Paul Nicholson, voormalig winnaar van de Players Championship Finals en een momentele commentator, kijkt terug op april.
Toen Peter Wright het William Hill World Darts Championship won op 3 januari, waren er veel mensen die dachten dat 2022 hetzelfde patroon zou volgen als het vorige jaar.
Ze dachten dat Wright en Gerwyn Price hun dominante vorm zouden behouden en het een spannende strijd zou worden voor de koppositie op de wereldranglijst. Ze kregen gelijk.
Maar hoe erg zijn de dingen veranderd tijdens de vroege lente...
In de laatste weken is Michael van Gerwen weer terug aan het komen op zijn best en zal ook weer gaan strijden voor de nummer één positie.
Ook zijn er nieuwe spelers boven komen drijven. De populaire ''The Mullet'' Danny Jansen won op 1 april Players Championship 9. Het bleek geen grap te zijn en het jonge talent met een opmerkelijk kapsel vestigde zichzelf op de ProTour.
Een andere langharige speler, Ryan Searle, lijkt ook ieder seizoen een overwinning af te leveren.
Searle verloor eerder in het seizoen al de finale van Players Championship 1 van Luke Humphries. Humphries won daar zijn eerste senior titel, maar wist in april op de German Darts Grand Prix zijn eerste titel te pakken op de European Tour en lijkt nu een van de kanshebbers te zijn op een Major-titel.
Voor Searle en Humphries geldt dat ze zich de komende tijd moeten blijven focussen op hetzelfde te blijven doen als wat ze gedaan hebben om hier te komen. Daarmee zullen ze snel kans maken op Major-titels.
Hetzelfde kan gezegd worden voor Dirk van Duijvenbode, de winnaar van zijn tweede Players Championship toernooi binnen een jaar. ''The Titan'' trekt zich, in tegenstelling tot bijna alle andere spelers, niets aan van iemand anders op het podium en dat is exact hoe hij zijn weg kan banen naar een grote titel.
Michael van Gerwen lijkt de twijfels in zijn eigen gedachten weg te nemen door successen te pakken in de Premier League en dit te gebruiken op de vloertoernooien en de European Tour. Hij won dit jaar al twee toernooien op de European Tour.
Het is erg opvallend dat een normale kalender op de European Tour de beste speler van zijn generatie toch weer kan laten bovendrijven. Voor hem is het belangrijk om weer terug te keren naar het winnen van Major-toernooien. Op dit moment ziet hij alleen Wright, Price en Jonny Clayton ronddrijven als Californische zeeotters en de grootste titels pakken. Hij zal graag een bommetje maken in dat zwembad.
Het zou voor hem kunnen komen in de eerdergenoemde Premier League, waar hij op dit moment zeker lijkt te zijn van een plaats bij de Play-Offs, net achter de man op de koppositie, Jonny Clayton, en net voor James Wade die recentelijk ook al twee Premier League avonden won.
De strijd voor de laatste vier begint vorm te krijgen en langzaamaan kun je je beginnen af te vragen of dit Gary Andersons laatste poging is in het toernooi. En zou het toernooi het zelfvertrouwen van Michael Smith beschadigd hebben? En zou Joe Cullen Snakebite nog kunnen inhalen voor een plek bij de laatste vier?
Volg Paul Nicholson op Twitter via @TheAsset180.
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)