Michael Smith pakt titel op Players Championship 14

Michael Smith heeft zijn eerste titel van 2022 gewonnen op Players Championship 14. Hij versloeg John O'Shea in de finale met 8-5.

Smith heeft sinds de verloren finale op de UK Open in maart moeite om vorm te vinden, maar lijkt weer op de goede weg te zijn met een zevende titel op een Players Championship toernooi in zijn carrière.

Het leek lastig te worden voor Smith toen O'Shea een vliegende start had in de finale. Finishes van 105, 50 en 120 hielpen de Ier naar een 3-2 voorsprong.

Smith wist erg goed spel te vinden in het midden van de partij en won vijf van de volgende zes legs om op één leg van de titel te komen op 7-4.

Met O'Shea op twee legs achterstand leek het gat gedicht te worden, maar zes gemiste pijlen op dubbels gaven Smith de kans om dubbel twee te raken en de titel te pakken in het Robin Park Tennis Centre.

Smith startte zijn dag met een routinematige 6-3 overwinning op Tony Martinez voordat de Duitser Ricardo Pietreczko met 6-2 werd verslagen.

De Premier League speler versloeg daarna Ricky Evans met 6-3 en een gemiddelde van 103,51, zijn hoogste van de dag. Dat werd opgevolgd met 6-4 overwinningen op Martin Lukeman en James Wilson om de halve finales te halen.

Op dat moment stond de Australiër Damon Heta nog in zijn weg. Heta begon zijn dag met een negen-darter tegen Keegan Brown. Desondanks racete Smith naar de finale met een 7-2 overwinning.

Heta's negen-darter was niet de enige van de dag. Ross Smith gooide de perfecte leg in zijn allereerste leg van de dag tegen Geert de Vos.

De Ier O'Shea, die in zijn eerste PDC ranking finale speelde, startte zijn dag met een 6-4 overwinning op Nick Fullwell, voordat hij de invorm zijnde Nathan Aspinall versloeg met dezelfde score.

Daarna werd Nederlander Damian Mol met 6-3 verslagen voordat de negen-dartheld Ross Smith met 6-3 verslagen werd bij de laatste 16.

De 46-jarige kwam in de kwartfinales langs Maik Kuivenhoven en was in de halve finales met 7-4 te sterk voor de nummer 13 van de wereld, Dave Chisnall.

Players Championship 14 2022
Dinsdag 10 mei, Robin Park Tennis Centre, Wigan
Laatste 16
James Wilson 6-4 Max Hopp
Michael Smith 6-4 Martin Lukeman
Ritchie Edhouse 6-2 Kim Huybrechts
Damon Heta 6-2 Andrew Gilding
Dave Chisnall 6-5 Ryan Meikle
Krzysztof Ratajski 6-0 Shaun Wilkinson
Maik Kuivenhoven 6-2 Joe Cullen
John O'Shea 6-3 Ross Smith

Kwartfinales
Michael Smith 6-4 James Wilson
Damon Heta 6-4 Ritchie Edhouse
Dave Chisnall 6-3 Krzysztof Ratajski
John O'Shea 6-4 Maik Kuivenhoven

Halve finales
Michael Smith 7-2 Damon Heta
John O'Shea 7-4 Dave Chisnall

Finale
Michael Smith 8-5 John O'Shea