Nathan Aspinall heeft ondanks een gewrichtsblessure Players Championship 13 gewonnen. Hij versloeg Matt Campbell met 8-6 in de finale.
De 30-jarige, die sinds het eind van 2021 last heeft van een gewrichtsblessure, won op zondag zijn eerste rankingtitel in twee jaar tijd.
De blessure, die de pezen in de pols van zijn werparm aantast, weerhield Aspinall er aan het begin van 2022 van om te spelen en de Engelsman onderging een periode van rust en herstel.
Maar de voormalig UK Open kampioen speelde door de pijn heen om de halve finales van een European Tour toernooi te halen toen hij terug in actie kwam en haalde vorige week ook de finale van een Players Championship toernooi. Vandaag voegde hij daar £12.000 aan toe als eerste prijs.
ASPINALL: “I feel so emotional, I've had a terrible six months with so much going on. It was only a few weeks ago I was wondering if I would ever play at the same standard again.
I have put so much work in over the last few weeks to try and get back to the level I know I could play, and it’s all come together today.
In two years since I’ve won a tournament, you start to doubt yourself if you belong with the big boys. But over the last couple of weeks I have put the time in and I am reaping the rewards, and today I am the winner.”
Aspinall dankt een gesprek met zijn chirurg voor zijn recente heropleving in vorm en mentaliteitsverandering, ondanks het feit dat de pols nog veel werk nodig heeft om volledig te herstellen.
ASPINALL: “It is still an issue, the tears are still there and you have to let them heal for maybe 12-18 months.
I got the good news that I might not require surgery and I am having an injection a week on Tuesday and that should help it.
I know I am a Premier League player, a top eight in the world player, but I have had a lot of stuff go on.
Now my mentality and my head is so clear, and I need to get back to where I was in 2019, winning tournaments, TV tournaments and be back in that Premier League. I just need to keep trying my hardest, and put myself in that position.”
In een spannende finale had Aspinall continu de voorsprong in handen sinds een break in de derde leg van de wedstrijd.
Campbell, slechts de derde Canadees ooit in een PDC ProTour-finale, speelde in zijn eerste PDC-finale en trok de score gelijk op 3-3 om Aspinall weer te zien breken in de zevende leg.
Vanaf daar lukte het de Canadees niet om Aspinall nog eens te breken en Aspinall hield de voorsprong vast om uiteindelijk op een 8-6 overwinning uit te komen. Hiermee pakte Aspinall zijn vierde Players Championship titel in zijn carrière.
Zijn run naar de finale startte met routinematige overwinningen op Joe Murnan en Nathan Rafferty, voordat hij een gemiddelde van 105,96 neerzette in een overwinning op Andy Boulton.
Daarna volgde een gemiddelde van 104,97 in een 6-1 overwinning op Scott Mitchell. Daarna had hij overtuigende overwinningen op Rob Cross (6-3) en Brendan Dolan (7-3) om de finale te halen.
Campbell startte zijn dag erg sterk. Hij versloeg Jamie Hughes met 6-2 en een gemiddelde van 106,36.
Nog een goede prestatie volgde, hij gooide een gemiddelde van 103,46 om Danny Noppert met 6-4 te verslaan.
De 32-jarige versloeg daarna Krzysztof Ratajski (6-0), Peter Hudson (6-4), Martijn Kleermaker (6-3) en Gabriel Clemens (7-3) om de finale te halen.
In een verliespartij noteerde Adrian Lewis het hoogste gemiddelde van de dag. Lewis gooide een indrukwekkend gemiddelde van 113,12, maar werd met 6-3 verslagen door de jonge Josh Rock, die zelf een gemiddelde van 112,34 neerzette. Drie 12-darters op rij bezorgden Rock de overwinning in deze partij.
Er is nu een maand pauze tot het volgende Players Championship toernooi. Toernooi 14 en 15 zullen in Wigan worden gehouden op 10 en 11 mei. Ook tijdens die toernooien zullen weer twee wedstrijden tegelijkertijd worden gestreamd via PDCTV.
De PDC European Tour hervat weer actie tijdens het Paasweekend. De German Darts Grand Prix wordt in München gehouden van 16 t/m 18 april. Dit toernooi is ook via PDCTV te bekijken gedurende het weekend.
Players Championship 13 2022
Zondag 10 april, Barnsley Metrodome
Laatste 16
Martin Lukeman 6-5 Jake Jones
Gabriel Clemens 6-2 John Henderson
Matt Campbell 6-4 Peter Hudson
Martijn Kleermaker 6-4 Jonny Clayton
Brendan Dolan 6-5 Adam Gawlas
Scott Waites 6-2 Mickey Mansell
Nathan Aspinall 6-1 Scott Mitchell
Rob Cross 6-0 Kim Huybrechts
Kwartfinales
Gabriel Clemens 6-4 Martin Lukeman
Matt Campbell 6-3 Martijn Kleermaker
Brendan Dolan 6-1 Scott Waites
Nathan Aspinall 6-3 Rob Cross
Halve finales
Matt Campbell 7-2 Gabriel Clemens
Nathan Aspinall 7-3 Brendan Dolan
Finale
Nathan Aspinall 8-6 Matt Campbell
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)