rodriguez had een 3-2 achterstand in de eerste pauze, ondanks een gemiddelde van meer dan 100 punten. De Oostenrijker kwam na de pauze terug met drie legs op rij om het voordeel in de partij zijn kant op te schuiven.
Clayton stopte de reeks van Rodriguez met een 130-finish in de negende leg, maar dat werd gevolgd door een spectaculaire 156-finish van Rodriguez in de tiende leg. Daarna hield hij zijn eigen leg in 11 pijlen om een buffer van drie legs op te bouwen.
De Welshman, spelend met een verstopt traankanaal in zijn rechteroog, bleef de druk op Rodriguez houden, maar nadat Rodriguez twee wedstrijdpijlen miste voor 10-6, was een 13-darter in de volgende leg genoeg voor een plaats in de tweede ronde. Rodriguez zal in ronde twee spelen tegen Dimitri van den Bergh.
RODRIGUEZ: “I am confident. I’m in really good form at the moment, and in my mind I can beat anybody.
Dimitri is one of my best friends. We will have a great game, and the better player will win on the day.”
Van den Bergh zette een statement neer voor de rest van de deelnemers in de Winter Gardens. Hij racete langs Callan Rydz op weg naar zijn tweede titel op de World Matchplay.
De kampioen van 2020 en runner-up van 2021 won vorige maand nog twee toernooien op de World Series in Kopenhagen en Amsterdam. Hij kon die erg goede vorm vasthouden in een 10-2 overwinning op WK-kwartfinalist Rydz.
Van den Bergh sprintte naar een comfortabele voorsprong na een geweldige start. Hij gooide vier keer 180 en legs in 11 en 12 pijlen om een 4-1 voorsprong te pakken met een gemiddelde van 108.
Rydz verdubbelde zijn legsaldo met een 14-darter, maar een 116-finish van Van den Bergh in de zevende leg was het begin van een reeks van zes legs op rij voor de Belg. De als negende geplaatste besloot de wedstrijd uiteindelijk met een spectaculaire 137-finish.
VAN DEN BERGH: “I’m very proud of the way I played today, especially with the level of opponent I was up against.
The crowd are amazing. Every time I hear them singing my name, it makes me so happy. I’m here to do a job, I’m here to chase my dream, and I cannot wait for my next match.”
In de eerste wedstrijd van het toernooi kwam Krzysztof Ratajski met 10-6 langs voormalig Lakeside wereldkampioen Stephen Bunting. Hij gooide een gemiddelde van 98,43 en behoudt zijn indrukwekkende record in de Winter Gardens nadat hij de halve finales wist te halen in 2021.
Het paar deelde in het begin van de partij een aantal breaks, maar twee keer 180 in de derde leg gaven Bunting een kleine voorsprong in de eerste pauze.
Ratajski reageerde door vier van de volgende vijf legs te winnen na cruciale gemiste pijlen op dubbels van Bunting in de negende leg. Twee 15-darters op rij zorgden ervoor dat de buffer van Ratajski werd uitgebreid naar 8-4.
Bunting gooide twee keer 180 op rij op weg naar een 11-darter om te breaken en op weg te raken naar een onwaarschijnlijke comeback, maar Ratajski reageerde met ook een 11-darter gevolgd door een finish van 90 om de wedstrijd te beslissen.
RATAJSKI: “It was a good game. Stephen put me under pressure throughout, but I’m really happy.
I feel really good and now I am playing at a high level. I believe I can play much better, and I expect to produce this in the next few matches.”
De eerste ronde van de Betfred World Matchplay gaat verder met een dubbele sessie op zondag. De meest belovende partij op zondag gaat tussen twee meervoudig wereldkampioenen, Michael van Gerwen en Adrian Lewis.
Voormalig kampioenen James Wade en Gary Anderson zullen spelen tegen Martin Lukeman en Daryl Gurney respectievelijk en de als derde geplaatste Michael Smith neemt het op tegen Andrew Gilding.
Premier League runner-up Joe Cullen treft World Cup winnaar Damon Heta en UK Open kampioen Danny Noppert speelt tegen Brendan Dolan.
Luke Humphries, de winnaar van drie European Tour titel in 2022, staat tegenover voormalig UK Open kampioen Nathan Aspinall en Dirk van Duijvenbode opent de dag tegen Ryan Searle.
Het toernooi zal worden uitgezonden op Sky Sports in het Verenigd Koninkrijk, evenals bij wereldwijde partners van de PDC, waaronder DAZN en Viaplay. Ook is het toernooi te volgen via PCDTV voor kijkers buiten het VK, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland.
Betfred World Matchplay 2022
Zaterdag 16 juli
4x Eerste ronde
Krzysztof Ratajski 10-6 Stephen Bunting
Dimitri van den Bergh 10-2 Callan Rydz
Peter Wright 10-4 Madars Razma
Rowby-John Rodriguez 10-7 Jonny Clayton
Zondag 17 juli
Middagsessie (14:00)
4x Eerste ronde
Dirk van Duijvenbode v Ryan Searle
Danny Noppert v Brendan Dolan
Gary Anderson v Daryl Gurney
Michael Smith v Andrew Gilding
Avondsessie (20:30)
4x Eerste ronde
Joe Cullen v Damon Heta
James Wade v Martin Lukeman
Michael van Gerwen v Adrian Lewis
Luke Humphries v Nathan Aspinall
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)