Krzysztof Ratajski heeft de Players Championship serie van 2021 beëindigd met een 8-7 overwinning op Joe Cullen in de finale van het laatste Players Championship toernooi van het jaar.
De Poolse nummer één pakte zijn laatste toernooizege in februari 2020, maar bewaarde zijn beste prestatie op de tour van 2021 voor het laatste toernooi. Hij pakte hier de £10.000 eerste prijs.
Cullen leek op weg naar zijn derde Players Championship toernooi van 2021 toen hij de leiding had in de wedstrijd op 3-1 en 7-5.
Ratajski volgde eerdere finishes van 139 en 108 op door dubbel acht te raken en te breken in leg 13 en vervolgens gooide hij 87 uit om de wedstrijd tot een beslissende leg te sturen.
Tegen de darts in was Ratajski als eerste op een finish en gooide hij een cruciale 112 finish om zijn comeback af te maken.
RATAJSKI: "It was incredible for me, very emotional. I'm really happy with this win, it's very important for me.
It's a long time since I won the last tournament and it's something incredible for me, really.
At the start of the season I played good in the stage tournaments but in the floor tournament's I wasn't so good.
In these last three days I've played really brilliant darts and felt really good. It's a big thing for me."
Ratajski liet eerder op de dag ook al goed spel zien. Hij gooide een gemiddelde van 107,77 in een overwinning op Simon Whitlock, een 12-darter in een beslissende leg tegen Jonny Clayton en een gemiddelde van 100 in zijn 7-3 overwinning op Darius Labanauskas in de halve finales.
Cullen gooide zelf ook drie 100+-gemiddelden op weg naar zijn vierde Players Championship finale van dit jaar.
Hij kwam van een 3-0 achterstand terug in zijn halve finale tegen Michael van Gerwen met een indrukwekkend gemiddelde van 111,28. Hij raakte 7 pijlen op dubbels in 7 pogingen en raakte zes keer 180.
Van Gerwen was op weg naar zijn tweede ProTour overwinning op rij nadat hij op woensdag zijn eerste ranking titel van 2021 pakte.
De nummer drie van de wereld was op donderdag wel in goede vorm. Hij gooide drie 100+-finishes in overwinningen op Daryl Gurney en Damon Heta, maar zag zijn hoop beëindigd worden door de goede vorm van Cullen.
De Litouwers Labanauskas had zijn beste toernooi op de vloer sinds mei 2019. Hij versloeg op weg naar zijn halve finale UK Open kampioen James Wade, Dirk van Duijvenbode en Ryan Searle.
Matthew Edgar haalde zijn eerste kwartfinale op een Players Championship toernooi sinds februari 2019. Hij versloeg onder andere de als eerste geplaatste Michael Smith en UK Open finalist Luke Humphries op donderdag.
World Series of Darts Finals kampioen Jonny Clayton, Danny Noppert en Wade waren de overige kwartfinalisten.
Simon Whitlocks plaats bij de laatste 16 was genoeg om zich te plaatsen voor de Ladbrokes Players Championship Finals later deze maand. Daar zal de top 64 van de dertig Players Championship toernooien van 2021 uitkomen.
Players Championship 30 2021
Donderdag 4 november
Laatste 16
Matthew Edgar 6-5 Luke Humphries
Michael van Gerwen 6-4 Damon Heta
Joe Cullen 6-4 Callan Rydz
Danny Noppert 6-5 Martin Schindler
James Wade 6-5 Mensur Suljovic
Darius Labanauskas 6-5 Dirk van Duijvenbode
Krzysztof Ratajski 6-2 Simon Whitlock
Jonny Clayton 6-1 Stephen Bunting
Kwartfinales
Michael van Gerwen 6-3 Matthew Edgar
Joe Cullen 6-3 Danny Noppert
Darius Labanauskas 6-4 James Wade
Krzysztof Ratajski 6-5 Jonny Clayton
Halve finales
Joe Cullen 7-4 Michael van Gerwen
Krzysztof Ratajski 7-3 Darius Labanauskas
Finale
Krzysztof Ratajski 8-7 Joe Cullen
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)