José de Sousa heeft zijn tweede PDC-titel op rij kunnen winnen nadat hij op woensdagavond Ryan Searle met 8-7 versloeg in de finale van Players Championship 15 in Milton Keynes.
De Sousa, de ook Players Championship 14 won op dinsdag en een gemiddelde van 127 gooide op maandag, zette zijn opmerkelijke week voort met de overwinning en £10.000 eerste prijs op woensdag.
De Grand Slam of Darts kampioen overleefde een wedstrijdpijl van Searle in de finale nadat hij een 112 gemiddelde neerzette in zijn 7-2 overwinning op Rob Cross in de halve finales.
In een spannende finale gooide Searle een 161 finish om de eerste break van de wedstrijd te pakken en had daarmee een 5-4 voorsprong in handen. De Sousa miste tops om het 6-6 te maken en liet Searle daarmee dicht bij zijn twee ProTour-titel komen.
De Sousa hield echter zijn eigen leg met een finish van 135 voor een 12-darter. In de volgende leg miste Searle de bullseye voor de overwinning en gaf de Sousa de kans om dubbel tien te gooien om een beslissende leg af te dwingen.
In de laatste leg was Searle niet in staat om voor te komen op De Sousa, de nummer tien van de wereld pakte de titel met een 102 finish in de laatste leg.
DE SOUSA: "It feels great to win repeat titles. It's something I didn't expect at all.
Ryan played really well but he missed at the end and I punished him. It doesn't make me happy to do that but that's the game.
I wouldn't say players are scared of me now, but I would say they respect me as a player. I think I deserve that after all my hard work."
De Sousa, die 34 180'ers gooide gedurende de dag, had eerder in het toernooi overwinningen op Jonathan Worsley en Rowby-John Rodriguez in ronde één en twee.
De Portugese nummer één kwam daarna langs Kevin Doets en Jeff Smith om de kwartfinales te halen. In de kwartfinales zette hij de verliespartij in de finale van de Premier League recht tegen Jonny Clayton.
Searles finaleplaats zorgt ervoor dat hij weer terug is in de voorlopige kwalificatie voor de Betfred World Matchplay. Hij versloeg op weg naar de finale onder andere Joe Cullen en Gary Anderson, maar kwam net te kort voor de titel.
Ian White gooide de enige negen-darter van dag 3. Hij deed dit in zijn tweede ronde partij met Ron Meulenkamp, hij verloor de wedstrijd met 6-4.
Adrian Lewis zette zijn goede vorm van deze week voort met zijn eerste kwartfinaleplaats op een Players Championship toernooi in 2021 en de Kroaat Boris Krcmar wist voor de eerste keer in zijn carrière de laatste acht van een PDC ProTour-toernooi te halen.
Rob Cross boekte zijn eerste overwinning op Michael van Gerwen in drie jaar in de kwartfinales, de Nederlander moet nog langer wachten op zijn eerste titel van 2021.
De PDC Super Series 4 komt op donderdag tot een eind met Players Championship 16. Dit toernooi start in tegenstelling tot dag 1 t/m 3 om 13.00.
Players Championship 15 2021
Woensdag 16 juni
Laatste 16
Ryan Searle 6-3 Rusty-Jake Rodriguez
Boris Krcmar 6-4 Niels Zonneveld
Adrian Lewis 6-2 Maik Kuivenhoven
Stephen Bunting 6-4 Damon Heta
José de Sousa 6-3 Jeff Smith
Jonny Clayton 6-3 Vincent van der Voort
Rob Cross 6-4 Michael van Gerwen
Peter Wright 6-2 Mervyn King
Kwartfinales
Ryan Searle 6-2 Boris Krcmar
Stephen Bunting 6-2 Adrian Lewis
José de Sousa 6-5 Jonny Clayton
Rob Cross 6-5 Peter Wright
Halve finales
Ryan Searle 7-4 Stephen Bunting
José de Sousa 7-2 Rob Cross
Finale
José de Sousa 8-7 Ryan Searle
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)