Joe Cullen heeft zijn tweede titel van 2022 gewonnen op Players Championship 3. Hij versloeg Damon Heta met 8-4 in de finale.
Cullen pakte twee weken geleden al de titel op de Masters, maar voegde daar op zaterdag de titel en £12.000 eerste prijs aan toe door zijn zesde Players Championship toernooi te winnen.
Hij kwam ook terug van een verloren finale in de Cazoo Premier League op donderdagavond tegen Jonny Clayton. Hij won de eerste van twee Players Championship toernooien in het Robin Park Tennis Centre dit weekend.
Terwijl Cullen niet op zijn best was, pakte hij vroeg in het toernooi overwinningen op Florian Hempel, Gordon Mathers en Vincent van der Voort. Daarna hield hij een comeback van Daryl Gurney af door die partij met 6-4 te winnen.
In de kwartfinales gooide Cullen een gemiddelde van meer dan 101 in een nipte 6-5 overwinning op José de Sousa. Hij verzegelde de wedstrijd met een 12-darter nadat hij 3-1 achter stond in die partij.
Ook in de halve finales kwam Cullen op een achterstand van twee legs. Connor Scutt pakte een 4-2 voorsprong tegen hem, maar Cullen pakte vier legs op rij om tot 6-4 te komen en won de wedstrijd uiteindelijk met 7-5.
In de finale domineerde Cullen het eerste gedeelte van de wedstrijd. Hij had voorsprongen in handen van 2-0 en 5-1, voordat de Australiër terugkwam tot 5-4.
De tiende leg bleek cruciaal. Heta miste een kans om de wedstrijd gelijk te trekken, maar Cullen herstelde zijn voorsprong en won de volgende twee legs om deze titel bij te mogen schrijven.
CULLEN: "It's been a tough slog today but to win it is amazing. I've played terribly today and won the tournament, so what more can you ask for!
I played well against Jose in the quarter-finals, and I knew that Damon was playing really well so I had to try to stick with him, nick the odd leg against the darts - I stayed in front and it was enough.
When you can grind results out, it's more satisfying than the ton-plus averages. I think the ProTours that I've won before, I've played decent and I've won them - today I've played terribly and I think this is my best ProTour win yet.
There's no better feeling than winning titles. To win the Masters and to get a ProTour under my belt early doors is definitely a big confidence boost."
Heta streed voor zijn tweede titel op een Players Championship toernooi nadat hij Cullen had verslagen in de finale van een toernooi in 2020.
De Australiër was in goede vorm gedurende de hele zaterdag. Hij volgde zijn gemiddelde van 99 in de eerste ronde tegen Josh Rock op met vijf 100+-gemiddelden op rij.
Daaronder was een memorabel gemiddelde van 109 in een 7-4 overwinning op Michael van Gerwen in de halve finale. Ook weerstond hij een negen-darter van Matt Campbell in de tweede ronde.
Van Gerwen kwam in de derde ronde langs landgenoot Raymond van Barneveld en versloeg ook nog regerend UK Open kampioen James Wade.
De jonge Scutt had een veelbelovende run tot de halve finales, slechts een maand nadat hij zijn PDC Tour Card wist te bemachtigen op de Q-School. Het opkomende Ierse talent Keane Barry voegde zich bij voormalig ProTour winnaars De Sousa, Wade en Joe Murnan in de kwartfinales.
Nummer één van de wereld Gerwyn Price, Jonny Clayton, Michael Smith en Rob Cross wisten op zaterdag allemaal niet door de eerste ronde heen te komen.
De PDC ProTour in Wigan gaat verder op zondag met Players Championship 4. De 128 spelers zullen dan weer strijden om £100.000 aan prijzengeld.
Players Championship 3 2022
Zaterdag 12 februari, Robin Park Tennis Centre, Wigan
Laatste 16
James Wade 6-4 Steve West
Michael van Gerwen 6-3 Niels Zonneveld
Joe Murnan 6-5 Jamie Hughes
Damon Heta 6-2 Alan Soutar
Keane Barry 6-0 Kim Huybrechts
Connor Scutt 6-4 Scott Williams
José de Sousa 6-5 Lewy Williams
Joe Cullen 6-4 Daryl Gurney
Kwartfinales
Michael van Gerwen 6-4 James Wade
Damon Heta 6-3 Joe Murnan
Connor Scutt 6-5 Keane Barry
Joe Cullen 6-5 José de Sousa
Halve finales
Damon Heta 7-4 Michael van Gerwen
Joe Cullen 7-5 Connor Scutt
Finale
Joe Cullen 8-4 Damon Heta
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)