Jonny Clayton heeft de laatste plek in de Play-Offs van de Unibet Premier League weten te bemachtigen na een 8-6 overwinning op Dimitri van den Bergh op donderdagavond.
De beslissende wedstrijd voor de laatste plek in de Play-Offs van vrijdagavond werd gespeeld voor een uitverkochte Marshall Arena in Milton Keynes. Jonny Clayton hield met een gemiddelde van 103,92 zijn droom van een Premier League titel in leven.
In de laatste wedstrijd van de groepsfase van de Premier League van dit jaar gooide ook Dimitri van den Bergh een gemiddelde van boven de 100 en zes keer 180. Toch was dit niet genoeg voor de World Matchplay kampioen om Clayton aan de kant te zetten.
CLAYTON: "Tonight was an absolutely massive game, probably the biggest I've ever played in my life.
To reach the Play-Offs in my first year in the Premier League, I'm delighted to have got over the line.
Hopefully I can do this year after year, but I've got nothing to lose now. I'm here to win like everybody else, I just need to two more wins.
The crowd were superb, their support means so much to me."
Clayton neemt het in de halve finales op tegen Michael van Gerwen nadat de vijfvoudig Premier League kampioen voor de achtste keer in negen jaar als eerste eindigde in het Premier League klassement. Op donderdagavond wist hij ook nog Peter Wright met 8-6 te verslaan.
In een herhaling van de Premier League finale van 2017 gooide Van Gerwen een gemiddelde van 100,20 en raakte hij finishes van 145, 126 en 113 en ging daarmee de Play-Offs in met drie overwinningen op rij.
VAN GERWEN: "To top the table is really important for me, but the tournament isn't finished yet. I want to win that title tomorrow.
I can't really complain with 23 points, considering where I came from last year.
It's always nice to beat Peter, he is a class player and I enjoyed playing in front of the phenomenal crowd tonight."
José de Sousa bracht leven in de zaal toen hij in de eerste leg van zijn wedstrijd tegen Nathan Aspinall 120 uitgooide met drie keer dubbel 20. Dit was de start van een 8-3 overwinning op Aspinall. Beide mannen zullen het op vrijdagavond wederom tegen elkaar opnemen in de halve finales.
Aspinall zette wat druk op de koppositie Van Gerwen toen hij in de tweede leg van de wedstrijd 152 uitgooide, maar kon de overwinning op de Portugees niet waarmaken.
De Sousa verbrak in deze wedstrijd het record van meeste aantal 180'ers in een Premier League seizoen ooit. Het oude record van Gary Anderson stond op 79, De Sousa raakte er tot nu toe al 81.
DE SOUSA: "It was a great feeling to play so well in front of this amazing crowd.
Three double tops was for the fans, but I wanted to show it can be done.
I don't play to break records, but it is nice to hit so many 180s.
It has been a fantastic first season in the Premier League for me. I am very happy with the way things are going right now."
In de eerste wedstrijd van de avond eindigde James Wade zijn elfde Premier League met een 8-6 overwinning op Gary Anderson ondanks beide voormalig kampioenen al geëlimineerd waren voordat de wedstrijd startte.
Op vrijdag zullen de Play-Offs worden gehouden in de Marshall Arena in Milton Keynes. In de eerste halve finale spelen Michael van Gerwen en Jonny Clayton tegen elkaar.
De tweede halve finale gaat tussen José de Sousa en Nathan Aspinall. Na een korte pauze zullen de winnaars van beide wedstrijden terugkeren op het podium voor de finale.
Unibet Premier League 2021
Avond 16 - Donderdag 27 mei
Gary Anderson 6-8 James Wade
Nathan Aspinall 3-8 José de Sousa
Peter Wright 6-8 Michael van Gerwen
Dimitri van den Bergh 6-8 Jonny Clayton
Play-Offs - Vrijdag 28 mei
Halve finales
Michael van Gerwen v Jonny Clayton
José de Sousa v Nathan Aspinall
Best of 19 legs
Finale
Van Gerwen/Clayton v De Sousa/Aspinall
Best of 21 legs
© Foto: Professional Darts Corporation (PDC)
© League Table: Darts Commentaar