Eerste senior titel voor Humphries op PC1

Luke Humphries heeft op zaterdag zijn eerste PDC Senior titel gewonnen met een 8-4 overwinning op Ryan Searle in de finale van Players Championship 1.

De voormalig wereldkampioen bij de jeugd was eerder al de verliezend finalist in drie ProTour finales en de UK Open van 2021, maar wist op zaterdag eindelijk zijn eerste titel te pakken.

Zijn vooruitgang over de afgelopen jaren resulteerde in de overwinning op het eerste van 30 Players Championship toernooien dit jaar. Humphries pakte hiermee ook de £12.000 eerste prijs, nadat het prijzengeld voor de vloertoernooien in 2022 omhoog is gegaan naar £100.000.

Humphries was gedurende de hele dag in goede vorm. Hij gooide een gemiddelde van boven de 95 in al zijn zeven partijen. Hij gooide gemiddelden van boven de 100 in zijn whitewash overwinning op Keegan Brown en zijn derde ronde partij tegen Kevin Doets.

Ook kwam hij met 6-5 langs Masters kampioen Joe Cullen in de kwartfinales en produceerde hij een 10-darter in de beslissende leg van zijn halve finale tegen Daryl Gurney nadat hij dubbel 12 miste voor een negen-darter.

Humphries domineerde ook de finale. Hij won de eerste vier legs zonder antwoord, met onder andere een 113-finish en een 12-darter. Daarna wist Searle terug te komen tot 4-3.

De man uit Newbury gooide daarna 161 uit en won de volgende twee legs om de ademruimte tussen hem en Searle te herstellen. Searle pakte nog een leg in 13 pijlen voordat Humphries naar de overwinning liep.

HUMPHRIES: "It feels amazing. I've had some great achievements already in my career, but this tops everything.

Me and Ryan are really close friends. We played practice games [together today] and actually both said we were loving the throw, feeling good today and let's make the final together.

We knew we were in separately halves [of the draw] and said we could make the final, and we did.

I've achieved a that one title but I feel like Ryan's the next person to go on and do incredible things. He's got that level that can beat anybody in the world.

We're going to be looking at this year as a stepping stone for us to progress, and I believe in the next couple of years, with the talent that we've got, we could pick up a major title."

Searle was op weg naar zijn derde titel op een Players Championship toernooi en evenveel jaren en gooide op zaterdag maar liefst vijf gemiddelden van boven de 100.

Zijn beste gemiddelde van 115 kwam in een 6-1 overwinning op Krzysztof Ratajski in de kwartfinales. Hij gooide bijna 104 gemiddelde toen hij van 3-2 achter terug moest komen voor een 7-5 overwinning tegen wereldkampioen Peter Wright in de halve finales.

SEARLE: "I played decent today but ran out of steam a little bit in the final maybe.

I started too slow and the 161 hurt!

I feel like I'm playing well but I've still got another gear to go and Luke has as well so look out for us both. Luke's been knocking on the door for a long time and he deserves his first title."

Wright volgde zijn overwinning van donderdagavond in de Premier League op met een halve finaleplaats op zaterdag. In de kwartfinales versloeg Wright Jonny Clayton met 6-0.

Daryl Gurney versloeg voormalig wereldkampioenen Michael van Gerwen en Gary Anderson op weg naar zijn halve finale, waar een 10-darter in de beslissende leg van Humphries hem zijn finaleplaats kostte.

Clayton en Anderson werden in de kwartfinales vergezeld door Ratajski en de nieuwe Masters kampioen Cullen, die Dave Chisnall met 6-0 versloeg.

De huidige kopman op de Challenge Tour Order of Merit, Scott Williams, wist op zaterdag de laatste 16 te halen, net als mede-Associate Member Lee Evans.

Het openingsweekend van de Players Championship serie 2022 gaat op zondag verder met Players Championship 2, deze gaat van start rond 13:00 vanuit de Barnsley Metrodome. Twee borden zullen tegelijkertijd worden gestreamd via PDCTV.

Players Championship 1 2022
Laatste 16
Krzysztof Ratajski 6-5 Kim Huybrechts
Ryan Searle 6-1 Jason Lowe
Peter Wright 6-1 Scott Williams
Jonny Clayton 6-2 Stephen Bunting
Gary Anderson 6-3 José de Sousa
Daryl Gurney 6-3 Lee Evans
Luke Humphries 6-3 Ritchie Edhouse
Joe Cullen 6-0 Dave Chisnall

Kwartfinales
Ryan Searle 6-1 Krzysztof Ratajski
Peter Wright 6-0 Jonny Clayton
Daryl Gurney 6-5 Gary Anderson
Luke Humphries 6-5 Joe Cullen

Halve finales
Ryan Searle 7-5 Peter Wright
Luke Humphries 7-6 Daryl Gurney

Finale
Luke Humphries 8-4 Ryan Searle