Michael van Gerwen kwam op maandagavond door een lastige wedstrijd met Damon Heta om zijn plek in de tweede ronde van de Betfred World Matchplay te boeken. Hij won met 10-7.
Van Gerwen wist de World Matchplay eerder al te winnen in 2015 en 2016, maar moest op maandag terugkomen van een 6-4 achterstand om zijn hoop op het winnen van de Phil Taylor Trophy in leven te houden.
De Nederlander gooide een 13-darter om 3-1 voor te komen en kwam ook 4-2 voor. Heta pakte daarna de volgende vier legs op rij om met een 6-4 voorsprong de tweede pauze in te gaan.
Van Gerwen kwam sterk terug uit de pauze en gooide twee 84 finishes op rij om de wedstrijd weer gelijk te trekken. Daarna strafte hij gemiste pijlen van Heta af door 8-6 voor te komen voordat hij 97 uitgooide voor een vijfde leg op rij.
Heta pakte de zestiende leg, maar Van Gerwen opende de laatste leg met twee keer 180 en gaf zichzelf daarmee de ruimte op wedstrijdpijlen te missen in twee beurten, voordat hij uiteindelijk de winnende pijl gooide.
VAN GERWEN: "I had to work hard today but I got the job done. It was hard work and there's more in the tank but I've got the first round out of the way.
Damon had some good finishing that hurt me and when you put so much pressure on your shoulders you have to escape somehow and I did that.
I never give up and I know when I give 100 percent I'll always put myself in a position where I can hurt someone.
I didn't play my absolute A-game, but hopefully that can come later in the tournament. I feel it's coming, but I just have to keep winning games."
Van Gerwen neemt het in de tweede ronde op tegen Ian White. White haalde voor de achtste keer de laatste 16 op de World Matchplay, deze keer door een 10-7 overwinning op Daryl Gurney.
De eerste wedstrijd voor een bijna volledig publiek werd een thriller tussen Gurney en White. In deze wedstrijd werden maar liefst vijf finishes van boven de 100 gegooid.
Gurney begon sterk aan de wedstrijd, finishes van 101 en 130 in de eerste vier legs werden beantwoord door finishes van 84 en 117 van White die een 4-2 voorsprong pakte. Daarna breidde hij dat uit tot 8-3.
Gurney gooide 116, 80, 76 en 121 uit om zijn kansen op een plek in ronde twee in leven te houden, maar de halve finalist van 2019 miste drie pijlen om de comeback gaande te houden en White gooide dubbel zes voor de overwinning.
WHITE: "I loved having the crowd back tonight and it was special. I enjoy Blackpool and love this arena, and I think the crowd really enjoyed the game too.
It was a hard game between the pair of us but we are so evenly matched in the rankings. I always seem to miss a few doubles and make it harder for myself but tonight was my night.
It's nice to have gone my way tonight with Daryl missing a few doubles. I let Daryl in quite a lot and I need to stop doing that."
Nathan Aspinall won zijn eerste wedstrijd ooit op de World Matchplay, hij versloeg de voormalig halve finalist Mervyn King met 10-6.
Aspinall verloor de afgelopen twee jaar in de eerste ronde van het toernooi, waaronder een wedstrijd tegen King in 2019, maar verblijdde het publiek door zijn plek in de tweede ronde veilig te stellen.
De voormalig UK Open kampioen pakte een vroege 4-0 leiding, maar miste pijlen in de vijfde leg waardoor deze alsnog naar King ging.
Aspinall gaf King drie maal niet de kans om de wedstrijd gelijk te trekken. Een finish op dubbel 18 gaf Aspinall wat ademruimte op 9-6 en een finish van 72 hielp hem aan de overwinning.
ASPINALL: "It's my first win in the World Matchplay so I'm very happy, and to win in front of a crowd again was amazing.
I played here two years ago and the crowd delivered again - it's a great atmosphere and I had a fantastic night.
I didn't play my best darts but I don't care because I won. I went into the first break feeling positive at 4-1 but the middle part was a good battle between us.
I can look forward to the second round on Wednesday now, but I'll have to play better than that."
Aspinall neemt het in de tweede ronde op tegen Gary Anderson. De kampioen van 2018 versloeg Stephen Bunting mete 10-5 in de laatste wedstrijd van de eerste ronde.
De Schot pakte een 2-0 voorsprong en hield deze voorsprong gedurende de hele wedstrijd in tact. Anderson gaf Bunting in leg zes niet de kans om de wedstrijd gelijk te trekken en liep daarna snel uit naar een 7-3 voorsprong.
Bunting pakte twee van de volgende drie legs, maar Anderson gooide 70 uit om zijn plek in de tweede ronde te garanderen.
ANDERSON: "It was a bit scrappy but I'll take it. Stephen didn't score as well as he can and I was playing with new darts - they were going fine in practice but it wasn't quite the same on stage.
I can't quite work it out so I'll look at it for the next game, because Nathan is playing well and he's a cracking player.
It's good to see the crowds back. The PDC have done great to get us playing darts behind closed doors, but it's nice to have the fans in again. We've got used to the quietness and I think you'll see some players struggle!"
De tweede ronde van de Betfred World Matchplay begint op dinsdagavond met de eerste vier wedstrijden, inculusief een wedstrijd tussen de twee Welshman in het toernooi; Gerwyn Price en Jonny Clayton.
Regerend kampioen Dimitri van den Bergh komt Dave Chisnall tegen, Luke Humphries speelt tegen Krzysztof Ratajski en de winnaar van 2019 Rob Cross neemt het op tegen Callan Rydz.
Betfred World Matchplay 2021
Maandag 19 juli
4x Eerste ronde
Ian White 10-7 Daryl Gurney
Nathan Aspinall 10-6 Mervyn King
Michael van Gerwen 10-7 Damon Heta
Gary Anderson 10-5 Stephen Bunting
Dinsdag 20 juli (20:00)
4x Tweede ronde
Rob Cross v Callan Rydz
Luke Humphries v Krzysztof Ratajski
Gerwyn Price v Jonny Clayton
Dimitri van den Bergh v Dave Chisnall
Woensdag 21 juli (20:00)
4x Tweede ronde
Michael Smith v José de Sousa
Gary Anderson v Nathan Aspinall
Michael van Gerwen v Ian White
Peter Wright v Joe Cullen
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)